[ 교단 ]
지역에 위치하고 있는 개교회가 지역 주민을 섬기는 방법에는 여러가지가 있다. 어려움에 처한 주민들을 직접 찾아가 그들의 필요를 채워줄 수도 있고 또 교인들이 봉사 프로그램을 마련해 지역 주민을 섬기는 방법도 있을 것이다.
요즘에는 교회 내에 다양한 문화공간을 마련해 지역 주민들을 섬기는 교회들이 하나둘씩 늘어나는 분위기다. 1976년, 연예인을 중심으로 설립된 서울노회 예능교회(조건회목사 시무)도 교회 내에 문화공간인 '로뎀나무'를 마련하고 지역 주민들과 담을 허무는데 앞장서고 있다. 지난 1997년 교회를 신축할 때부터 문화공간을 염두에 두고 건축에 임한 예능교회는 1999년 12월 교회 입당식과 함께 로뎀나무도 문을 열었다.
예능교회가 교회 내에 문화공간을 마련해 지역 주민들을 섬기겠다는 분명한 의도를 엿볼 수 있는 부분이다. 여기에 그동안 문화선교에 열정을 쏟아온 예능교회의 선교비전도 크게 작용했다고 볼 수 있다. 특히 연예인들이 많이 출석하고 있는 예능교회로서는 이들이 마음껏 찬양하고 지역 주민들을 위해 공연할 수 있는 장소가 요구돼 왔다.
문화공간 로뎀나무에서는 그동안 음악회를 비롯해 영화상영과 문화강좌 등 다양한 프로그램이 진행돼 왔다. 그리고 누구든지 찾아와 차를 마시며 대화를 나눌 수 있는 공간으로 활용돼 왔다. 일주일에 이틀간 연예인들이 참여하는 특별공연이 진행되기도 했다. 그동안 공연에 출연한 연예인들만해도 구봉서장로를 비롯해 서수남장로와 이영후장로 장욱조집사 김희자권사 최선자권사 이용식집사 등 세인에게 널리 알려진 크리스찬 연예인들로 구성돼 왔던 것. 공연이 있을 때면 지역에서 믿지 않는 주민들이 대거 참여하는 등 로뎀나무의 진가를 또 한번 발휘하는 특별한 기회가 됐다. 요즘들어 예능교회는 그동안 펼쳐왔던 공연을 일시 중단하고 새로운 공연 프로그램을 마련하기 위해 준비중에 있다.
현재 이곳 로뎀나무에는 기독교에 관한 신앙서적을 비치해 두고 있어 누구든지 차를 마시면서 책을 읽을 수 있고 대여도 가능하다. 로뎀나무에서는 성경과 찬송 기독교신간을 구입할 수 있는 서점도 마련돼 있다.
젊은이들의 요구에 따라 로뎀나무에는 젊은이들을 위한 인터넷 공간도 마련돼 있어 지역의 젊은이들을 교회로 이끄는데 도움을 주고 있다. 특히 요즘 젊은이들이 교회를 떠나고 있는 현실임을 감안할 때, 로뎀나무는 젊은이들을 교회로 모이게 하는 역할을 감당하고 있는 것. 인터넷 공간은 이제 지역 젊은이들이 즐겨찾는 모임 장소로 활용되고 있다.
지역 주민들의 문화공간으로 출발한 로뎀나무가 최근에는 선교단체와 기독교 기관, 그리고 타교회 부서들의 회의 장소로 활용될 만큼 인기가 높다. 예능교회는 로뎀나무를 이용하려는 사람이나 단체에 대해 미리 예약을 받고 있으며 장소 이용료는 전혀 받지 않는다. 이곳을 찾는 사람들이 차를 마실 경우에만 차값을 받고 있다.
지역 주민들의 문화공간으로 마련된 예능교회의 로뎀나무는 지역 주민들이 즐겨찾는 지역의 명소로 자리매김하고 있다. 지난 24년간 문화공간으로 활용돼 온 로뎀나무는 앞으로 한국교회의 문화선교를 위한 심장부 역할을 감당하기 위해 한껏 날개짓을 하고 있다. 김성진 ksj@kidokongbo.com
