손영기

2001년 11월 24일(토) 00:00

생각하면 구사일생으로 살아나 구원열차를 잡는데 까지는 성공했으나, 사망의 권세가 이처럼 끈질기고 두려운 것인가를 영혼과 온 육체로 느끼면서 마음속으로부터 다급한 기도를 하나님께 드리게 되었다. "이 죄인을 불쌍히 여기시고 구원해 주소서! 겨자씨 만한 믿음의 기도라도 저 산을 명하여 바다로 옮기우기도 한다고 했던가?(마17:20)" 지옥과 천국의 갈림길에서 구원이라는 대 명제 앞에 주님께 기도했더니 엄청난 역사가 일어나기 시작했다.

'기도의 역사' 경험

정확하게 9개국의 방언으로 기도소리가 들려오는데 알 수 없는 다른 나라 방언으로 기도소리가 들려왔지만, 그 기도소리는 자동적으로 이해되어졌고 그 기도내용은 "주여 불쌍히 여기사 구원하여 주소서!"라는 짤막한 기도였다. 지금도 생생하게 기억이 난다. 이렇게 한번의 기도가 드려질 때마다 산에서 돌이 굴러 내려와 그 녹슨 사망의 기차를 제지시켰고 마지막 아홉번째의 기도가 끝나자 산이 움직여 따라오는 기차를 막아버리는 순간 쿵 하는 엄청난 소리와 함께 그 녹슨 사망의 기차는 산산조각이 나버리는 것이었다.

죽음의 수렁에서 구원받은 기쁨과 희열은 말로 다 할 수 없어 찬송을 부르며 꿈에서 깼다. 그 자리에서 넙죽 엎드려 이 죄인을 구원해 주신 주님께 눈물로 감사의 기도를 드렸다. 하나님의 구원이 무엇인지를 느끼면서 일생을 주님을 위하여 살 결심을 하면서 주님과의 첫사랑을 체험한 것이다.

그 날밤 구원해주심을 눈물로 기도하다가 잠이 들었다. 다시 꿈이 이어지며, 이제는 섬진강 하얀 모래밭 위에 서있었다. 그런데 섬진강 건너편 쪽 산에서부터 흘러 내려오는 맑은 물웅덩이가 보였고, 그곳엔 표현할 수 없을 정도로 환한 빛이 비취고 있었다. 그 웅덩이의 물은 '마광한 청옥'같기도 하다가 점점 벌겋게 달아오르며 풀무불에 달아올라 발갛다 못해 하얀 쇳물이 파장을 치면서 그곳으로부터 하나님의 음성이 들려왔다. 그 음성은 귀로 들리는 음성이 아니었다. 온 몸을 전율시키며 파장 치듯 들려왔다.

그 음성은 후에 성경을 읽다가 성경에 기록된 말씀인 것을 알게 되었는데, "너희는 떠날지어다 떠날지어다 거기서 나오고 부정한 것을 만지지 말지어다 그 가운데서 나올지어다 여호와의 기구(器具)를 메는 자여 스스로 정결케 할지어다"는 이사야 52장 11절의 말씀이었다. 이 음성은 온몸으로 거절할 수 없는 파장으로 전율가운데 들려왔고, 섬진강가에 서있는 나의 모습은 너무나도 초라하기 이를 데 없는 모습이었다.

지금에 와서 생각해보면 그때 그 모습이 주님께서 나와 같은 죄인을 부르셨던 소명(召命)의 장소가 아니었나 생각해 본다. 지금도 부족하기 이를 데 없는 미말에 둔 소종이지만, 아무튼 섬진강 가의 그 사건 이후로 불같은 성격이 차츰 온유하게 변화되기 시작했고, 보이는 사물이 모두가 그토록 아름답게 보였다. 불평보다는 감사가 많아졌고, 두려움이 없어졌다.

주님께서 기도할 마음을 주셔서 새벽4시 새벽기도회에 나가 기도하게 되었는데, 집에서 2킬로미터 떨어진 민가가 없는 외진 길을 걸어갈지라도 두렵지 않았다. 주님께서는 사명의 기도를 시키셨고 "배움의 길을 열어 주십시오"라는 기도를 계속해서 드렸다.

"배움의 길 열어주십시오"

그해 겨울 주님께서 순천노회에서 주관하는 '한달 성경학교'에 가게 해 주셨다. 생애 처음으로 말씀을 배우면서 시간시간 꿀송이같은 말씀을 먹고 한달을 며칠과 같이 지냈던 기억이 난다. 성경학교가 끝나는 마지막 날 김형모목사님이 학교장으로 있었고 고 장중식목사님이 실무를 맡고 있던 '순천 고등성경학교'가 있는 줄 알았다.

고향 교회의 목회자는 고 정창근전도사님이었다. 당시 나에게 있어 그분은 신앙의 부모와 같은 분이었고, 나에게 참된 목양의길을 보여 주었던 분이다. 그분과 상의하여 순천고등성경학교에 입학하였다. 당시 전도사님도 예순이 넘은 나이에 만학을 꿈구며 서울장로회신학교에 다니고 있었다. 그런데 그해 초가을 성경학교에서 공부하고 있는 나에게 비보가 전해져 왔다. 고향 교회의 전도사님이 하나님의 부르심을 받은 것이다. 만학의 결실을 보지 못한 채.

물고기 잡아 '장례'

당시에는 농촌 교회의 어려운 살림에 장례를 치르는 일도 큰 어려움이었다. 그날밤 궁여지책으로 교회의 청년들과 함께 섬진강으로 물고기를 잡으러 나갔었다. 시기적으로 고기가 없는 시기였고, 그나마 달이 밝아 물고기가 잡히지 않는 시기였다. 그래도 우리는 섬진강으로 나가 그물을 쳤는데, 그 그물이 "배 오른편으로 던진 그물(요21:6)"이 되었다. 한 그물에 각종 물고기가 엄청나게 잡힌 것이다. 섬진강에서 잡은 물고기로 장례의 하객들을 대접하기에 충분했다. 그때 느낀 것은, "주여 나를 떠나소서 나는 죄인이로소이다(눅5:8)"라고 고백했던 시몬 베드로의 고백이었다. 고기를 많이 잡아놓고도 "주여 나를 떠나소서…"라고 고백했던 베드로의 심정은 많은 어획량보다 그 어획량을 있게 하신 주님이 느껴졌던 것이었으리라.

섬진강가의 '어획이적'은 나에게도 은혜의 감을 잡은 계기가 되었다. 그후로 고기잡는 일을 놓아 버렸고 동생과 나는 목사가 되었다. 섬진강은 나에게 성령의 강이 되었고 지금도 그 강을 보면서 때묻은 나의 마음을 새롭게 씻고 있다. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….

pyoungdo@kornet.net 손영기 (평도교회 목사)