[ 교단 ]
성북구하월곡동에 홀로 사는 박금자 할머니(76세). 약 50여 년을 홀로 살아온 험난한 세월은 그녀의 얼굴에 깊은 주름을 만들어 놓고 건강하던 육신은 어느덧 홀로 밥상을 차리는 것조차 힘겨운 노구(老軀)가 돼 버렸다.
산다는 것 자체가 하나의 고행(苦行)이던 일상. 그러나 몇 년 전부터 생면부지의 청년들이 찾아와 일주일치 반찬을 가져다 주기 시작했다. 반찬을 가지고 오는 청년들은 할머니 방에 앉아 말벗이 되기도 하고 몸져 누워있을 때는 병원에 데려가기도 했다.
박금자 할머니에게 반찬을 전해주는 이들은 생명의전화종합사회복지관(이사장:신익호, 관장:하상훈)의 사회복지사 김태웅(32), 김주희(24)씨.
지난 13일 사회복지사들이 문밖에서 "할머니"하고 부르자 할머니는 다짜고짜 덮석 손부터 잡는다. 그러면 이들은 방에 들어가 할머니가 준비한 요구르트를 먹고 가야 한다. 고마움에 대한 보답으로 할머니가 준비할 수 있는 것은 요구르트 한병이 고작이지만 김태웅, 김주희씨에게는 이보다 맛있는 음료수가 없다.
"얼마나 잘해주는 지 몰러. 생면부지 남인데 누가 이렇게 해줘. 고마울 따름이지." 새파랗게 젊던 26살에 남편과 사별하고 시댁에서 '겨나 근 50여 년을 파출부, 막노동 등으로 겨우 연명해 온 박 할머니에게 이들이 가져다 주는 것은 도시락, 그 이상이다.
서울 하월곡동 생명의전화종합사회복지관에서 운영하는 '사랑의 반찬 나누기'는 지난 1994년부터 국제기아대책기구의 후원을 받아 성북구 10개동에 거주하는 독거노인, 소년·소녀 가장 등을 위해 일주일치의 반찬을 만들어 전달하는 사업.
그러나 이 일도 지난 1998년 IMF사태가 터지면서 국제기아대책기구의 지원이 끊기게 돼 사역이 중단될 위기에 처한 적도 있었다. 그러나 주변의 여러 사람들이 십시일반 힘을 모아 결식 노인과 소년소녀 가장들에게 힘겹게 나마 도시락을 지원해주는 일을 계속 이어나갈 수 있었다.
또한 지난 1998년 하월곡동 지역의 배달봉사를 맡아주던 봉사단체에서 사정상 봉사를 중단하게 돼 또 한번의 어려움을 겪었다.
하지만곧 한 후원자가 오토바이를 기증해 산동네 골목골목 누비며 반찬을 배달할 수 있게 됐다. 지금 타고 다니는 오토바이는 코미디언 이홍렬씨가 김태웅 사회복지사와 둘만 알자며 익명으로 기증한 것. 이 오토바이 배달로 김태웅씨는 이미 하월곡동의 명물이 됐다.
김태웅 사회복지사는 "반찬을 받으시면서 고마워 하시는 어르신들의 모습을 보면 그렇게 미안할 수 없다"며 "후원금 모금이 어려워 약소한 반찬마저도 못드릴까봐 걱정된다"고 말한다.
이 '사랑의 반찬 나누기'는 현재 매주 10가정과 결식아동 20가정을 돕고 있으며 특별히 당뇨가 있는 환자들에게는 '사랑의 영양식'이라고 해서 당뇨환자를 위한 특별식을 배달해주고 있다.
이날오전 생명의전화종합사회복지관 지하에는 어르신들에게 전달할 음식 준비로 분주했다. 자원봉사자들은 오늘도 반찬이 오기를 기다리는 무의탁 노인들의 얼굴을 생각하면 정성을 쏟을 수밖에 없다.
자원봉사자인 백미옥(41)씨는 3년째 반찬 만들기를 해오고 있다. 그녀는 "일주일에 한번, 취미 생활을 하기보다는 봉사를 함으로써 인생이 더욱 풍성해지고 있다"며 반찬 만들기에 여념이 없었다.
이러한 사역을 펼치고 있는 한국 생명의전화는 1973년 이영민목사에 의해 '아가페의 집'으로 시작됐다. 1976년 전화상담을 시작하면서 명실공히 우리나라 전화상담기관의 효시로서 본격적으로 자리를 잡아갔다. 그 이후 꾸준한 성장으로 포괄적인 사역을 해오고 있다.
작은 자들이 힘을 합해 큰 봉사를 이뤄가고 있는 생명의전화종합사회복지관. 이들이 나누는 반찬이 보리떡 5개와 물고기 2마리처럼 나누면 나눌수록 많아지는 오병이어의 기적을 만들어가길 기대해본다. hmpyo@kidokongbo.com
◈ 2년째 '정성 가득한 사랑식' 만들어 온 종암교회 여전도회
생명의전화종합사회복지관에는 이웃에게 나눔과 섬김의 정을 전하려는 자원봉사의 손길이 많다. 정서적인 돌봄은 물론, 의식주에 이르기까지 사람들이 앓고 있는 수많은 문제들을 돌보고 있다. 그 중 식(食)에 해당하는 사랑의 반찬나누기와 노인무료급식 봉사에서 종암교회(류종상목사 시무) 여전도회원들의 희생정신은 더욱 빛을 발한다.
종암교회 여전도회는 매달 첫째주 노인무료 급식을 담당, 결식 노인들이 맛있는 식사를 하도록 정성스럽게 음식을 준비하고 있다. 결식노인들은 2년간 매달 첫째주 종암교회 여집사들의 손맛을 볼 수 있었다.
또한 종암교회의 봉사는 여기서 그치지 않는다. 당뇨환자들을 위한 영양식을 준비하기 위해 3명의 여집사들이 자원을 한 것. 신순이(46) 김미정(41) 최원선(41)집사들이 바로 그들이다.
이들은 지난 2월부터 매주 수요일 까다로운 당뇨병 환자의 식탁을 책임진다. 오늘의 반찬은 오이 소박이, 건파래무침, 두유, 잡곡밥 등 당뇨에 좋은 채소, 해조류, 곡물류로 이루어진 식단이다.
모두 가정을 가진 이들이 이렇게 헌신적으로 봉사하기는 쉽지 않은 일. 왜냐하면 당뇨식은 개인 식단에 따라 그램 수까지 정확하게 재야 하기 때문이다.
그러나 이들은 기도 중에 낮고 천한 자를 위해 오신 예수의 마음을 확인하고 예수의 삶을 조금이나마 몸으로 실천하고자 이 일을 시작했다.
이들 중 맏언니 신순이집사는 "연약하고 작은 분들을 도울 수 있다는 기쁨에 힘든 줄 모른다"며 "결국 이들을 돕는 일로 나에게 변화가 일어나는 기적을 확인하곤 한다"고 겸손해 한다.
무료급식소에서 식사를 하고 있는 김복희(78) 할머니는 "우리는 여기를 노인들의 하늘나라라고 부른다"며 "이렇게 하루 이틀 일이 아닌 힘든 일을 해주는 봉사자들에게 감사한다"고 전했다.
◈ '생명의 전화'는?
1976년 서울 종로에 상담 전화를 개통하면서 우리나라 최초로 시작된 전화상담기관인 '생명의전화'. 현재 전국 14개 센터를 두고 3백65일 24시간 상담자가 대기 중이다. 상담원만도 전국적으로 5백여 명에 육박한다.
상담원들은 1년간 생명의전화에서 실시하는 상담교육 과정을 마쳐야 한다. 인생을 살다가 힘들고 좌절하는 이들이 전화를 하기 때문에 전화 상담실은 사뭇 진지한 분위기. 알콜중독자인 아버지의 폭력에 대한 문제, 청소년들의 사춘기 고민, 자살을 생각하는 사람들까지 전화하는 사연은 천차 만별이지만 전화를 받는 이들은 '하나의 생명이 천하보다도 귀하다'는 정신 하나로 상담에 임하고 있다.
지난해부터는 한민족재외동포를 위한 상담라인을 개설해 국내에 거주하고 있는 재외동포들과 북한에서 온 동포들이 겪는 어려움을 돕고 있다.
이외에도 생명의 전화에서는 많은 프로그램들을 진행 중에 있다. 현재 생명의 전화 상담소와 임마누엘교회 교육관에서 시민 상담교실을 진행하고 있는 것을 비롯, 자살예방 프로그램, 알콜중독자와 가족을 위한 프로그램 등 상담해오는 문제 중 가장 심각한 문제들에 대해 집중적인 교육을 실시하고 있다.
1988년도에 전화상담 교육을 받고 지금까지 봉사에 임하고 있는 전화상담 자원봉사자 신미진(42)씨는 "아기 때문에 잠시 쉬다가 상담을 하면서 얻게 되는 '긍정적인 에너지의 맛'을 잊지 못해 다시 시작하게 됐다"며 "삶의 무거운 고민들을 가지고 있는 이들을 상담하다보면 상담을 위해 했던 말이 오히려 나에게도 적용이 돼 생활가운데 긍정적인 마음을 갖게 된다"고 봉사의 이유를 밝혔다.
성북 상담소의 심정원과장은 "전국의 상담원들은 가출한 청소년 상담자가 상담 끝에 집에 돌아갈 때, 자살을 생각하던 사람이 다시 삶의 희망을 가질 때, 폭력 남편을 둔 아내의 상담으로 실질적인 조언을 해 줄 때 가장 보람을 느낀다"며 "이들의 순수한 봉사에 감동받고 신선한 자극을 받을 때가 많다"고 말한다.
전국의 상담원들은 오늘도 인생의 무게에 눌려 잠못 이루는 이들에게 새 힘을 주기 위해 불을 밝히고 있다.
