[ 교단 ]
"개인의 영달보다 타인지향적 삶을 살았던 월남(月南) 이상재 선생은 아무런 조건없이 국가를 위해 봉사하고 민족의 앞날과 청소년 교육에 앞장선 인물입니다" 사단법인 월남시민문화연구소 김수규이사장이 전하는 이상재선생의 모습이다.
김이사장은 "문화관광부가 3월의 문화인물로 이상재선생을 선정한 것을 계기로 월남(月南) 이상재선생의 삶을 시민과 청소년들에게 소개하는데 더욱 박차를 가하겠다"고 덧붙였다.
또 김수규이사장은 "청소년들에게 개인주의와 이기주의가 급속도로 확산되는 상황을 고려할때 장차 이 사회를 짊어질 청소년들에게 이웃과 사회를 자신의 몸보다 소중하게 여겼던 이상재선생의 공동체 정신을 가르치는 것이 시급한 과제"라고 강조했다.
우리나라 최초 사회장(社會葬)으로 장례가 집례될 정도로 존경을 받았던 이상재선생이 수십년이 지난 지금 회자되는 것에 대해 김 이사장은 "혼란스럽고 진정한 사표(師表)가 없다는 이 시대에 민족의 선구자였던 이상재선생의 인생은 귀감이 된다"며, "독실한 기독교인이었던 월남(月南)의 실천적 기독교신앙 또한 요즘 기독교인들이 본받아야할 덕목"이라고 단언했다.
특히 젊은이들과 격없이 지냈던 이상재선생을 보고 걱정을 하던 친구에게 한 말은 그의 젊은이관을 엿보기에 충분하다고 김 이사장은 전한다.
"이 선생은 걱정을 하는 친구에게 '내가 청년이 되어야지 청년들더러 노인이 되라고 하면 청년이 청년 노릇을 제대로 하겠나'라며 청년정신의 가치를 평가했다"는 김 이사장은 "이런 정신이 바로 서울 YMCA 최초 한국인 총무를 역임할 수 있었던 힘"이었다고 말했다.
월남시민연구소는 문화관광부가 선정한 3월의 문화인물인 이상재선생을 시민과 젊은이들에게 소개하기 위해 거리캠페인, 독립운동유적지답사, 월남 청소년 지도력 캠프 등의 프로그램을 3월 한달 동안 진행할 예정이다.
한편 지난 98년 서울 YMCA가 발족한 월남시민문화연구소에서는 이 선생의 삶과 정신에 대한 연구에 큰 비중을 두고 있으며 청년과 시민사회 성숙을 위해 청소년육성, 시민사회 각종제도 및 정책연구, 분단 및 통일문제 등을 주요 연구과제로 삼고 있다. 이밖에도 연 1회 이상의 세미나 개최와 정기 논문집은 '시민문화연구'를 연 2회 이상 발간하며 이상재선생의 삶을 이 시대에 적용하는데 앞장서고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
