일본의 목사가 일제시대 신사참배를 거부한 한국 기독교인의 증언집을 출간해서 화제가 되고 있다. 화제의 주인공은 세계적인 칼빈 학자이기도 한 와타나베 노부오목사(동경 고백교회). 한일간 역사를 바로잡는 다양한 활동에 참여해 '양심적인 일본 기독교인'으로 인정받아온 와타나베 목사는 신사참배를 거부한 조수옥권사의 증언집 '신사참배를 거부한 그리스도인'을 출간함으로써 실천하는 지식인의 면모를 또 한번 보여줬다.

지난 11일 여전도회관에서 열린 출판기념예배에서 그는 이번 출간이 "가해자인 우리(일본인)가 피해자인 한국의 증언을 계속 들어야하고, 일방적으로 듣는 것보다는 대화적인 의미에서 음미해야 한다"는 신념에 따른 것임을 밝혔다. "증언을 기계적으로 기록한 것이 아니라 대화상대자가 되어 음미하면서 기록했다"는 와타나베 목사는 "이 책은 일본과 한국의 대화의 산물"이라고 설명했다.

그는 또, "신사참배 강요는 일본의 가장 큰 죄"라고 전제하고, "(이번 책을 출간하면서) 우리가 단순히 용서해달라는 말을 한다고 되는 것이 아님을 깨달았다"고 고백했다. "우리(일본 기독교인)도 신앙을 위해 함께 싸워가야 한다"는 것.

와타나베 목사는 이 책의 가장 중요한 의미는 "하나님이 싸우시고 승리하시고 그 분의 백성을 쓰신다는 것"이라고 피력했다. 그는 아울러, 이번 증언집이 "우리가 지었던 죄를 다시 음미"하고, "하나님 앞에 바로 서서 교회의 미래를 바라보는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com