[ 교단 ]
봄이면 아름다운 꽃이 만발하고 여름엔 푸른 초목이 우거지며 가을이면 만추를 느낄수 있고 겨울이 되면 소복이 쌓인 설경을 감상할 수 있는 곳. 잘 가꿔져 있는 공원과 접해 있는 순천노회 동명교회(박평순목사 시무)에서 내려다 본 풍경은 이처럼 사계절이 각양각색이다. 자로 잰 듯 반듯한 신도시 중심에 자리한 동명교회는 교회 바로 옆에 공원이 있어 유동인구가 비교적 많은 편. 이 교회 박평순목사는 "교회 앞마당 같기도 한 공원 때문에 지역주민들에게 봉사할 수 있는 기회를 얻은 것이 감사하다"며, "공원을 찾은 주민들에게 교회를 개방하고 각종 편의 시설을 제공하다보면 자연스럽게 전도를 할 수 있다"고 덧붙였다.
박목사의 말처럼 동명교회엔 좀 처럼 사람의 발길이 끊이질 않는다. 공원을 찾은 주민들이 불쑥불쑥 교회에 들어와 화장실도 이용하고 더위와 추위를 피하기도 하는게 이 교회의 일상적인 모습. 또한 동명교회는 주민들에게 더욱 많은 것을 배풀기 위해 1층 식당을 카페로 꾸며 누구나 자유롭게 이용할 수 있도록 할 예정이다.
지역의 특성을 적극 활용하고 있는 이 교회의 사역이 교회 내에만 머물러 있는 것은 물론 아니다. 주변에 빼곡이 들어선 아파트 단지야말로 전도를 할 수 있는 황금어장. 눈이 오나 비가 오나 전도팀들은 아파트 단지 구석구석에 복음의 씨앗을 심고 또 거두어 들이는 사역을 반복하고 있다. 이 교회가 특별히 관심을 두고 있는 전도 대상은 어린이들.
아이들이 교회에 출석하게 되면 자연스럽게 부모들과 접할 수 있는 기회가 생기고 이를 전도와 연결시키는 것이 동명교회의 전도 노하우라는 것이 박 목사의 설명이다.
이런 노력의 결과인지 매주 아동부 학생들의 수가 꾸준히 늘어나고 있으며, 결국 이는 장년의 증가로 이어지고 있다. 하지만 점점 각박해져 옆집에 누가 살고 있는지조차 모르는 것이 요즘 현실인 것을 감안한다면 전도가 그리 쉽지만은 않은 것이 사실. 박평순목사는 이를 "전도의 처절함"이라고 표현하며, "방문전도 중 문전박대를 당하는 것은 기본이고 심지어는 매몰차게 쫓겨나 전도대원들이 길에서 눈물 짓기도 한다"고 고충을 토로한다. 하지만 이런 어려움에 굴하지 않고 앞으로는 박평순목사도 아파트 전도대의 일원으로 참여해 활약(?)하겠다며 의지를 다진다. 지역 주민들을 위한 '사랑방' 역할을 톡톡히 감당하고 있는 동명교회. '아무리 엄청난 일이라도 교인 모두가 기도하며 비전을 품으면 언젠가 하나님께서 이뤄주신다'는 믿음으로 이 교회는 지역사회를 위해 봉사하고 아동부부터 장년에 이르는 모든 교인을 말씀과 기도로 양육하며 제2의 도약을 준비하고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
