[ 교단 ]
◈ '작아장터' '서초품앗이' 등 지역 화폐 제도 운영 확산
주부 장씨는 왕년의 학원강사 경험을 살려 옆집 초등학생에게 영어를 가르쳐줬다. 그리고 전기 기술자인 그 학생의 아버지 이 씨는 장 씨 집의 고장난 전기 시설을 고쳐주었다. 두 집 사이에 오간 것은 '돈'이 아니라 가상의 화폐 'FM(Future Money)'였다. 장씨는 고장난 전기를 고치고 싶은데 당장 돈이 부족하고, 이 씨는 기술은 가지고 있었으나 일감이 없어 아이에게 영어를 가르칠 엄두를 내지 못하고 있던 차에 돈 한 푼 안들이고 서로에게 필요한 것을 얻을 수 있었던 것.
이런 일은 무척 이상적으로 보이지만 지난 98년 이후 우리나라에서도 서서히 확산되고 있는 '지역 교환 거래' 혹은 '지역화폐(local money)' 시스템에서라면 얼마든지 가능하다. 1980년대 중반 구미에서 지역화폐 운동이 생겨난 뒤 우리나라에서는 시민단체 '미래를 내다보는 사람들(대표:곽형모)'이 처음으로 도입했다. 지역 화폐는 한 지역 한 집단에서만 통용되는 돈, 작게는 몇몇 사람에서부터 크게는 주식회사 정도의 규모까지 구성원들 사이에서만 통용되는 화폐를 통해 상품과 서비스를 교환하는 체계를 지역화폐 시스템이라고 한다.
우리나라에서 '레츠' 시스템으로 잘 알려진 LETS는 지역화폐의 일종으로 지역교환거래체계 (Local E 우리나라의 경우 전통적으로 '두레', '품앗이' 등 공동체 시스템이 있어왔기 때문에 지역화폐 시스템이 낯설지만은 않다. 다만 과거의 시스템이 서로 아는 사람끼리 형성된 폐쇄적인 공간에서 혈연 지연을 바탕으로 이루어진 것이었다면 지역화폐는 극심한 거주 이동, 직업 변동 등으로 이질적인 개인들이 기능적으로 관계를 맺고 살아가는 시민공동체 안에서 이루어진다는 점에서 차이가 있다. 현재 우리나라에서 지역화폐 제도를 운영하거나 준비 중인 지역공동체는 전국적으로 30여 곳에 이르는 것으로 알려지고 있다. 이들 중 대다수는 녹색연합의 작아장터 등 시민운동단체의 성격을 갖고 있으며 서울 서초구의 서초품앗이, 송파구의 송파품앗이 등 지역 자치단체를 기반으로 한 경우도 있다. 우리나라 지역공동체들이 받아들이고 있는 지역화폐는 레츠시스템의 종류로 대체적으로 비슷하지만 교육 서비스를 중점적으로 하는 민들레교육통화처럼 전문적인 영역으로 발전한 경우도 있다. 또한 미내사 클럽의 'FM', 대전한밭레츠의 '두루', 민들레교육통화의 '민들레' 등 각 공동체에서 사용하는 화폐의 단위는 매우 다양하다. 지역 화폐시스템에서 회원간의 거래는 '+'와 '_'로 표시된다. 즉, 서비스를 제공한 만큼 +로, 서비스를 받은 만큼 －로 매겨지는 것. 처음에 거래를 시작할 때는 구성원 모두에게 '0'이라는 계정이 주어지며, 구성원들은 +와 －가 비슷하게 맞추어져 0에 가까운 계정을 유지할 수 있도록 노력하게 된다. 지역 화폐 시스템에서는 각 구성원의 계정이 모두에게 공개되는 게 원칙, 물품교환 형식으로 운영되는 작아장터같은 경우엔 받고 싶은 물건이 －, 주고 싶은 물건이 +로 표시된다. 그럼 서비스를 받기만 하고 공동체를 탈퇴하는 사람은 없을까. 대다수 지역 화폐 시스템이 －하한가를 정하는 등 최소한의 규제를 하고 있으나 하한선에 걸려서 시스템 운영에 차질을 주는 구성원은 보기 힘들다. 참여복지시민연합이 운영하는 '참복은행' 시스템은 물품과 노동력 교환을 모두 하는 경우로, 자체 화폐 단위인 '복(BOK)'은 시중가와 같은 가치를 갖는다. 따라서 2만 복어치의 옷을 제공한 회원에게 미용기술을 가진 다른 회원이 2만 복짜리 파마를 해줄 수도 있고, 또 다른 회원이 그만큼의 물품을 제공할 수도 있다. 구성원간의 신뢰가 가장 중요한 바탕이 되는 지역화폐 시스템이 교회와 잘 어울린다는 것은 누가 봐도 그럴듯하다. 그러나 윤 실장은 이런 기대와는 정반대의 말을 한다. "교인이 더 어렵다"고. 그동안 윤 실장에게 전화를 걸어서 "(물품이)뭐 있어요, (회원이) 몇 명 있어요…애걔, 아직 멀었네"라는 반응을 보이는 사람들은 대개가 교인이었다는 뼈아픈 기억. 지역화폐 운동이야말로 '오병이어의 기적'이요, 이웃과 함께 잘 살기 위한 최대의 방법이라고 믿는 그에게 '집안 식구'인 기독교인들의 반응은 비기독교인들보다 오히려 냉담했던 것이다. 그러나 지역화폐 시스템은 "너무나 성경적인 프로그램"이라는 그의 믿음에는 변함이 없다. 윤 실장이 운영하는 '참복은행'에서는 '복(福, BOK)'을 단위로 하는 화폐를 발행하고, 통장에는 '임마누엘'을 새겨넣는다. 그는 '복'으로 건물 임대료도 내고, 회원이 운영하는 미용실에서 머리도 한다. 윤 실장은 지역 화폐 시스템에서는 "돈 주는 곳에만 쫓아다니며 일하지 않고 나를 필요로 하는 어디나 가서 일할 수 있고 과시욕을 채우기 위한 쓸데없는 소비를 할 필요도 없어서 좋다"고 설명한다. 또, "하나님이 누구에게나 동일하게 햇빛을 주시는 것처럼 누구나 돈을 가질 수 있으므로 평등한 시스템"이라고 덧붙인다. 윤 실장이 지난 4월부터 줄곧 매달리고 있는 '사역지'가 바로 원주의 영강교회(기장). 담임목회자의 전폭적인 지원에 힘입어 헌금도 지역화폐로 낼 수 있는 단계에 이르른 이 교회는 아직 인식조차 돼있지 않은 대다수 교회에 비하면 아주 특이한 경우지만 어려운 점이 많은 것도 사실이다. 그러나 우리나라에서 지역화폐 운동이 시작된 것이 불과 2,3년 전인 것을 감안하면 아직 실망하기는 이르다. 교회 울타리를 벗어나 조금만 눈을 돌려보면 얼마든지 가능성이 보이기 때문. 일례로 나실교회(이희운목사 시무)는 출석교인 15명에 불과한 작은 교회지만 전주 지역은 물론 익산, 완주 등 주변 지역민들과 함께 '전주 품앗이'를 운영하면서 도농공동체 실현을 꿈꾸고 있다. 그러나 이러한 시류와는 상관없이 아나바다 운동, 근본적으로 생명을 살리고 이웃과 나눔을 실천하는 생활태도를 초지일관 실천해온 단체들이 있어서 그나마 다행스러운 일이 아닐 수 없다. 대표적으로, 아나바다 운동에 앞장서온 YMCA의 '녹색 가게'는 각 지역 YMCA 사무실 한 켠을 변함없이 지켜왔다. YMCA의 생활문화 운동 차원에서 열린 녹색 가게는 현재 서초와 은평지역, 동대문과 과천 지역의 회관이나 공공 건물을 기반으로 지역 주민을 대상으로 하는 아나바다 운동을 실천하고 있다. 녹색 가게에서는 중고 생활 용품을 직접 가지고 와서 적절한 가격으로 평가받고 다른 물건으로 바꿔가거나 기증, 구입, 교환권 발행 등을 한다. 취급 대상 품목은 교환 및 사용 가치가 있는 생활용품, 운반 가능한 생활 용품, 계절에 맞는 생활용품, 회원 활동을 통해 제작한 수공예품, 환경 마크 인증 제품, 재생 제품 등이다. 또한 도서, 의류, 유아용품, 신발료, 가방류, 체육용품, 주방용품, 잡화류, 환경상품, 수공예품 등 사용 가치가 있는 모든 중고 생활 용품도 취급한다. 하루 평균 50여 명의 주부들이 다녀간다는 녹색가게에서의 거래는 물물교환이 원칙. 가져간 물건에 적당한 값을 매긴 뒤 이 가격의 절반에 해당되는 다른 물품을 가져오는 방식이다. 현재 동대문, 은평지역 등 서울 21개 지역과 지방 44곳에서 운영 중이다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
◈ 지역화폐운동 '전도사' - 참여복지시민연합 윤홍순 실장
참여복지시민연합 윤홍순 실장은 요즘 서울 성동구에 위치한 사무실과 강원도 원주를 옆집 드나들듯 오르락거린다. 윤 실장은 자타가 공인하는 지역화폐운동의 '전도사'. 교회를 기반으로 하는 지역화폐 시스템을 마련하느라 일주일에 3일은 원주에서 머물고 있다.
◈ 생활문화 운동 '녹색가게' 지역주부들에게 높은 인기
IMF(아이엠에프) 당시 유행처럼 번졌던 '아나바다 운동(아껴쓰고 나눠쓰고 바꿔쓰고 다시쓰기)'이 자취를 감춘 지 오래다. 어느덧 우리 사회에서는 상상을 초월하는 고가를 기록한 명품 브랜드 이야기나, 사치 호화품을 구입하는 사회 지도층 인사들 이야기가 매일처럼 들리고 있다.
