[ 교단 ]
예배는 구약시대에 이스라엘 백성들이 하나님께 드린 제사에 대비되는 것으로서, 신약시대에는 우리의 구원을 위한 예수 그리스도의 십자가와 부활을 송축하는 종교행위이다. 구약의 제사는 짐승을 제물로 하고, 제사장이 백성을 대표해서 제사를 드렸지만, 기독교의 예배는 예배자가 직접 자신을 하나님께 드리며 찬양과 감사와 영광을 돌리는 것이다.
예배에 관해 바울이 "너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물로 드리라"라고 한 것(롬 12:1)은 물론 문자대로 우리의 몸을 구약의 제물처럼 드리라고 하는 말이 아니라, 우리의 전 인격, 나아가 우리의 전 삶을 하나님께 드리는 것으로 하라는 것이다. 그러므로 그리스도인에게 있어서는 예배는 생활의 중심이요， 생활은 예배의 연장이 되는 것이다.
예배의 정신은 예수님께서 말씀하신 대로 영과 진리로 드리는 것이다(요 4:24). 영으로 예배한다는 것은 구약시대의 의문(儀文)적인 제사에 대비되는 것이요, 진리로 예배한다고 하는 것은 이방종교의 거짓 신에 대한 예배에 대비되는 개념이다. 구약시대의 이스라엘 백성들의 제사나 회당예배는 흔히 형식적인 행위나 위선적인 행사여서 예언자들의 엄혹한 질책을 들었지만, 그러한 예배는 하나님께 전연 용납되지 않는 것이다(사 1:13， 말 1:8， 10).
예배의 모든 순서는 모두가 예배자의 마음과 뜻을 온전히 하나님께 드리는 데 있다. 예를 들면 주일예배 순서지에 기록하여 진행하는 기도 및 주기도, 성시교독, 찬송 및 성가대의 찬양, 신앙고백 및 공동으로 하는 죄의 자백, 영광송, 헌금, 봉헌기도 등 모든 순서가 다 예배자 자신을 하나님께 드리는 것이다. 이 예배 순서 가운데에서, 많은 사람들이 설교는 하나님으로부터 받기만 하는 것으로 생각하고 있으나, 설교도 하나님의 말씀을 받기(듣기)만 하는 것이 아니요, 설교자를 통해 하나님의 말씀을 받고 그것에 대한 응답을 하는 것이므로 설교도 드리는 행위이다. 즉 예배자는 설교를 듣고 "그 말씀대로 믿고 그 말씀대로 살겠습니다"라는 의지적인 결단을 드려야 하는 것이다. 이 결단을 하는 것이야말로 바로 하나님께서 설교자를 통해 예배자들로부터 얻고자 하시는 응답인 것이다.
그런데, 한국 교회의 많은 성도들은 이상과 같은 예배의 진정한 뜻을 알지 못하고, 예배에서 모든 순서가 다 예배자가 하나님과의 만남에서 자신을 드리는 것인 줄 알지 못하고, 설교에만 치중하여 설교를 통해서만 하나님으로부터 말씀의 은혜를 받는 것으로 잘못 생각하고 있다. 그래서 목사의 설교에서 만족을 얻지 못하면 예배에서 아무런 은혜(감동-기쁨)를 경험하지 못하는 것이다.
그래서 소위 설교를 잘 한다는 목사의 교회로만 교인들이 모여드는 것도 진정한 예배의 뜻을 알지 못하는 교인들의 잘못된 결과이다. 참된 예배의 의미에서 본다면, 예배에서 기쁨과 만족을 느낄 수 있는 여부는 결코 다른 데(예컨대， 설교자의 설교 등) 있는 것이 아니라 전적으로 예배자 자신에게 달려 있는 것을 알아야 한다.
예배에 대해 성도들이 명심해야 할 한 가지는, 예배는 그리스도인의 신앙생활 가운데서 가장 중요하고 무엇보다 우선적인 것이란 사실이다. 이 말은 목회자 측에서 말한다면, 예배란 목회자가 해야 할 목회 가운데서 성도들에게 가장 우선적으로 바로 가르쳐야 할 사항이라는 말이 된다. 그런데, 한국 교회의 예배는 교인들이 그 여러 순서 하나하나에 대한 바른 지식이 없이 형식적으로만 행해지는 일이 적지 않은 것은 참으로 유감된 일이라 하지 않을 수 없다.
예배자는 예배의 모든 순서 하나하나에 하나님과의 직접적인 만남을 경험하고, 예배 때마다 예수 그리스도의 십자가와 부활에 연합하는 감격으로 기쁨이 넘치는 것이 아니면 안된다. 성도는 무엇보다도 먼저 예수님과 바울이 가르쳐준 대로의 진정한 예배를 드리고， 그 신앙생활은 바로 그 예배의 연장이 될 수 있어야 하는 것이다.
나채운 / 전 장신대 교수
