단순히 만남의 장소의 개념에서 벗어나 영화감상과 음악감상, 콘서트 등 문화 매체를 통해 문화선교의 장으로 활용하고 있는 문화공간이 있다. 지난해 11월, 성탄절을 앞두고 지역 주민들에게 문화 공간으로 활용할 수 있도록 문을 연 순천중앙교회(임화식목사 시무)의 '드림홀'.

'드림홀'이 재자리를 잡기 이전까지 이곳은 식당으로 사용되다가 냄새로 인해 예배에 방해가 된다는 이유로 폐쇄하고 창고로 사용하던 곳이었다. 그러나 임 목사가 취임하면서 8,90평에 이르는 공간이 방치돼 있는 것을 보고는 대학시절 크리스찬 카페를 만들고 싶었던 생각을 현실로 옮기게 된 것.

'창고'가 변한 음악홀

임 목사는 인테리어 전문 교수를 초빙해 드림홀을 예배실과 음악감상실 영화감상실 콘서트홀 북카페 갤러리 등 6가지 기능을 갖춘 다목적 문화공간으로 활용할 수 있도록 설계해 달라고 요청했다. 출입문도 교회 내부에서 들어가기 보다는 비기독교인들이 자유롭게 출입할 수 있도록 외부에 출입문을 만들어 놓았다.

그러나 문화공간을 마련하는 일이 처음부터 그렇게 쉽지만은 않았다. 94년의 전통을 자랑하던 순천중앙교회임을 감안, 다목적 문화공간을 마련한다는 임 목사의 얘기에 교인들은 의아해 했던 것. 이러한 생각들을 바꾸기 위해 임 목사는 장로들에게 직접 서울에 있는 교회들을 탐방하도록 하는 등 '드림홀'을 마련하는데 많은 노력을 기울였다.

다양한 문화체험 공간으로 활용되고 있는 '드림홀'은 우선 콘서트홀로 많은 사용되고 있다. 교회 내의 13개 취미반이 활동하는 있는 열린 대학의 학생들이 드림홀에서 연주회를 비롯해 작은 음악회를 열고 있는 것.

특히 매주 화요일과 금요일에는 좋은 영화를 엄선해 하루는 기독교 영화를 상영하고 나머지 하루는 일반 명화를 상영한다. 오디오 시설이 좋아 음악은 늘 틀어 놓고 있다. 북카페에는 도서를 구비해 놓고 있어 누구든지 빌려갈 수 있고 열람할 수도 있다.

볼거리 꾸준히 제공

순천중앙교회가 이처럼 '드림홀'을 마련하게 된 것은 교회에 다니지 않는 사람들을 위해 열린 교회를 표방하기 때문이다. 교회가 볼거리를 꾸준히 개방함으로써 비기독교인들도 교회에 올 수 있도록 분위기를 만들어 나갔다. 신앙인이 아니어도 문화적인 것이 매체가 돼 결국 교회를 방문하게 된다는 것. 비기독교인들은 또 드림홀을 방문하고 교회라는 고정관념을 완전히 깨부수는 계기를 마련해 주고 있다. 무엇보다 비기독교인들은 교회가 예배하고 찬송하는 공간만이 아니라 아름다운 문화 공간이 마련돼 있어 전혀 거부감을 갖지 않고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com