"아프리카에서는 한 개의 동전도, 한 사람의 손길도 아쉽습니다" 케냐에서 피난민 아이들에게 교육사역을 통해 복음을 전하고 있는 본교단 김옥실선교사. 그녀가 운영하고 있는 피난민학교에서는 소말리아 우간다 에티오피아 르완다 수단 부룬디 등지에서 내전을 피해 케냐로 온 아이들이 교육을 받으며 한가닥 희망을 키우고 있다.

그녀가 피난민 학교에서 사역한 지도 어언 10년. 이 시점에서 그녀는 또 다른 계획을 실행 중에 있다. 바로 피난민 학교를 졸업한 아이들이 진학할 수 있는 고등학교를 만드는 것.

김옥실선교사는 "의식주도 해결하지 못하는 아이들이 겨우 초등과정을 마쳤다해도 재정적인 부담 때문에 중·고등학교에 진학할 엄두도 내지 못하고 있다"며 "피난민 아이들이 교육을 통해 희망을 갖고 케냐에 정착할 수 있도록 징검다리같은 역할을 하고 싶었다"고 에벤에셀 고등학교 설립 배경을 밝혔다.

이 학교는 사실 케냐 대통령이 오래 전부터 직접 건설해오던 것인데 절반 정도의 공정을 마친 후 몇 년째 방치되어 있던 건물. 김옥실선교사는 그 학교를 인수해 직접 건립을 추진했다.

그 부지가 자그만치 3만 6천평. 작년 8월에 케냐 교육부에 사립 고등학교로 정식 등록을 하고 현재 학사일정 중에 있다. 에벤에셀 고등학교는 개교한 지 이제 1년도 채 못됐지만 컴퓨터 교육과 저렴한 학비 때문에 이 곳에 입학하려는 학생들의 경쟁이 치열할 정도이다.

그러나 이 학교는 현재 어려움에 봉착해 있다. 현재 8개의 교실이 갖춰져 있는데 그 중 2개를 교실로, 2개를 기숙사로, 그리고 나머지를 행정실과 컴퓨터실로 사용하고 있는 실정. 내년도 신입생을 받기 위해서는 기숙사 건설이 최우선 과제이다. 또한 예기치 않은 우물파기, 시설 건축 등으로 현재 10만불의 예산이 초과해 있는 상황이다. 그러나 그녀는 "이러한 어려움에 봉착해 있어도 아이들이 기독교 교육을 받고 케냐의 중추적인 역할을 할 것을 생각하면 모든 어려움들은 하나님의 또다른 축복을 위한 준비단계 같다"고 말하고 "케냐의 피난민들을 위해 기도와 후원을 부탁한다"고 당부했다.

표현모 hmpyo@kidokongbo.com