[ 교단 ]
한 교회학교 교사의 희생이 전국 교회에 잔잔한 감동을 주고 있다. 지난 10일 영락교회 고등부 예배 중 베다니홀에서 일어난 천장 붕괴사고로 숨진 이원형집사(서라벌 고등학교 지리 교사)가 감동의 주인공. 사고가 일어났던 주일 오전 10시 30분 쯤은 고등부 반별 성경공부가 끝날 무렵으로 베다니홀에는 마무리를 알리는 찬양이 울리고 교사들은 학생들의 귀가지도를 서두를 시간이었다.
이 집사도 여느때와 마찬가지로 성경공부를 마치고 학생들이 한 주 동안 학업에 충실하고 건강도 잃지 않기를 바라는 내용의 기도를 하고 있던 중이었다. 바로 그순간 천장에선 '우지직' 하는 굉음과 함께 가로 3미터, 세로 20미터의 천장 마감재(석고보드)가 떨어져 내리고 있었다. 베다니홀 2층의 뒷부분에서 사고를 목격한 몇몇 교사들은 학생들에게 "엎드려"라고 외치기 시작했고 학생들이 황급히 몸을 피하기 시작했으나 1톤 무게의 천장 마감재는 이미 좌석의 경사로를 따라 빠른 속도로 1층을 향해 밀려 내려왔다. 당시 1층엔 5백여 명의 학생과 교사가 반별성경공부를 하고 있던 중이어서 마감재가 떨어졌을 경우 대형참사가 불가피했던 상황. 하지만 기도인도를 하느라 사고를 늦게 알아차린 이 집사의 헌신은 이때 빛을 발했다. 사고현장을 증언하는 교사와 학생들은 "사고를 알아차린 이 집사님은 빠른 속도로 내려오는 석고보드를 두 손으로 잡고 육중한 무게의 구조물이 1층으로 떨어지는 것을 막아보려고 안간힘을 쓰면서 학생들을 향해 '피하라'고 외쳤다"고 전했다. 하지만 학생들을 사랑하는 마음만으로 1톤 무게의 천장 마감재를 막아낸다는 것은 불가능한 일. 다행히 마감재는 2층 난간에 가까스로 걸려 멈춰서 대형참사를 막을 수 있었으나 이원형집사는 마감재에 떠밀려 5미터 아래 1층 바닥으로 떨어지고 말았다. 추락으로 인해 뇌출혈과 갈비뼈 골절 등 중상을 입은 이 집사는 부상이 너무 심해 병원 이송 6시간만에 숨져 가족과 제자들을 안타깝게 했다.
이원형교사는 35년간 서라벌고등학교에서 교편을 잡은 교육자로 영락교회에서 19년 동안 교회학교 교사로 봉사해왔다. 이 집사의 손에 이끌려 신앙생활을 시작한 학생들의 수가 꽤 될 정도로 학생 선교에 비전을 가지고 있었으며, 사고 당일에도 3명의 학생을 전도해 함께 예배를 드렸다. 더구나 5월 장남의 결혼식을 앞두고 있어 주위를 더욱 안타깝게 하고 있다. 천직이 교사였다는 이원형집사를 두고 한 네티즌은 '페스탈로치보다 더욱 훌륭한 이 시대의 참 교사'라고 평하고 스승의 헌신적 사랑을 자랑스러워했다.
한편 오는 4월 출범 예정인 본교단 교회학교전국협의회(가칭)는 이원형집사의 숭고한 희생을 기려 '이원형교사상'을 제정해 교회학교 현장에서 헌신적으로 봉사하는 교사들을 매년 시상하는 것을 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
