차유진 기자 echa@pckworld.com

2021년 07월 06일(화) 08:55

처음 교회에 나온 교인들을 5주 동안 돕는 '행복안내자들'. 경신교회엔 60여 명의 행복안내자가 활동하고 있다.

새신자에게 가장 필요한 것은 무엇일까? 그들이 교회의 건강한 구성원으로 성장하게 하려면 어떤 지원이 필요할까?

코로나19로 교회 출석이 어려운 상황에서도 매년 90% 안팎의 정착률을 기록하는 교회가 있어 화제다. 서울동노회 경신교회(최원근 목사 시무)는 6년 전부터 '1대1 안내'와 '반복 훈련' 중심의 새신자 프로그램을 운영해 왔다.

처음 교회에 온 새신자는 5주 간 교회 생활을 도울 '행복안내자'를 배정받는다. 행복안내자와 첫 주에 하는 일은 '교회 투어(tour)'. 새신자 교재의 첫 장을 펼치면 교회시설 배치도가 등장한다. 행복안내자는 교회 곳곳을 새신자와 다니며, 각 시설의 목적과 사용법을 알려준다. 이 과정에서 중요한 것이 있는데 틈틈이 많은 교인과 인사를 나누도록 돕는 일이다.

2주차엔 경신교회가 강조하는 '행복'과 '건강'의 가치를 소개하는데, '외형적 성장보다 한 영혼의 건강과 행복에 집중하자'는 것이 교회의 지침이다. 3주차엔 교회 예배에 대한 안내와 함께 예배자의 자세 교육이 이뤄지며, 4주차엔 △16주의 일대일 제자양육 △16주의 중보기도학교 △12주의 행복부부학교 등의 양육 프로그램을 소개하고, 5주차엔 남녀선교회, 구역 등 교회 조직과 구원의 확신을 점검하는 시간을 갖고, 이후 새신자반 수료식을 갖는다.

여기까진 여느 교회와 비슷할 수 있지만, 경신교회의 특징은 매우 상세한 안내서와 교재를 제공한다는 점이다. 교재에 수록된 역할, 활동, 주의사항을 따르면 쉽게 새신자의 정착을 도울 수 있기 때문에, 지금도 60명 정도의 행복안내자와 50명 정도가 일대일 양육자로 활동하고 있다. 또 한가지 강점은 1년에 두번 진행하는 언약식이다. 언약식은 새가족 수료자들이 제자로서의 삶을 약속하는 시간이지만, 후반부엔 전교인이 함께 영혼 구원과 행복 실현에 동참하는 서약을 거치게 된다. 최원근 목사는 "전 교인이 정기적으로 새신자들과 서약에 동참하면서 자연스럽게 첫 마음을 지키게 되고, 교회의 가치관이 삶의 방식으로 자리잡고 있다"고 말했다.

"생명을 경험하는 교회가 움직인다"고 말하는 그는 전도의 중요성도 강조했다. 교인들과 함께 노방전도에 참여하는 그는 "2만 장 의 전도지와 선물을 나눠줘도 실제 교회로 연결되는 사람이 10명 미만인 것을 보면, 교회를 찾아 온 한 사람의 새신자가 얼마나 소중한지 알 수 있다"고 전했다.

최 목사는 질문을 좋아한다. 교재에도 교인 스스로 자신을 돌아볼 수 있도록 하는 질문이 자주 등장한다. 최 목사는 "새신자 정착을 위한 기초 자료가 필요한 교회가 있다면 언제든지 공유할 마음이 있다"고 인사했다.


차유진 기자