[ 7월특집 ] 새로운 바람-젊음(MZ세대)1
김현아 국장
2021년 06월 29일(화) 08:12
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우리 사회의 2030세대는 누구이며, 그들은 무엇을 원하고 있는가
'청년'과 '공정'을 기치로 하여 국민의 힘 당대표로 선출된 이준석에 대한 사회적 관심이 크다. 그가 과연 청년을 대표하는지, 새로운 정치를 할 수 있을 것인지에 대한 논란이 있지만, 헌정 사상 첫 30대 당대표라는 것과 더불어 한국 사회의 세대 교체와 청년 담론 해결에 대한 시급성, 청년들의 사회적 불신과 정치적 냉소 등과 관련해 돌풍을 일으켰다는 점에서 많은 이들이 그 선출 과정과 시사점에 주목했다.
여기에서 말하는 청년, 2030세대는 'MZ세대'라고도 불린다. 2010년대 중반 등장한 이 용어는 베이비붐 세대의 자녀인 1981~1995년생을 뜻하는 '밀레니얼세대 (Millennial)'와 X세대의 자녀인 1995~2004년생을 뜻하는 'Z세대'를 합친 것이다. 이제 성인이 되었거나 사회에 진입하여 자리잡는 시기에 있는 이들은 2019년 기준 우리나라 인구의 34% (1700여만명)를 차지하고 있다. X세대 이후 등장한 새로운 MZ 청년 세대의 특성과 생활 트렌드를 파악하기 위해 2018년을 전후해 지금까지도 '90년생이 온다'를 비롯한 수많은 도서와 마케팅 전략 분석 보고서, 조사와 인터뷰들이 쏟아져 나온다. 여러 자료들을 통해 살펴본 MZ세대의 특성과 공감되는 요소들을 요약해보면 다음과 같다. 수평적이고 참여적인 문화와 개인화 된 사회성을 추구한다(살롱/익명 문화, 꼰대거부, 공존). 불확실한 미래(승진, 정년, 저축)에 기대기보다는 현재의 즉각성(피드백, 보상, 다양한 경험)에서 만족을 얻는다. 나에게 의미가 있고 영향력을 끼칠 수 있는 일에 몰입한다(N잡러, 덕질, 챌린지). 자기관리, 지속가능성, 환경에 관심이 많고 이를 위해 실천한다(운동, 생존, 윤리적소비, 제로웨이스트). 그리고 최근에는 사회적 불평등과 젠더 이슈에 관심이 뜨거워진 양상을 볼 수 있다.
우리 사회에 '청년'이 화두이지 않은 시대가 있었을까. 70년대에는 미니스커트와 장발, 80년대에는 386세대와 민주화 운동, 90년대에는 오렌지족-X세대로 대표되는 매 시대의 청년들은 비교적 수동적으로 살아 온 미성년 청소년기를 벗어나 개성와 주체성을 세상에 펼칠 잠재력을 가진 이들이었고, 자신의 젊음과 자유를 표현하는 용기 있는 세대였다. 청년들은 지금의 MZ세대에게 붙여진 대로 '전에 없던 세대'라 명명되었으며, 다채로운 방식으로 기성세대의 지배문화와 다른 대항문화를 만들어냈다. "이렇게 입으면 기분이 조크든요" 라고 당당시크하게 말하는 30년 전의 청년에게 2021년의 청년들은 매력을 느끼며 밈(meme)을 만들어 즐기고 있다. 각 시대마다 청년들은 주류는 아니더라도 '요즘 것들'로서 사회적 시선과 우려를 넘어서서 변화와 새로움을 이끌어왔다는 공통의 특성을 보인다.
한편 생애주기적 관점에서 청년은 인생 전반에 대한 가장 중요하고 많은 선택을 해야하는 시기를 보내는 이들이다. 대학, 취업, 창업, 진로, 결혼, 출산, 부양 등에 대한 여부와 계획을 고민한다. 그런데 이 과정에서 경직된 생애주기의 강요와 성인으로서 기대되는 사회적 역할에 대한 부담으로 많은 청년들이 경제적, 신체적, 심리적 어려움을 겪고 있다는 것에 관심을 기울여야 한다. 우선 기존의 생애주기를 따라 갈래야 갈 수 없는 현실적 한계가 있고, 다르게 살아가겠다는 자율적 주체성이 있다. 대학에서 공부하고, 원하는 곳에서 일을 하고, 사랑하는 사람을 만나고, 가정을 이루기 위해 집을 얻고, 양육을 하고 노후를 준비하는 일이 아무나 할 수 있는 일이 아닌 사회가 되어버렸기 때문이다. 대학 등록금과 도시의 집값 사정이 어떠한가? 중소기업 평균 연봉은 얼마이며, 근무 환경은 인간적 존엄과 건강권을 지킬 수 있는 곳인가? 아이를 낳고 키우기 위한 제도적, 문화적 뒷받침은 충분한가? 일자리와 연금은 몇 살까지 보장 받을 수 있는가? 좀처럼 각이 나오지 않는 여건에서 구조적으로든, 자발적으로든 앞선 세대가 걸어갔던 그 생애주기를 지금의 청년들은 쉽게 걸어가지 못할 것이 분명하다. 더군다나 1997년 IMF와 2008년 세계금융위기로 생존과 안정을 위협받은 부모와 선배 세대를 목격했고, 본인들은 무한 경쟁과 저성장시대를 온몸으로 경험했지 않은가. 따라서 청년들은 암묵적으로 강요된 생애주기의 질서를 마냥 따르는 것이 아니라 나름의 생존 방식을 선택하고 찾아 나서는 것은 자연스러운 현상일테다. 비혼, 비출산, 영끌 주식과 부동산 등 누군가는 이해할 수 없는 방식이라 할지라도 말이다. 그리고 이 생존의 몸부림 속에서 공정에 대한 감각이 어느 때보다 예민하게 살아난다. 인생의 중요한 단계 앞에서 청년들은 실패, 손해, 비교에 있어 타의든 자의든 매우 엄격해진다. 예전에는 사촌이 땅을 사면 배가 아픈 정도였지만, 이제는 분노와 허탈함으로 돌을 던지고 등을 돌린다. 공부, 경쟁, 성공, 생존에 내몰려 '각자도생' 해야하고 자기계발서나 취업을 위한 도서와 함께 심리 치유나 위로 에세이 같은 도서를 집어 드는 것이 청년들의 현실이다.
'청년 시기에 무엇을 경험했는가'는 그 사람의 일생에 걸친 세계관, 감수성, 정치적 태도 형성에 영향을 미친다. MZ세대의 특성과 감수성, 기성세대가 건설한 불합리한 구조와 질서에 대한 반감, 생존에 대한 불안과 상대적 박탈감이 이 시대의 청년 세대를 형성하고 있다. 여기서 다시 '이준석 현상'으로 돌아가보자. 이에 대해서는 여러 층위의 분석과 판단이 필요하고 그가 공정의 문제와 청년 의제를 능력주의와 대립선을 유지한 채 다루려고 하는 것도 우려스럽지만, 그것들을 걷어내고 찾아 본 긍정적인 측면은 이것이다. 상기한 바 청년이란 '새로움과 잠재력을 가졌지만 불안하고 미완성인 비주류' 라고 할 때, 30대 이준석의 당대표 선출은 단연 이만큼의 주목을 받을만한 일이며, 청년이 참여하고 점유할 수 있는 기회가 확장되었다는 것, 경험이나 나이와 상관없이 굵직한 기성 세대와 대등한 토론과 대결이 가능하다는 것, 청년들이 처한 현실과 문제의식을 누군가 대변해주어 그 집단의 주된 담론으로 채택할 수 있다는 것에서 의미를 발견 할 수 있겠다.
청년의 특성을 일반화하며 절대적이라거나, 청년의 삶이 얼마나 힘들고 안 됐는지를 말하고 싶은 것이 아니다. 이러한 상황에 놓인 청년들이 사회 구성원으로서, 유권자로서, 또 일부는 기독 청년으로서 어떤 필요를 느끼며 어떤 선택을 하게 될 것인가에 대해 생각해보자는 것이다. 물론 세대 내에서도 부와 경험의 양극화가 가장 심하다고 하는 MZ세대이기에 모든 청년이 이렇다고 '퉁'칠 수 없다. '세대론'이 세대 내, 세대 간 갈등을 부추기고 근원적인 사회문제를 가린다는 지적도 있음을 주의하며 청년과 청년 담론들을 세밀하게 분리해 바라봐야 할 것이다.
따라서 청년을 이해하고 싶고 청년과 함께하고 싶은 기성세대나 목회자들은, 우선 주위에 있는 청년부터 만나서 그의 '일상에 대해 들으시라'고, 또 이들에게 청년다움이나 기성의 질서를 바라지 말고 오롯이 청년들의 '자리와 권리, 목소리를 보장해주시라'고 말하고 싶다. '청년의 자리'는 각 사람이 서있는 곳이자 나아가고자 하는 목표이기도 하고 언제든 고침 받고 안식할 수 있는 공동체라는 품안이기도 하다. '청년의 권리'란 존엄과 생존을 확보할 수 있는 사회권(생활권)은 물론, 도전하고 실패하며 재도전 할 수 있는 권리를 포함한다. '청년의 목소리'는 당사자의 주체성과 참여의 기회를 말한다. 2030청년을 입체적으로 만나고, 존중하며 소통하는 것이 필요하다고 생각한다면 우리 사회의 상대적 약자이자 가진 것이 젊음과 불안 밖에 없는 청년들에게 그들의 자리, 권리, 목소리를 되찾아주는 것을 우선 과제로 삼아야 할 것이다.
청년의 참여와 청년담론을 어설프게 남발하거나, 섣부른 세대 교체를 주장하지는 않았으면 한다. 다만 청년들의 윗세대가 자신도 '신인류'였던 청년 적을 기억하기를 바란다. 그리고 지금 가진 힘과 지위를 성찰하고 나누며 오늘의 청년을 환대하고 인내하는 어른으로 함께 해주기를 바란다. 또한 청년들은 교회가 비난과 비교 없이 자신을 포용해주고 실패에도 격려해주며 자신의 목소리가 들려지는 안전한 곳이기를 바란다. 세상의 변화와 위기를 이해하고 그곳에서 분투하는 청년을 이해하는 공감능력을 가진 곳이기를 바란다. 공동체가 와해되고 공동선이 더 이상 사회적 우선 가치가 아니게 된 오늘날의 병든 우리 사회에서 수용과 호혜, 참여와 공존을 경험한 청년들이 더 이상 불신과 냉소를 품은 채 갈등과 배제를 만들어내지 않고, 건강한 시민으로 회복되어 젊은 날의 삶을 누리면서 우리 사회도 건강하게 회복시키는데 기여할 수 있다면 좋겠다.
2020년 8월, 청년기본법이 시행되었고 매년 9월 셋째 주 토요일을 청년의 날로 기념한다. 제1회 청년의 날 기념식에서 청년을 향한 메시지를 전해 많은 청년과 시민들에게 감동을 준 방탄소년단(BTS)의 연설로 글을 맺는다.
"19년 뒤 미래의 청년 여러분, 미래가 되어, 우리가 서로 청년과 어른으로 마주하게 되어도, 이쪽이 맞는 길이다. 방법은 이게 좋다. 이런 삶이 훌륭하다. 이것이 정답이다, 말하지 않겠습니다. 대신, 순간의 행복과 불행이 인생 전체를 좌우하지 않도록, 2020년의 방탄소년단이 해낸 것처럼, 항상 스스로 일어설 수 있게, 지켜드리겠습니다. 여러분이 함께 돕고 의지하며 갈 수 있게, 격려해드리겠습니다. 어제의 청년들처럼, 오늘의 청년들처럼, 지금까지 해왔던 것처럼, 멈추지 않고 계속 씩씩하게 걸어 가시길 바랍니다."
김현아 사무국장 (기독교윤리실천운동, 청년센터WAY운영위원)
: 청년의 오늘과 내일을 고민하며 낮에는 일하고 밤에는 공부하는 청년당사자이자 청년활동가
'청년'과 '공정'을 기치로 하여 국민의 힘 당대표로 선출된 이준석에 대한 사회적 관심이 크다. 그가 과연 청년을 대표하는지, 새로운 정치를 할 수 있을 것인지에 대한 논란이 있지만, 헌정 사상 첫 30대 당대표라는 것과 더불어 한국 사회의 세대 교체와 청년 담론 해결에 대한 시급성, 청년들의 사회적 불신과 정치적 냉소 등과 관련해 돌풍을 일으켰다는 점에서 많은 이들이 그 선출 과정과 시사점에 주목했다.
여기에서 말하는 청년, 2030세대는 'MZ세대'라고도 불린다. 2010년대 중반 등장한 이 용어는 베이비붐 세대의 자녀인 1981~1995년생을 뜻하는 '밀레니얼세대 (Millennial)'와 X세대의 자녀인 1995~2004년생을 뜻하는 'Z세대'를 합친 것이다. 이제 성인이 되었거나 사회에 진입하여 자리잡는 시기에 있는 이들은 2019년 기준 우리나라 인구의 34% (1700여만명)를 차지하고 있다. X세대 이후 등장한 새로운 MZ 청년 세대의 특성과 생활 트렌드를 파악하기 위해 2018년을 전후해 지금까지도 '90년생이 온다'를 비롯한 수많은 도서와 마케팅 전략 분석 보고서, 조사와 인터뷰들이 쏟아져 나온다. 여러 자료들을 통해 살펴본 MZ세대의 특성과 공감되는 요소들을 요약해보면 다음과 같다. 수평적이고 참여적인 문화와 개인화 된 사회성을 추구한다(살롱/익명 문화, 꼰대거부, 공존). 불확실한 미래(승진, 정년, 저축)에 기대기보다는 현재의 즉각성(피드백, 보상, 다양한 경험)에서 만족을 얻는다. 나에게 의미가 있고 영향력을 끼칠 수 있는 일에 몰입한다(N잡러, 덕질, 챌린지). 자기관리, 지속가능성, 환경에 관심이 많고 이를 위해 실천한다(운동, 생존, 윤리적소비, 제로웨이스트). 그리고 최근에는 사회적 불평등과 젠더 이슈에 관심이 뜨거워진 양상을 볼 수 있다.
우리 사회에 '청년'이 화두이지 않은 시대가 있었을까. 70년대에는 미니스커트와 장발, 80년대에는 386세대와 민주화 운동, 90년대에는 오렌지족-X세대로 대표되는 매 시대의 청년들은 비교적 수동적으로 살아 온 미성년 청소년기를 벗어나 개성와 주체성을 세상에 펼칠 잠재력을 가진 이들이었고, 자신의 젊음과 자유를 표현하는 용기 있는 세대였다. 청년들은 지금의 MZ세대에게 붙여진 대로 '전에 없던 세대'라 명명되었으며, 다채로운 방식으로 기성세대의 지배문화와 다른 대항문화를 만들어냈다. "이렇게 입으면 기분이 조크든요" 라고 당당시크하게 말하는 30년 전의 청년에게 2021년의 청년들은 매력을 느끼며 밈(meme)을 만들어 즐기고 있다. 각 시대마다 청년들은 주류는 아니더라도 '요즘 것들'로서 사회적 시선과 우려를 넘어서서 변화와 새로움을 이끌어왔다는 공통의 특성을 보인다.
한편 생애주기적 관점에서 청년은 인생 전반에 대한 가장 중요하고 많은 선택을 해야하는 시기를 보내는 이들이다. 대학, 취업, 창업, 진로, 결혼, 출산, 부양 등에 대한 여부와 계획을 고민한다. 그런데 이 과정에서 경직된 생애주기의 강요와 성인으로서 기대되는 사회적 역할에 대한 부담으로 많은 청년들이 경제적, 신체적, 심리적 어려움을 겪고 있다는 것에 관심을 기울여야 한다. 우선 기존의 생애주기를 따라 갈래야 갈 수 없는 현실적 한계가 있고, 다르게 살아가겠다는 자율적 주체성이 있다. 대학에서 공부하고, 원하는 곳에서 일을 하고, 사랑하는 사람을 만나고, 가정을 이루기 위해 집을 얻고, 양육을 하고 노후를 준비하는 일이 아무나 할 수 있는 일이 아닌 사회가 되어버렸기 때문이다. 대학 등록금과 도시의 집값 사정이 어떠한가? 중소기업 평균 연봉은 얼마이며, 근무 환경은 인간적 존엄과 건강권을 지킬 수 있는 곳인가? 아이를 낳고 키우기 위한 제도적, 문화적 뒷받침은 충분한가? 일자리와 연금은 몇 살까지 보장 받을 수 있는가? 좀처럼 각이 나오지 않는 여건에서 구조적으로든, 자발적으로든 앞선 세대가 걸어갔던 그 생애주기를 지금의 청년들은 쉽게 걸어가지 못할 것이 분명하다. 더군다나 1997년 IMF와 2008년 세계금융위기로 생존과 안정을 위협받은 부모와 선배 세대를 목격했고, 본인들은 무한 경쟁과 저성장시대를 온몸으로 경험했지 않은가. 따라서 청년들은 암묵적으로 강요된 생애주기의 질서를 마냥 따르는 것이 아니라 나름의 생존 방식을 선택하고 찾아 나서는 것은 자연스러운 현상일테다. 비혼, 비출산, 영끌 주식과 부동산 등 누군가는 이해할 수 없는 방식이라 할지라도 말이다. 그리고 이 생존의 몸부림 속에서 공정에 대한 감각이 어느 때보다 예민하게 살아난다. 인생의 중요한 단계 앞에서 청년들은 실패, 손해, 비교에 있어 타의든 자의든 매우 엄격해진다. 예전에는 사촌이 땅을 사면 배가 아픈 정도였지만, 이제는 분노와 허탈함으로 돌을 던지고 등을 돌린다. 공부, 경쟁, 성공, 생존에 내몰려 '각자도생' 해야하고 자기계발서나 취업을 위한 도서와 함께 심리 치유나 위로 에세이 같은 도서를 집어 드는 것이 청년들의 현실이다.
'청년 시기에 무엇을 경험했는가'는 그 사람의 일생에 걸친 세계관, 감수성, 정치적 태도 형성에 영향을 미친다. MZ세대의 특성과 감수성, 기성세대가 건설한 불합리한 구조와 질서에 대한 반감, 생존에 대한 불안과 상대적 박탈감이 이 시대의 청년 세대를 형성하고 있다. 여기서 다시 '이준석 현상'으로 돌아가보자. 이에 대해서는 여러 층위의 분석과 판단이 필요하고 그가 공정의 문제와 청년 의제를 능력주의와 대립선을 유지한 채 다루려고 하는 것도 우려스럽지만, 그것들을 걷어내고 찾아 본 긍정적인 측면은 이것이다. 상기한 바 청년이란 '새로움과 잠재력을 가졌지만 불안하고 미완성인 비주류' 라고 할 때, 30대 이준석의 당대표 선출은 단연 이만큼의 주목을 받을만한 일이며, 청년이 참여하고 점유할 수 있는 기회가 확장되었다는 것, 경험이나 나이와 상관없이 굵직한 기성 세대와 대등한 토론과 대결이 가능하다는 것, 청년들이 처한 현실과 문제의식을 누군가 대변해주어 그 집단의 주된 담론으로 채택할 수 있다는 것에서 의미를 발견 할 수 있겠다.
청년의 특성을 일반화하며 절대적이라거나, 청년의 삶이 얼마나 힘들고 안 됐는지를 말하고 싶은 것이 아니다. 이러한 상황에 놓인 청년들이 사회 구성원으로서, 유권자로서, 또 일부는 기독 청년으로서 어떤 필요를 느끼며 어떤 선택을 하게 될 것인가에 대해 생각해보자는 것이다. 물론 세대 내에서도 부와 경험의 양극화가 가장 심하다고 하는 MZ세대이기에 모든 청년이 이렇다고 '퉁'칠 수 없다. '세대론'이 세대 내, 세대 간 갈등을 부추기고 근원적인 사회문제를 가린다는 지적도 있음을 주의하며 청년과 청년 담론들을 세밀하게 분리해 바라봐야 할 것이다.
따라서 청년을 이해하고 싶고 청년과 함께하고 싶은 기성세대나 목회자들은, 우선 주위에 있는 청년부터 만나서 그의 '일상에 대해 들으시라'고, 또 이들에게 청년다움이나 기성의 질서를 바라지 말고 오롯이 청년들의 '자리와 권리, 목소리를 보장해주시라'고 말하고 싶다. '청년의 자리'는 각 사람이 서있는 곳이자 나아가고자 하는 목표이기도 하고 언제든 고침 받고 안식할 수 있는 공동체라는 품안이기도 하다. '청년의 권리'란 존엄과 생존을 확보할 수 있는 사회권(생활권)은 물론, 도전하고 실패하며 재도전 할 수 있는 권리를 포함한다. '청년의 목소리'는 당사자의 주체성과 참여의 기회를 말한다. 2030청년을 입체적으로 만나고, 존중하며 소통하는 것이 필요하다고 생각한다면 우리 사회의 상대적 약자이자 가진 것이 젊음과 불안 밖에 없는 청년들에게 그들의 자리, 권리, 목소리를 되찾아주는 것을 우선 과제로 삼아야 할 것이다.
청년의 참여와 청년담론을 어설프게 남발하거나, 섣부른 세대 교체를 주장하지는 않았으면 한다. 다만 청년들의 윗세대가 자신도 '신인류'였던 청년 적을 기억하기를 바란다. 그리고 지금 가진 힘과 지위를 성찰하고 나누며 오늘의 청년을 환대하고 인내하는 어른으로 함께 해주기를 바란다. 또한 청년들은 교회가 비난과 비교 없이 자신을 포용해주고 실패에도 격려해주며 자신의 목소리가 들려지는 안전한 곳이기를 바란다. 세상의 변화와 위기를 이해하고 그곳에서 분투하는 청년을 이해하는 공감능력을 가진 곳이기를 바란다. 공동체가 와해되고 공동선이 더 이상 사회적 우선 가치가 아니게 된 오늘날의 병든 우리 사회에서 수용과 호혜, 참여와 공존을 경험한 청년들이 더 이상 불신과 냉소를 품은 채 갈등과 배제를 만들어내지 않고, 건강한 시민으로 회복되어 젊은 날의 삶을 누리면서 우리 사회도 건강하게 회복시키는데 기여할 수 있다면 좋겠다.
2020년 8월, 청년기본법이 시행되었고 매년 9월 셋째 주 토요일을 청년의 날로 기념한다. 제1회 청년의 날 기념식에서 청년을 향한 메시지를 전해 많은 청년과 시민들에게 감동을 준 방탄소년단(BTS)의 연설로 글을 맺는다.
"19년 뒤 미래의 청년 여러분, 미래가 되어, 우리가 서로 청년과 어른으로 마주하게 되어도, 이쪽이 맞는 길이다. 방법은 이게 좋다. 이런 삶이 훌륭하다. 이것이 정답이다, 말하지 않겠습니다. 대신, 순간의 행복과 불행이 인생 전체를 좌우하지 않도록, 2020년의 방탄소년단이 해낸 것처럼, 항상 스스로 일어설 수 있게, 지켜드리겠습니다. 여러분이 함께 돕고 의지하며 갈 수 있게, 격려해드리겠습니다. 어제의 청년들처럼, 오늘의 청년들처럼, 지금까지 해왔던 것처럼, 멈추지 않고 계속 씩씩하게 걸어 가시길 바랍니다."
김현아 사무국장 (기독교윤리실천운동, 청년센터WAY운영위원)
: 청년의 오늘과 내일을 고민하며 낮에는 일하고 밤에는 공부하는 청년당사자이자 청년활동가
