[ 교단 ]
최근 교회 내에 카페와 휴게실 등을 마련해 지역 주민들을 이웃으로 초대하는 교회들이 점차 늘어나고 있는 추세다. 지역 주민들이 자연스럽게 교회를 찾도록 배려를 해 놓은 것. 실제로 교회들은 휴식공간을 통해 지역 주민들을 섬기는 데 앞장설 뿐만 아니라 지역 주민들도 교회에 대해 관심을 보이고 있다.
그러나 교회 내부에 휴식공간을 마련하기 보다는 교회와 가까운 공공장소에 휴식공간을 마련해 지역 주민들을 섬기고 봉사하는 교회도 있다. 교회 가까이에 있는 전철역 내에 쉼터를 마련해 지역 주민들을 섬기고 봉사하는 서울서남노회 오류동교회(정인황목사 시무)가 바로 외부에 휴식공간을 마련한 교회다.
오류동교회가 열정을 가지고 휴식공간을 마련한 곳은 하루에도 2만여 명이 오고가는 오류동 전철역사 내부. 그동안 지역 주민들을 위해 다양한 사역을 펼쳐온 오류동교회는 처음에 전철역사 내부에 광고물을 부착할 계획이었다. 역장과 협의를 하던 중, 역사 내부에 휴식공간을 마련하는 것이 어떻겠느냐는 역장의 제안을 받은 오류동교회는 광고물 부착보다는 휴식공간을 마련하는 일이 오히려 지역 주민들에게 도움을 줄 수 있다는 판단에 따라 '쉼터'를 마련했다.
오류동교회가 휴식공간인 '쉼터'를 마련한 목적은 이곳에서 잠시 쉬어가는 주민들에게 진정한 그리스도의 사랑을 전하고 지역 주민들을 섬기기 위해서다.
오후 2시부터 5시까지 운영되는 휴식공간 '쉼터'에는 신앙서적을 비롯해 커피와 차를 비치해 놓고 누구나 와서 쉴 수 있도록 개방해 놓았다. 매일 여전도회 회원들이 돌아가면서 봉사활동을 펼치고 있다. 물론 봉사와 함께 상담과 전도활동도 빼놓지 않는다. 교회에 나오지 않는 사람이나 세상살이로 인해 상처받은 사람들이 상담을 통해 치유되는 기적도 체험하고 있다.
'쉼터' 운영에만도 만만치 않은 예산이 들어간다. 하지만 오류동교회는 교회가 지역 주민들을 섬기는 차원에서 시작한 일인만큼 기쁨으로 이 일을 감당하고 있다. 어떤 사람들은 이곳에 왔다가 감사한 마음을 나눈다는 차원에서 작지만 소중한 성금들을 놓고 가기도 한다. 또 어떤 노인들의 경우에는 이곳에 발길을 들여놓고 잠시 쉬웠던 것이 계기가 돼 오류동교회가 운영하는 노인대학에 참석하고 영원한 안식처에 대한 새소망을 갖게 되는 경우도 있다.
처음 반응은 지역 주민들의 호응으로 시작되었지만 이제는 주변의 교회들이 칭찬과 부러움으로까지 이어지고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com
