[ 아름다운세상 ]
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발걸음을 재촉해 흔히 말하는 쪽방골목에 들어서자 여기저기서 목만 빼꼼이 내민 아주머니들이 "아저씨 놀다가"라며 호객행위에 열심이다. 그 길의 끝, 할 일 없는 노숙자들이 무료한 시간을 보내는 공터 입구에 자리잡은 광야교회(임명희목사 시무). 그곳 예배당에는 마지막 남은 자존심마저 버리고 인생을 포기해 버린 노숙자들의 몸과 마음을 위로하는 아름다운 손길들이 있다.
성산 장기려 기념사업회(이사장:이영덕). 평생 봉사와 박애의 삶을 살며 후학들에게 실천하는 지성인의 모습을 보여줬던 성산 장기려박사를 기념하기 위해 설립된 이 단체는 생전 스승의 봉사하는 삶을 따르기 위한 후학들로 가득하다. 물론 모두가 장기려박사의 제자는 아니라는 것이 이건오원장(서안복음병원)의 설명. "대다수의 봉사자들이 장기려박사의 삶에 감동을 받고 사업회의 활동 목적에 뜻을 같이해 동참한 경우"라고 말한다.
97년 말 밀려온 경제난의 물결은 우리의 구석구석을 파고 들었다. 많은 이들이 사업실패 등 여러가지 이유로 경제적 타격을 받고 재기에 실패한 이들 중 많은 수가 거리로 쏟아져 나왔다.
이들이 잠자리를 마련한 곳은 영등포역이나 서울역과 같은 대도시의 큰 역 근처 노상. 더이상 남아 있는 돈도 없고 자신감마저 상실해 버린 이들이 자신의 건강마저 추수릴 여유가 없었을 터. 98년 5월 장기려 기념사업회가 영등포역 광장에서 노숙자들을 대상으로 진료를 시작할 당시에도 알콜중독자와 결핵환자가 많았다고 한다.
이날도 광야교회에서 숙식을 해결하는 일단의 노숙자 행렬은 의료봉사에 참여한 의사와 간호사·약사 앞에 앉아 자신의 증상을 구체적으로 설명하며 '건강해지기 위한 노력'을 하고 있었다. 특히 주목할만한 것은 이들이 각자의 병력(病歷)이 자세히 기록된 차트를 가지고 있는 환자들이라는 것. 다시말하면 기념사업회의 지속적인 관심이 이들의 마음을 열고 서로 깊은 신뢰관계를 형성했다는 것이다. 또한 이들의 신뢰관계는 기자에게 사진취재를 허락하고 자신의 내세울것 없는 모습을 사진에 고스란히 담아내는 것을 꺼리지 않을 정도다.
이런 신뢰관계 속에서 5년간 꾸준히 지속되고 있는 기념사업회의 의료봉사는 이미 노숙자들 사이에서 널리 알려졌고 인기 만점이기도 하다.
이날 진료를 받기 위해 온 정지만씨(가명). 올해로 노숙 3년째를 맞고 있는 그는 심한 감기로 고생하다 이곳에 오게됐고 감기치료를 받던 중 무좀까지 치료받고 있는 경우. 정씨는 화·목요일이면 비가 오나 눈이 오나 어김없이 찾아주는 이들에 대한 감사함을 감추지 않는다. 한마디로 너무 좋다는 것. 이어 정씨는 감사하다는 말을 잊지 않는다.
그 옆에서 인터뷰를 지켜보다 자기도 할 말 있다고 끼어든 박씨도 "다들 좋아하고 한 번 온 사람은 계속 온다"며, "길에서 만나는 병든 노숙자들에게 이곳을 알려주기도 한다"고 덧붙인다.
진료에 한창인 이건오원장(장기려기념사업회 상임이사)은 "결핵으로 각혈하는 환자들을 치료해 완치했던 것이 가장 기억남는다"며, "수술이 필요한 환자들의 경우 회원 의사들의 병원으로 옮겨 수술을 받게 한다"고 말한다.
"이렇게 봉사활동을 할 수 있는 이유는 바로 기념사업회에 뜻을 같이하는 회원들의 마음 속에 장기려박사의 모습이 담겨져 있기 때문"이라고 말하는 이원장은 "앞으로도 선생의 뜻을 기리기 위한 후학들의 봉사는 계속 이어질 것"이라고 기대했다.
한편 의료봉사와 함께 궁극적으로 기념사업회에서 원하는 것은 노숙자들의 자활. 이에대해 기념사업회 사무국장 백성호씨는 이렇게 전한다. "이들에게 남아있는 희망은 없습니다. 우리가 이들을 처음 만난 5년전과 지금이 똑같습니다. 일부 노숙자 중 자신의 일을 찾아 자활하는 경우가 있긴 하지만 그보다 많은 숫자의 새로운 노숙자가 생겨나는 것이 현실입니다." 백국장은 이어 "노숙자들을 지원하며 알게된 새로운 사실들 중 가장 중요한 것이 있다면 이들을 열심만 갖고 지원해선 안된다는 것"이라며, "물질의 지원도 중요하지만 지속적인 관심을 통해 이들이 상실한 '인간으로서의 자존심'을 살려 주는 것이 가장 우선돼야 한다"고 전하고 이를 위해 힘쓰는 것이 목표라고 말한다.
이들은 노숙자들이 존재하는 이상 의료봉사를 멈추지 않을 것이라고 말한다. 이를 위해 상설진료소를 설치하기 위한 계획도 가지고 있고 머지않아 가시적인 결과를 볼 것이라고 덧붙인다. 엄청난 약값에 의료비용 등이 만만치 않다. 그렇다고 포기할 수 없는 일이라 생각하기에 의료봉사를 이어간다. 하지만 이들의 마음은 기쁨으로 가득하다. 평생을 이웃을 위해 살았던 장기려박사의 삶을 조금이나마 배워갈 수 있다는 기쁨이 크기 때문. '이런 곳에도 사람의 발걸음이 닿는구나'하는 생각이 들 정도로 초라한 곳에 자리한 광야교회의 밤은 이런 봉사정신으로 아름답게 밝혀지고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
◈ 순결과 박애의 삶 살았던 성산 장기려박사
'한국의 슈바이처', '살아있는 푸른 십자가'. 장기려박사를 설명하는 수식어들이다.
지난 95년 12월 25일 세상을 떠난 장박사는 생전에 순결과 박애의 삶을 몸으로 실천했던 '실천하는 신앙인'이었으며, 사후 집 한칸 땅 한평 남기지 않을 정도로 청빈한 삶을 살았던 사람이다.
1911년 8월 4일 평북 용천에서 태어난 장박사의 일생은 헐벗고 소외된 이웃을 위해 참 인술을 실천한 삶이었으며, 이산가족의 아픔을 온몸으로 안고 산 세월이었다. 그는 지난 59년부터 부산에서 '기독의사회'를 조직해 행려병자들을 위한 무료진료를 했으며 68년부터는 우리나라 의료보험의 효시인 청십자운동을 전개한 바 있다.
북한에 두고온 아내 김봉숙여사를 못잊어 평생 독신을 고집한 장박사는 춘원 이광수의 소설 '사랑'의 남자 주인공 '안빈'의 실제모델로도 유명하다. 그의 봉사활동은 세계적으로 알려져 79년 막사이사이상을 수상하고 한국의 성자라는 칭호를 얻기도 했다. 장박사는 95년 성탄절, "나의 비문에 주를 섬기고 간 사람이라고 적어달라"는 유언을 남기고 눈을 감았다.
현재 장박사의 유해는 경기도 마석 모란공원에 안치돼 있다.
◈ 성산 장기려 기념사업회
장기려박사 사후 후학들을 중심으로 장박사의 봉사정신을 계승하자는 취지로 지난 97년 7월 창립한 '성산 장기려 기념사업회.' 현재 생전 장기려박사가 했던 것처럼 왕성한 의료봉사활동을 전개하고 있다.
현재 문래동 자유의 집, 영등포역 인근 광야교회, 한마음 재활 요양원에서 무료진료 활동을 하고 있으며, 장기려박사 유고집 편찬과 의학연구를 병행하고 있다.
가장 대표적인 활동은 노숙자들을 위한 무료 진료활동. 특히 영등포 광야교회에서의 활동이 활발하다. 매주 화·목요일엔 비가오나 눈이오나 어김없이 영등포 광야교회에서 노숙자들을 만나고 있는 기념사업회는 환자들의 병이 완치될 때까지 모든 정성을 쏟고 있다.
특히 기념사업회는 의료봉사활동을 점차 확대해 나가겠다고 밝히고 있으며, 이를 위해 광야교회 근처의 여인숙을 개조해 노숙자들을 위한 상설 '무료진료소'를 개소할 계획을 가지고 있다. 이미 개조를 위한 공사가 시작됐으며, 자원봉사 의료진이 교대로 노숙자들을 진료할 예정이다.
