김성진

2001년 12월 15일(토) 00:00

"해외로 입양간 아이들이 양부모 밑에서 잘 양육되고 있는 것을 직접 눈으로 목격했습니다. 입양에 대해 거부 반응을 보이고 있는 우리 나라도 이제부터는 아이들을 해외로만 입양 보낼 것이 아니라 국내 입양에 다시 한번 관심을 가질 때가 됐다고 생각합니다." 최근 미국의 입양기관인 '어린이의 집 협회'(Children's Home Society of MINNESOTA)를 방문하고 돌아온 동방사회복지회 이사 신태영장로는 한국 교회가 이제부터라도 입양에 대한 생각을 조금씩 바꿔나가야 한다고 강조했다.

지난달 25일 '어린이의 집 협회'의 새사옥 입주 행사에 초청을 받아 참석하게된 신 장로는 협회의 도나 월그린 킹 회장을 비롯해 단체의 관계자들과 입양 가정 등을 방문하는 기회를 가졌다. 특히 9.11 테러 사건으로 어수선한 분위기에도 불구하고 그는 "동방사회복지회와 협력관계를 맺고 있는 '어린이의 집 협회'의 새사옥 입주를 축하하는 자리가 됐다"면서 "그동안 양 기관이 보여 온 협력관계가 더욱 강화되는 기회가 됐다"고 밝혔다. 그는 또 이번 방문을 통해 1889년에 설립돼 1백10여년의 역사를 간직하고 있는 '어린이의 집 협회'와의 협력 관계에 대한 고마움도 표시하는 한편 동방복지회를 통해 해외로 입양된 가정을 방문, 이들이 제대로 양육되고 있는지를 확인할 목적도 들어있었다"고 설명했다.

무엇보다 현지 방문을 통해 해외 입양아들이 잘 양육되고 있는 모습을 직접 지켜본 그는 "최근들어 우리 나라에는 미혼모가 급증하고 있는 추세"라면서 "우리 나라도 입양에 대해 부끄러워할 것이 아니라 오히려 생각을 바꿔 국내 입양을 활성화해 나가야 한다"고 강조했다.

본보 사장을 역임했던 신 장로가 현재 이사로 있는 동방사회복지회는 지난 1972년 설립돼 그동안 부모가 없는 아기들에게 새로운 가정을 찾아주고 장애인들에게 재활의 길을 열어주며 불우한 청소년들에게 교육의 장을 마련해 주는 역할을 감당해 오고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com