하루 30km 총 140km 걸으며

밤마다 일 대 일 성경공부.

몸은 피곤하지만 마음은 가뿐

克己로 성취감도 믿음도 '풍성'

매년 겨울방학마다 이색적인 프로그램을 통해 청소년들의 신앙성장을 꾀하는 교회가 있다. 올해로 3년째, 남원노회 언덕교회(김순조목사) 청소년들은 간단한 짐을 꾸려 행군(?)에 나선다. 국토종단을 처음 시작한 지난 2000년엔 평택에서 판문점까지, 지난해에는 광주에서 여수까지 행군을 했으며, 이번해에는 평택에서 익산까지 행군했다.

이 교회가 매년 종단하는 거리는 약 1백40여 킬로미터 남짓. 보통 4박5일간 일정으로 진행된다.

이 교회가 청소년들과 함께 행군을 시작하게된 동기는 날로 나약해져가는 청소년들에게 인내심을 길러주자는 취지. 이에 대해 김순조목사는 "교회개척을 시작하면서 중·고등학생들의 신앙성장을 위한 방안이 필요하다고 느꼈다"며, "이때부터 '걷기'를 신앙성장을 위한 훈련과정으로 삼기 시작했다"고 전한다.

특히 이 교회는 행군을 단순한 극기훈련 차원에서 이해하지 않고 행군을 마친뒤 반드시 성경말씀을 통해 하루를 돌아본다. 낮 시간엔 30∼40킬로미터 행군을 하고 저녁시간에는 조별학습을 통해 성경학습을 진행하는것이 언덕교회 행군의 특징. 물론 장시간의 성경공부는 할 수 없다는 것이 김 목사의 설명이다. 김 목사는 "30여 킬로미터의 행군이 주는 피로는 상상을 초월하는 것이 사실"이라며, "하지만 극기를 통한 신앙성숙이 이 프로그램의 목적이기 때문에 간단하지만 청소년들의 마음에 깊이 새겨질 수 있는 메시지를 중심으로 성경학습을 진행한다"고 덧붙였다.

특히 "‘질풍노도의 시기'를 보내는 기독청소년들을 위해 '교회론'을 비롯해서 교회생활의 기초가 되는 성경학습도 지도한다"며, "육체가 피로해 학습효과가 낮을 것 같아도 학생들의 수업참여도가 높은 편"이라고 말했다. 또한 행군을 모두 마친 뒤 교회로 돌아와선 교회학교 교사들과 프로그램에 참여한 학생들이 일대일 성경공부를 하며 신앙훈련을 계속 이어간다.

한편 언덕교회가 매년 이 프로그램을 진행하는 데에는 또 다른 이유가 있다. 1년이 다 지나도록 옆반 친구 이름조차 모르는 것이 요즘 교회학교의 모습인데 이 교회는 국토종단 행군 프로그램으로 이 문제를 말끔히 해결했다. "뭔가 성취했다는 느낌을 받는 것은 물론이고 힘들고 지칠때 서로 협력하는 힘이 생긴다는 것"이 행군에 참석한 한 학생의 말이다.

김순조목사는 이 행사를 준비하고 계획하는 과정을 설명하며 교회가 조금만 관심을 갖는다면 큰 예산을 들이지 않고도 진행할 수 있다고 설명한다. 이 교회가 세 번째로 가졌던 이번 행사에 소요한 경비는 모두 1백50만원 정도. 17명정도 학생이 참가했고 이들이 낸 회비 25만5천원(1인당 1만5천원)을 제외하고 교회가 집행한 비용은 1백24만원. 이 비용으로 숙박비, 의료비 등 모든 제반 경비를 충당할 수 있다는 것이 김 목사의 설명이다.

하지만 일각에서는 학생들과 장거리 행군을 할 경우 발생할 사고에 대한 우려의 목소리가 큰 것도 사실. 이에 대해 언덕교회 김 목사는 예산 외에 준비해야 할 것이 많다고 덧붙인다. 언덕교회의 경우 학생들이 행군할 코스를 철처하게 답사하는 것에 큰 비중을 두고 있다. 혹시 발생할지도 모를 안전사고와 돌발상황에 대비하기 위해선 당연한 일이라는 것. 먼저 행군할 도로의 안전도를 점검하고 코스 인근에 위치한 교회에 협조을 구해 숙박장소를 예약하는 것이 중요하다고 말한다. 또한 행군 중 그 지역 경찰서에 협조공문을 보내면 에스코트를 받을 수도 있어 면밀한 준비를 하면 안전하게 행군을 마칠 수 있다고 전한다.

장창일 jangci@kidokngbo.com