[ 교단 ]
동서고금을 막론하고 차는 인류에게 가장 인기있는 기호품 중 하나이다.
차는 환절기 감기를 예방하는 생강차, 대추차, 인삼차, 쌍화차 등 한방차를 비롯, 서양에서 마시는 커피, 홍차, 허브차 등 수백, 수천여 종에 이른다. 차에 대한 본격적인 연구가 시작된 것은 18세기부터이며 차에 대한 의학적 근거는 1827년 차 속에 들어 있는 카페인을 발견하면서부터라고 한다.
그 이후 찻잎이 75~80 퍼센트의 수분, 20~25 퍼센트의 고형물질로 이루어졌음이 알려졌고, 이 고형물질 속에는 카페인, 타닌, 단백질, 비타민, 무기질 등 30여 가지의 성분이 함유되어 있음이 밝혀졌다. 현대의학에 의해 밝혀진 차의 효능은 각성, 강심, 이뇨, 해독, 살균, 수렴, 소염 작용 등이다.
각성작용은 차의 카페인 때문인데 대뇌피질의 감각중추를 흥분시키는 작용을 하여 정신을 맑게 하고 기억력, 판단력, 지구력을 증강시킨다. 차와 커피의 카페인 작용을 보면, 차는 마신 지 40분 후에 흥분되어 1시간40분 정도 흥분상태가 지속된다. 그러나 커피는 짧은 시간 안에 흥분상태에 이른다는 것.
강심작용이란 말 그대로 심장을 튼튼하게 하는 것. 적당량의 카페인은 혈액순환을 돕기 때문에 심장운동이 활발해진다. 심장이 약해서 잘 놀래거나 가슴부위에 통증을 느끼는 사람, 매사에 자신감이 없고 수동적인 사람, 두려움을 자주 느끼는 사람이 오랫동안 차를 마시게 되면 약해진 심장이 정상적인 활동을 하게 된다.
이와 함께 차의 카페인은 신장의 혈관을 확장시켜 이뇨작용을 촉진한다. 따라서 소변을 통해 체내의 노폐물과 알코올 또는 니코틴같은 유독성분이 배출되어 사지근육이 강화되고 피로가 쉽게 회복된다.
한편 녹차의 타닌은 알칼로이드와 결합해 체내의 흡수를 막고 배출시키는 작용을 한다. 타닌은 수은이나 납, 카드뮴, 구리 등 중금속과도 결합해 체외로 배출시키기 때문에 각종 공해로 체내에 축적된 유해성 중금속의 해독작용을 한다.
또한 타닌에는 단백질을 응축시키는 성질이 있어 체내에 들어온 세균을 죽인다. 세균의 원형질은 대부분 단백질로 되어 있어 체내에 들어온 세균이 타닌과 결합하면 세포가 응축되어 원형질 분리현상이 나타나 세균이 죽게 된다. 이러한 살균작용은 타닌 성분이 많은 녹차가 홍차보다 훨씬 강하다. 타닌에는 혈관을 수축시키는 작용이 있어 상처가 났을때 차가루를 부려주면 쉽게 출혈이 멈추는 것도 바로 이런 이유이다. 또한 타닌은 위와 장의 점막을 보호하고 활동을 촉진시켜 설사를 멈추게 한다.
이외에도 차의 타닌은 염증의 원인이 되는 세균의 성장을 저지해 독충에 물려 빨갛게 부어 오르고 열이 날 때 진하게 우려낸 찻물을 깨끗한 헝겊에 적셔 찜질하면 열도 내리고 부기도 빠진다고 한다. 그외 차에 들어 있는 타닌은 불포화지방산이 산소를 흡수하여 산화되면서 생기는 과산화지질 생성을 억제해 노화를 방지한다.
찻잎에 함유된 무기질은 물에 잘 녹아 우리 몸의 체액을 알칼리성으로 유지시켜 컨디션을 좋게 하고 균형에 맞는 식생활을 도우며, 차에 들어 있는 불소는 가용성으로 치아 표면의 법랑질을 강화시켜 충치를 예방한다.
또한 녹차에 들어 있는 플라보노 성분은 입 냄새를 제거해 주므로 , 이 성분을 이용한 입 냄새 제거용 껌이 나와 있기도 하다. 특히 우롱차에만 들어 있는 효소는 음식물의 소화와 지방의 분해를 도와 다이어트 식품으로 각광받고 있다.
안홍철 hcahn@kidokongbo.com
■ 차, 이젠 알고 마시자
◎감초차
감초는 경련이나 통증 등 급한 증상을 낫게 하고 열독을 없앨 뿐 아니라, 염증을 가라앉혀 주므로 인후염이나 종기가 났을 때 사용하면 효과가 있고 소화장애에도 좋다. 또한 간장기능을 강화하고 동맥경화를 예방한다. 감초를 깨끗이 씻어 물에 넣고 끓이다가 물이 끓기 시작하여 불을 줄여 푹 끓인 다음 찌꺼기는 체로 걸러내고 그 물을 수시로 마신다.
◎계피차
계피는 중추신경을 흥분시켜 머리를 맑게 해주고 두통과 신경을 안정시키는 데 효과가 있다. 그외에 위장의 기능을 튼튼히 해주며, 장의 연동운동을 촉진시켜 소화관에 차 있는 가스를 배설시킨다. 깨끗하게 손질한 계피를 물에 넣어 20분 정도 끓이다가 계피는 견져내고 다시 끓인 다음 차게해서 마시면 더욱 맛을 더해 준다.
◎결명자차
결명자는 눈을 밝게 해주는 약재로써 야맹증이나 눈이 충혈되었을때 먹으면 효험이 있다. 또 눈에 특별한 이상이 없는데도 시력이 떨어지거나, 간기능 장애가 있을 때도 먹으면 좋다. 결명자를 물에다 깨끗이 씻어 살짝 볶은 다음 끓는 물에 적당량을 넣어 붉은빛이 날 때까지 끓인다.
◎대추차
대추는 강장강정에 효과가 있고 비위를 좋게 하여 내장기능을 회복시켜준다. 또한 신경완화작용을 하기 때문에 긴장을 풀어주고 흥분을 가라앉혀주므로 수험생들이 대추차를 마시면 피로가 쉽게 풀리고 여성들의 갱년기 장애에도 좋다. 잘 말린 대추를 보통 2~3시간 달여서 마신다.
◎감잎차
감잎에는 특히 비타민C 가 많이 들어 있어서 감기의 예방과 치료에 효과가 좋을 뿐만 아니라 여성들의 피부미용에도 매우 좋다. 그 밖에도 당뇨병 동맥경화 고혈압 심장병 등 성인병에도 효과가 있다. 말린 감잎을 80도 이상의 뜨거운 물에 넣어 15분 정도 우려낸 뒤 잣을 띄워 마신다.
◎민들레차
민들레는 강장에 좋으며, 소화기관 계통의 질환에 효과가 뛰어나 위를 보호하고 식욕을 증진시킨다. 신장의 기능을 원활하게 해 배뇨가 잘되며 고혈압과 담석증에도 좋다. 또 구강염과 인후염 기관지점막에도 약효가 있어 감기의 예방과 치료에 효과가 높다. 뿌리와 잎을 물에 깨끗이 씻어 말린 다음 가루를 내 끓는 물에 풀어 마신다.
