[ 교단 ]
참으로 세상은 살만 하다. 사회 구석구석에서 슬프고 우울한 이야기가 들리고, 억압과 배신, 음모, 술수 등 음흉한 단어들이 사람과 사람 사이를 휘젓고 다닐지라도, 그래도 '살만한' 세상이라고 느낄 수 있는 것은 바로 이런 이웃들의 이야기가 우리의 마음을 환하게 비춰주기 때문이다. 생명을 나눠주는 사람들. 자신의 신장 하나를 기꺼이 신부전증을 앓고 있는 이웃에게 나눈 목회자 부인이 있는가 하면, 남편을 살려준 그 고마움을 그대로 사랑 실천에 옮겨 다시 자신의 신장을 조직이 맞는 다른 환자에게 전달한 아내가 있다. 이렇게 사랑의 신장 기증 릴레이는 2002년을 신년벽두부터 환하고 밝게 비춰가고 있다.
"앞으로 건강하게 사세요" "고맙습니다. 6월쯤 몸을 추스리게 되는 대로 아내, 아이들과 함께 교회로 찾아뵙겠습니다." 생명을 나눈 사이여서 그럴까? 손을 마주잡고 대화를 나누는 두 사람의 모습이 마냥 따스하게 보인다.
두 사람은 2002년 새해 벽두에 벌어진 릴레이 신장이식의 첫 번째 기증자와 수여자. 신장을 기증한 강점덕씨(43세)는 전남 여수시 율촌면의 산수교회(순천노회)에서 시무하고 있는 전수환목사의 부인으로 세 명의 생명을 살린 릴레이 신장이식의 첫번째 주자였다.
"오래 전부터 신장병으로 고통 당하는 분들을 지켜보면서 하나님께서 신장을 두 개나 주신 이유는 그들과 나누라는 뜻이라고 생각해 왔다"고 말하는 강씨는 "지난해 올케 언니가 급성 백혈병으로 갑작스럽게 세상을 떠나는 것을 지켜보면서 생명을 나누는 일을 더 이상 미룰 수 없어 사랑의 장기기증운동본부에 기증 의사를 밝혔다"고 전한다. 가족으로서 언니를 돕지 못해 마음이 아팠다는 강씨는 자신의 신장이 신부전증을 앓고 있는 환자들과 환자의 가족들에게 기쁨이 됐으면 좋겠다는 바램과 함께 기꺼이 기증한 것이다.
그렇지만 신장을 기증하겠다는 강 씨의 결심은 신장이식으로 바로 이어지지 못했다. 신장이식이 가능한지 건강검사와 함께 신장을 이식 받을 수 있는 적합한 사람을 찾아야 했던 것. 수 차례의 검사와 수 개월간의 기다림 끝에 나타난 기증 대상자는 바로 손환규(가명)씨였다.
손 씨는 자녀교육 문제로 인해 호주에 거주하고 있던 사업가. 그러나 99년 만성신부전증 진단을 받으면서부터 손 씨는 치료를 위해 한국에 머물고 있었으며 지난해에는 손 씨의 아내 김애현(가명)씨도 두 자녀를 호주에 남겨두고 한국으로 돌아왔다.
그러던 중 조직이 일치하는 강 씨로부터 남편인 손 씨가 신장이식을 받게 되자 김 씨는 그에 대해 보답하는 마음으로 신장기증을 결심해 지난 7일 강동성심병원에서 이필순씨에게 신장을 이식했다. 두번째 신장기증이 이뤄진 것.
독실한 기독교인이기도 한 이필순 씨는 8년 전 사구체 신염이라는 진단을 받은 후 약물치료와 생식으로 하루하루 버티고 있던 상태였다. 김 씨의 신장을 이식받자 이필순씨의 남편 김종구씨가 신장기증을 결심 지난 9일 강동성심병원에서 광주광역시에 사는 황남례씨에게 신장을 기증 릴레이 장기기증의 세 번째 주자가 됐다. 김종구씨는 "아내를 살리고 또한 고통에 시달리는 사람에게 희망을 주기 위해 신장을 기증하게 됐다"고 신장기증의 이유를 간단하게 밝히기도 했다.
아무런 댓가를 바라지 않는 순수한 마음에서 시작된 한 사람의 장기기증이 사랑의 신장기증 릴레이로 이어져 하루하루를 절망적으로 버텨가던 세 명의 생명을 구할 뿐 아니라 세 가정에 새 희망을, 나아가 사회에 밝은 빛을 전하게 된 것이다. 더구나 새해들어 첫번째 이뤄진 릴레이 신장기증의 첫번째 기증자가 목회자의 부인이라는 사실은 더욱 특별한 느낌으로 다가오고 있다.
목회자의 부인으로 쉽지않은 결단을 했던 것에 대해 강 씨는 "막상 결단하고 보니 그것처럼 쉬운 것도 없었다"며 기증의사를 밝혔을 당시 목사님은 쾌히 승락을 했지만 큰 딸과 시아버님은 반대 아닌 반대를 했다면서 "성공적으로 이식수술을 받은 지금은 함께 기뻐하고 감사하고 있다"고 전한다. 강 씨는 3일 수술 후 경과가 좋아 7일 만에 퇴원하면서 신장 수여자인 손 씨를 처음으로 만났다. 기증자가 찾아 왔다는 말에 보조대를 밀며 입원실을 나서며 "고맙다"는 말로 입을 뗀 손 씨는 감염을 막기위해 두꺼운 마스크를 끼고 있었지만 수술 경과는 좋아보였다.
처음으로 만난 자리에서 목회자의 아내라는 기증자의 신분을 듣게 된 손 씨는 본래 신앙인으로서 그동안 등한시 했던 신앙생활을 고백했고 이에 대해 "새로운 생명을 얻은 이제부터는 꾸준하게 신앙생활을 해달라"는 권면과 함께 "하나님이 주신 생명이니만큼 감사하며 소중히 가꾸며 살아가자"고 격려하기도 했다. 이 권면을 들은 손 씨는 "육신의 생명만이 아니라 영혼의 생명을 새로 얻은 마음으로 하루하루를 살겠다"고 고백하며 아쉬운 마음으로 강점덕씨를 배웅했다. 새 생명을 얻으며 새로운 삶을 살기로 결심한 것은 비단 손 씨만이 아니었다.
손 씨의 아내 김애현씨로부터 신장을 기증받은 이필순씨 역시 "새로 시작하는 삶은 온전히 주님을 위해 헌신할 것"이라며 "건강한 몸으로 주님께서 맡겨주시는 모든 일들을 감당하겠다"는 다짐을 밝히기도 했다. 또한 "지난 8년간 모든 고통을 함께 나누며 약해질 때 격려해주고 도와준 남편의 고마움을 하나씩 갚아나가겠다"는 바램을 전하기도 했다.
그동안 약물치료와 생식을 병행하며 치료를 시도했지만 병세가 악화돼 끝내는 투석치료를 받을 수밖에 없는 상황이었지만 극적으로 신장이식자가 나타나 성공적으로 이식수술을 받게되자 이 씨는 물론 온 가족의 기쁨은 헤아릴 수 없었다.
이 씨의 독자 태화(17세)군은 "오랫동안 아파 고생하던 어머니가 이식 수술로 더 이상 고통받지 않아도 된다는 사실이 꿈만 같다"며 모처럼 밝은 웃음을 지어보였다. 어머니가 병에서 놓인다는 희망이 그의 얼굴에 웃음꽃을 피우게 한 것이리라.
이처럼 새해벽두에 한 사람이 그리스도의 사랑으로 시작한 사랑의 수고가 사랑의 장기기증 릴레이로 이어졌고 이는 세 사람의 생명은 물론 그 이상의 가족에게 희망을 찾아주었으며 하나님의 자녀로서의 새로운 결단으로 열매맺게 되었다.
현재 우리나라에 신장 이식을 기다리고 있는 사람은 국립장기이식관리센터(KONOS) 자료에 따르면 3천2백62명이다. 이번 사랑의 장기기증 릴레이를 이뤄낸 사랑의장기기증운동본부의 한 관계자는 "우리나라에서 신장병 환자들은 대략 2만명 가량으로 추산되는데 이들 대부분이 신장을 이식해야 하는 상황으로 이어지게 된다"고 전하며 이들이 받는 약물치료나 투석치료는 한계가 있다면서 "신장기증을 통해서만 이들은 새로운 삶의 희망을 찾을 수 있다"고 강조한다. 이어 사랑의 기증은 한 사람의 생명만이 아니라 그 사람의 가족을 살리고 나아가 이기심이 팽배한 사회를 사랑의 힘으로 바꿔나가는 아름다운 힘이라고 힘주어 말하며 "새해에는 이 운동이 더욱 확산되기를 바란다"고 전한다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com
◈삼성서울병원 원목실
사랑의 신장기증 릴레이의 무대가 된 삼성서울병원에는 지난 94년부터 병원선교사역을 펼치고 있는 최찬원목사와 김정숙목사가 있다.
본 교단 목회자 부인이 삼성서울병원에서 2002년 첫번째로 신장기증을 했다는 소식을 전하자 "이미 알고 있다"고 말하는 김 목사는 "병실을 순회하는 자원봉사자들이 환자들의 종교와 인적사항을 자세하게 파악해 원목실로 알려주고 있다"며 강점덕씨의 선행은 이미 잘 알려져 있는 일이라고 덧붙였다.
이처럼 삼성서울병원 원목실은 자원봉사자들을 통해 환자들 개개인의 신상을 파악하는 기본적인 일에서부터 시작해 임종도우미 사역, 간병활동과 전도사역 등 보다 구체적인 봉사와 선교활동을 펼치고 있다. 70여 명의 자원봉사자들이 주일을 제외하고 일주일 중에 하루씩 병원을 방문해 자원봉사 활동을 펼치고 있는 것.
또한 삼성서울병원 원목실은 매주일 오후 3시 환우와 그들의 가족들과 함께 주일예배를 드리고 있다. 병원 주일예배에는 1백30여 명의 환자들과 보호자들이 참석, 복음에 많은 관심을 보이고 있다는 것이 김 목사의 설명이다. 그리고 온누리교회를 비롯해 남서울교회, 할렐루야교회, 수서교회, 모래내감리교회 등에서 예배성가대를 지원 병원예배라고는 믿겨지지 않을 정도로 웅장하고 엄숙한 예배를 드리고 있다고 자랑한다.
15년 이상 병원 선교에 전념해 온 김 목사는 "몸과 영혼이 약해져 있는 사람들이 들어오는 병원은 사람들의 마음이 활짝 열려있는 선교의 황금어장"이라며 "누구보다 절실하게 복음을 필요로 하는 이들에게 복음을 전하는 일에 보다 많은 교회에서 힘써야 할 것"이라고 강조했다.
이어 김 목사는 "건강하게 걸어 들어와도 죽어 임종예배를 드리고 나가는 사람들도 있는 것이 병원"이라며 "이들을 위해 전도와 함께 간병, 중보기도 등의 활동을 펼치는데 환자 뿐만 아니라 환자가족에까지 복음이 전파되는 놀라운 모습을 확인할 수 있다"고 병원선교의 효과를 재차 강조했다.
