[ 교단 ]
피자나 도넛츠 케익에 입맛이 맞춰져 있는 사람들이 많은 요즘, 신라의 고도 경주에는 아직도 60여년된 전통의 맛을 전세계에 떨치고 있는 믿음의 기업이 있다.
3대째 가업을 이어가며 전통의 맛을 지금도 전세계에 전하고 있는 황남빵.
경주를 찾는 사람이라면 누구나 한번쯤은 찾게될 만큼 황남빵에 관한 소문은 이미 국내와 전세계에 알려져 있다. 경북 경주시 황오동에 위치한 황남빵집은 늘 찾는 손님들로 인해 붐빈다. 이른 아침에도 이곳에는 2~3명의 손님이 찾아와서 금방 나온 황남빵을 사기 위해 기다리는 모습을 쉽게 발견하게 된다. 시간이 조금만 지나도 30분씩 기다리는 일은 다반사다.
황남빵이 이처럼 오랜 세월동안 사람들에게 사랑을 받게 된데는 우선 방부제를 사용하지 않고 국산 팥만을 고집하며 또 기계를 사용하지 않고 전과정을 수작업으로만 빵을 만든다는 원칙을 준수해 오고 있기 때문이다. 이로 인해 황남빵은 98 경주세계문화엑스포와 2000 세계문화엑스포 공식 후원자, 경상북도 명품, 경주시 특산명과로 지정되기도 했다.
경주 황남빵의 시작은 63년전인 1939년, 경주 토박이인 故 최영화장로가 황남동에서 처음 가게문을 열면서부터다. 조상 대대로 집안에서 팥으로 떡과 빵을 만들어 먹던 것을 자기만의 비법으로 독창적이고 한국적인 빵인 황남빵을 탄생시킨 것. 초창기만 해도 하나에 2원이던 황남빵은 이제 4백원으로까지 올랐고 위치도 황남동에서 황오동으로 옮겼다.
이젠 그의 둘째아들인 최상은집사가 가업을 이어 3대째 황남빵을 만들고 있다. 대학을 졸업하고 대한전선에 재직중이던 최 집사는 1979년 가업을 이어받기 위해 장래가 촉망되던 직장생활도 그만두고 아버지의 뒤를 이어 오늘까지 21년째 황남빵을 만들고 있다.
경주제일교회 장로였던 故 최영화장로와 권사였던 할머니의 영향을 받아 모태신앙에서 자랐던 최 집사는 황남빵집의 운영도 전적으로 하나님의 방법으로 하고 있다. 지금도 그는 지난 60여년동안 지역주민들에게 받은 사랑은 반드시 지역주민들을 위해 되돌려 준다는 생각으로 황남빵을 운영하고 있다.
현재 라이온스협회 회장과 환경운동연합 경주지역 회장을 역임하고 있는 그는 지역사랑도 몸소 실천하고 있는 인물로 소문이 나 있다. 그 뿐만 아니라 무료급식을 운영하며 불우한 이웃들을 돕는 일에도 늘 앞장서 왔다. 물론 경주시와 지역사회가 행사를 할 때면 언제든지 지원을 아끼지 않는다. 그는 또 지역의 환경지킴이로서의 역할도 톡톡히 감당해 내고 있다. 이것이 하나님의 방법이라고 생각했기 때문이다.
이로 인해 대기업도 아닌 가업을 이어 전통을 지켜가고 있는 황남빵이 지난 3월에는 대구·경북지역 최고의 큰 상인 철탑산업훈장을 받았다. 지난 97년 외환위기 이후 열악한 경제여건에도 불구하고 그가 지역사회 고용창출에 앞장선 공로와 성실한 납세와 헌신적인 지역봉사를 인정 받아 수상의 영광을 안게 된 것.
현재 황남빵은 특허청의 특허를 비롯한 상표등록과 의장등록 등 각종 등록을 취득하고 경상북도 명품 2호 특산물로 지정돼 경주를 대표하는 관광상품으로 자리매김해 가고 있다.
인스턴트 식품으로 인해 사람들의 입맛이 점점 변해가는 요즘, 황남빵은 욕심내지 않고 진실되고 소박한 마음으로 하나님의 기업을 지켜나가고 있다.
"요즘 새롭게 개발하는 분위기가 만연돼 있지만 황남빵은 옛날 그 당시의 맛을 그대로 변함없이 지켜가고 있다"고 말하는 최 집사는 "찾아오는 손님들에게 늘 만족을 주는 황남빵이 됐으면 한다"고 소박한 포부를 밝혔다. 그는 또 "경주시민들이 어디를 가든지 황남빵을 자랑하는 것을 보게 된다"면서 "경주시민들의 기대에 어긋나지 않도록 최선을 다해 맛을 맛을 지켜나가겠다"고 말했다.
60여년전의 맛을 그대로 유지하면서 지역주민들에게 사랑을 받고 있는 황남빵. 하나님이 주신 기업을 하나님의 방법으로 운영하고 있는 황남빵은 이제 국내 뿐만 아니라 세계적으로 그 명성을 떨쳐가고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com
