[ 교단 ]
"사무엘이 돌을 취하여 미스바와 센 사이에 세워 가로되 여호와께서 여기까지 우리를 도우셨다 하고 그 이름을 에벤에셀이라 하니라"(삼상 7:12)
22년간 교수로 총장으로 정들었던 장신대와 그리고 장신인들과 이별을 고하는 그 자리에서도 역시 그는 에벤에셀의 하나님을 찬양했다. 장신대 서정운 명예총장의 은퇴식이 드려진 지난달 28일 장신대 한경직기념예배당에서는 에벤에셀의 말씀이 조용히 흘러나오고 있었다.
여기까지 인도하신 하나님에게 감사한다는 서 명예총장은 "이제 장신대 교수 은퇴라는 이정표를 세우고 그 지점을 통과할 뿐이지 목사로서 가야할 길이 아직 남아있다"고 말하며 "생을 마치는 마지막 순간에 에벤에셀의 하나님을 고백할 수 있기를 진심으로 원한다"는 소박한 바램을 밝히며 장신대에서의 마지막 순간을 장식했다.
서 명예총장이 장신대에 부임한 것은 인도네시아에서 선교사역을 마치고 돌아온 직후였던 1977년. 당시 장신대는 어지러운 국내정치와 학내갈등으로 혼란을 겪는 힘든 시기를 보내고 있었다. 그런 장신대에서 서 교수는 장신대 전 학장인 박창환목사와 함께 선교 현장 경험을 가진 선교학 교수로 학생들에게 도전을 주며 새로운 분위기를 만들어 갔다. 선교에 대한 해박한 지식과 함께 풍부한 경험, 무엇보다도 끓어오르는 열정으로 학생들을 감화시키며 한국교회를 새롭게 할 많은 인재들을 양성해 나갔던 것.
또한 서 명예총장은 강단에서뿐만 아니라 운동장에서도 학생들과 함께 했던 다정다감하고 활동적인 스승이기도 했다. 때로는 이빨이 부러지는 부상을 당하고 나이들어서는 젊은 시절만큼의 날렵한 몸날림은 아니었지만 학생들과 함께 땀 흘리는 그의 모습을 찾는 것은 어려운 일이 아니었다.
한마디로 그는 상아탑 속에 홀로 자리를 지키는 외로운 학자가 아니라 제자들과 함께 뛰면서 갈 길을 인도하고 부족한 이들은 보듬고 갔던 자애로운 스승이었다.
이처럼 목회자로서 걸어야 할 진정한 길을 보여주며 갈등과 혼란에 빠진 학생들을 인도해갔던 서 교수는 1992년 장신대의 총장에 선출돼 더욱 큰 일을 감당해냈다. 한경직기념예배당을 비롯 마펫관과 남·여기숙사의 건축을 마무리하고 올 3월 준공된 세계교회협력센터 건립의 기초를 닦은 것. 장신대가 세계적인 신학교로 도약하기 위해 필요한 외적인 토대를 구축한 것이다.
당시 그 일을 위해 적지않은 사재를 기증하기도 했던 서 명예총장은 "전국교회의 도움으로 그 일이 이뤄졌고 건축을 위해 교수와 직원은 물론 학생들도 힘써 참여했다"면서 "신혼여행 비용이나 아이 돌반지를 헌금하는 등 눈물겨운 사연들도 많았다"고 당시를 술회한다.
더불어 서 명예총장은 세계교회협력센터의 건축에 특별히 많은 공로를 세우기도 했다. 바로 세계교회협력센터를 건축할 수 있는 종자돈 1백만 달러를 우여곡절 끝에 루스재단으로부터 마련한 것. 21세기 한국교회가 세계교회에서 중요한 역할을 감당하고 그 중심에 장신대가 있다는 서 명예총장의 비전을 루스재단 관계자들에게 이해시키는 것과 연세대에 이미 루스재단의 지원으로 지어진 건물이 있어 동일한 나라에 두번 지원하지 않는다는 그들의 원칙을 극복해야 하는 어려운 과정이었지만 서 명예총장이 한국교회와 장신대의 비전을 거듭 전하자 루스재단의 마음을 움직이게 됐고 마침내 그들로부터 1백만 달러라는 거액을 약속받았다.
"돈을 마련한 것보다 그들에게 장신대의 비전을 이해시킨 것이 더욱 기뻤다"는 서 명예총장은 "현재 건축비 부족으로 많은 어려움을 겪고 있지만 앞으로 세계교회협력센터가 지어진 목적대로 세계교회와의 협력과 친교 그리고 훈련을 위한 장소로 쓰여져 장신대가 세계교회의 협력을 이루는 학교로 자리매김해 나가길 간절히 바란다"는 소망을 밝히기도 했다. 한편 서 명예총장은 건축하는 기간중에도 훌륭한 교수를 초빙하기 위해 최선을 다해 여느 학교와는 달리 건축기간중 도리어 교수를 더 많이 확충하기도 했다.
이렇게 한경직기념예배당을 비롯해 여러 건물들을 건축하고 그보다 귀중한 인재들을 길러낸 서 명예총장은 은퇴와 더불어 미국 LA에 있는 미국한인장로교총회 직영신학교의 전임학장으로 부임하게 된다.
본래 은퇴와 더불어 세계 각지의 선교현장을 순방하며 선교사들을 격려하는 시간을 갖고 싶었지만 "미국에 살고 있는 한인들을 위해 선교사로 부임한다는 마음으로 와달라"는 학교 이사장의 간곡한 부탁을 거절하지 못해 학장직을 수락했다고 한다.
힘들고 어려웠던 임무를 성공적으로 완수한 순간에 전혀 새롭고 어려운 과제를 떠맡은 상황이지만 서 명예총장은 "에벤에셀의 하나님이 함께 하심을 믿기에 그 길이 두렵지 않다"고 전하며 "제대가 없는 하나님 군대의 군사로 불려진 이상 어디를 가든지 어느 곳에서든지 최선을 다해 하나님께서 맡기신 임무를 수행하겠다"는 다짐을 밝힌다.
늙고 지친 몸이지만 새롭게 주어진 사명을 감사함으로 받아들이고 언제올지 모르는 먼 길을 떠나는 서 명예총장…. 그는 진정 장신대는 물론 한국교회의 진정한 스승으로, 아름다운 사람으로 영원히 간직될 것이다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com
◈ 서정운교수 은퇴기념 논문집 출간, 후배 · 제자·동료글 함께 엮은 문집도
서정운 명예총장의 은퇴를 맞아 이를 기념하는 2권의 책이 출간됐다. 이번에 출간된 책은 서정운교수 은퇴기념 논문집 '하나님 나라와 선교'와 후배 교수들을 비롯해 목회자와 선교사들이 엮은 기념문집 '예루살렘에서 땅끝까지' 등 2권이 대한기독교서회(사장:김상근)를 통해 출간돼 오는 10일 세계교회협력센터에서 출판기념회를 갖는 것.
우선 이번에 출간된 기념논문집 '하나님 나라와 선교'는 하나님 나라라는 대주제 아래 하나님 나라와 선교, 교육, 예배와 경건 등의 관계를 탐구한 23편의 논문으로 이뤄졌다.
또한 기념문집 '예루살렘에서 땅끝까지'는 서 명예총장의 제자 선교사들의 수기와 함께 손승원, 박정식, 손인웅 목사 등 교계지도자들이 가까이서 지켜본 서정운 명예총장을 그린 글 36편을 담았다.
출판준비위원회 위원장을 맡은 장신대 이동수 교수는 "신대원 71기부터 79기까지 현재 장신대에 재직하고 있는 제자 교수들이 중심이 돼 준비했다"고 전하며 "지난 3월부터 제작을 계획해 오랜 시간동안 준비하지 못했지만 교수들을 비롯한 필자들이 적극적으로 협력해 책이 출간됐다"고 출간배경을 설명했다.
◈ 인도네시아 선교사 시절 - 5년간 밀림 누비며 문맹퇴치 사역 펼쳐
서정운 명예총장이 인도네시아 선교사로 활동했다는 것은 널리 알려진 사실. 그러나 선교사로서 그가 어떤 활동을 했는지 구체적으로 아는 사람은 많지 않다.
선교사로 파송되기 전, 서 명예총장은 장신대 신대원을 졸업하고 미국 유학을 다녀온 후 모교인 한남대학교에서 교목실장으로 사역하고 있었다. 그러던 어느날 서 명예총장은 창립 20주년을 맞은 대구삼덕교회에서 인도네시아로 선교사 파송을 결정하고 적임자를 구하고 있는데 그 적격자로 자신이 추천됐다는 말을 들었다. 선교사로서의 사역에 큰 뜻을 두지 않았던 서 명예총장으로서는 뜻밖의 일이라 고민을 하지 않을 수 없었다. 그러던 중 성경공부를 함께 하던 학생들과 가진 모임에서 '주 예수보다 더 귀한 것은 없네'라는 찬송을 부를 때 인도네시아로 이끄시는 하나님의 뜻을 강하게 느껴 마침내 선교사로 나갈 것을 결심하게 됐다고 전한다.
인도네시아에서 서 명예총장은 인도네시아 기독교출판사에 소속돼 인도네시아 각지로 돌아다니며 문맹퇴치운동을 통해 복음전파 사역을 전개했다. 구체적으로 현지에서 문맹퇴치 사역을 펼칠 현지인 교사들에게 교수법과 전도법을 훈련시킨 것. 72년부터 77년 초까지 약 5년 간이었다.
서 명예총장은 "전화로만 막연하게 약속이 된 장소로 찾아가기 위해 가족들과 떨어져 몇날 며칠을 오지에서 오지로 밀림에서 밀림으로 헤매고 다니던 순간들이었다"고 당시를 회고하며 "절대 고독과 절대 소외감을 실감하는 시간을 통해서 도리어 언제나 함께 하시는 하나님의 손길을 느낄 수 있었다"고 술회한다.
사역의 특성상 한 곳에 머물기보다 여러 곳을 다니기 위해 외지로 떠도는 시간이 훨씬 많았다는 것. 그래서인지 몰라도 어떤 인도네시아 목사보다 더 많은 곳을 다녔다는 말을 듣기도 했다고 전하는 서 명예총장은 그렇게 인도네시아 구석구석을 누비면서 오지에서 선교하는 수 많은 외국인 선교사들을 만났다고 한다. 이제 그 시간들을 돌이켜 생각해볼 때 사역자로서 가장 많은 것을 배우는 시간들이었다고 토로하는 서 명예총장은 하나님께서 이끄실 때 주저하지 말고 순종해야 할 것을 그 때 절실히 깨닫게 됐다고 전한다.
