장창일

2002년 01월 19일(토) 00:00

"꺼져가는 교회에 큰 희망을 주신 기독공보에 감사드립니다."

알수 없는 이유로 교회에 화재가 나 전소된 뒤 천신만고 끝에 교회를 재건하고 지난 12일 새성전 헌당예배를 드린 서울동노회 바른길교회 박성화목사가 꺼낸 첫마디다.

화마(火魔)가 이 교회를 단숨에 삼킨 것은 지난 97년 7월 24일. 개척교회를 설립해 힘겹지만 교회를 성장시켜나가던 교회가 하룻밤 사이에 잿더미로 변해버린 것이었다. 화재와 관련해 방화의혹이 제기되기도 했으나 박성화목사는 "모든 잘잘못을 덮어두고 용서하는 것이 기독교인의 자세"라며 화재와 관련된 조사를 일체 하지 않았다.

그러나 이와 함께 찾아온 것이 교회를 재건할 수 없다는 실망감과 바닥난 재정. 이때 전국 교회의 관심을 불러 일으킨 것이 본보 2143호에 실린 호소기사였다. 당시를 회상하는 박목사는 "기독공보에 기사가 나간 후 전국 교회의 정성이 답지하기 시작했다"고 말하고 "이 사랑이 현재의 교회를 설립하는데 결정적인 역할을 했다"며 감격했다.

이런 우여곡절 끝에 교회를 완공한 바른길교회는 헌당예배를 하루 앞둔 지난 11일 본보로 전화를 해 새성전 헌당의 감격과 기쁨을 들뜬 목소리로 전해왔다. 이날 전화통화에서 박 목사는 "화재로 사라질 위기에 놓였던 우리 교회에 사랑과 회복의 힘을 실어준 기독공보에 감사한다"며 앞으로 지역사회와 한국교회를 위해 힘써 봉사하겠다고 밝혔다.

장창일 jangci@kidokongbo.com