[ 교단 ]
"짹짹~~" 노래하는 새소리와 아이들의 "까르르르~~" 아이들의 웃음 소리, 몇 백원을 깍아달라는 시장통의 흥정들...
서대문구 연희2동. 누군가의 부연 설명이 없더라도 이곳은 서민들의 희노애락이 넘쳐나는 곳, 사람사는 냄새가 풍겨나는 그런 정겨운 동네다.
그리고 이런 정겨운 풍경들의 한 가운데 서울서노회 연희동교회(노사곤목사 시무)가 굳게 서 있다.
40년간 복음 전파의 첨병 역할을 감당해 온 연희동교회는 지난 세월동안 지역의 대소사와 함께 하며 더불어 성장해 왔다고 해도 과언이 아닐 정도로 지역사회와 밀접한 관계를 맺고 있다.
교회가 위치한 지역이 주거밀집지구다 보니 여러 세대가 어울려 사는 집이 많고 자연스럽게 노인들의 수가 많은 것이 특징. 연희동교회는 이런 현실을 적극 반영해 오래전부터 노인학교를 운영해 오고 있다.
교회의 소박한 모습을 그대로 옮겨다 놓은 듯한 노인학교는 화려하지도 않고 프로그램이 다채로운 것도 아니다. 그저 뚝배기처럼 투박할 뿐이다.
하지만 연희동교회 노사곤 목사는 "이곳을 통해 지역의 어르신들에게 사랑을 전하고 있는 것만은 분명하다"고 덧붙인다. 평소 교회가 '교제'의 공동체가 되어야 한다고 강조해 온 노 목사의 목회철학이 적극 반영된 부분이 바로 이 노인학교로 65세 이상 지역주민이라면 누구든지, 언제라도 환영이다.
이처럼 지역주민과 교제의 공동체를 이루겠다는 꿈을 조금씩 실현해 가고 있는 연희동교회는 그간 교회의 치장보다 줄곧 이웃을 위한 사역에 관심을 갖고 있다. 이런 사실을 반영이라도하듯 교회 창립 40주년 기념행사도 '소박~'하기 그지없다.
오는 9월 15일 교회창립 40주년 기념예배를 드리는 연희동교회가 준비한 기념행사는 △경로대학 원생과 마을 어르신들을 대상으로한 경로잔치 △전교인 연합수련회 △9·15일 음악회 겸 임직식 등이 전부다.
교회 건축을 한다거나 낡은 교회를 리노베이션 한다는 등의 행사대신 교인들의 화합과 지역주민들과의 어울림에 더 큰 관심을 기울인 것이 연희동교회 창립기념 행사의 골자다.
노사곤 목사가 앞서 언급한대로 이 교회는 대규모 모임보다는 소규모 모임, 이를통한 공동체성 회복과 성도간의 교제를 사역의 가장 중요한 목적으로 삼고 있다.
실제로 노 목사는 이를위해 박사학위 논문도 '교회 공동체의 코이노니아(교제)'를 주제로 썼으며, 지난 99년부터 교인들과 함께 공동체 형성의 기본이 되는 소그룹 활동과 관련된 모든 종류의 세미나에 참가해 '공력(工力)'을 쌓아가고 있다.
이 교회는 특히 구역예배 때 성경공부보다는 교인들이 서로의 안부를 묻고 기도를 하느라 시끌벅적한 것으로 유명하다.
이에대해 노사곤 목사는 "교인들이 바쁜 시간 쪼개서 만난 자리에서 공부하라고 하면 안된다. 이 시간엔 성경공부보다는 안부를 묻고 위로하고 서로의 기도제목을 교환하며 기도하는 시간이어야만 한다"고 단언한다.
이어 노 목사는 "진정한 코이노니아는 소그룹 모임 속에서 서로 교제하고 위로할 때 이루어질 수 있다고 본다"고 말하고 "이런 소그룹 모임이 결국 서로의 삶의 문제와 기쁨, 은혜를 나눌 수 있는 교회 공동체로 성장해 나갈 수 있을것"이라고 기대했다.
그는 큰 교회, 대규모 집회만을 쫓는 요즘 교회의 모습들이 너무 유행만을 따라가는 것 같다면서 교회의 위기는 소그룹 모임을 통해 해결해 나갈수 있다고 거듭 강조했다.
결국 원칙으로 돌아가 초대교회의 모습을 회복하자는 주장. 신약성경에서 말하고 있는 교회의 5가지 모습－디다케(말씀) 디아코니아(봉사) 코이노니아(교제) 에클레시아(교회) 레투르기아(예배)－을 연상케 하는 부분이다.
이 교회는 몇 해전부터 교회 전체를 소그룹 중심으로 '체질개선' 하기 위해 20명의 리더들을 양육하고 있다. 이들을 일정수준까지 양육하는데로 연희동교회는 대대적인 변혁을 단행하겠다는 방침으로 세워두고 있어 귀추가 주목된다.
지난 82년 부임한 노사곤 목사는 연희동교회 40주년의 의미를 이렇게 설명한다.
"연희동교회가 40살이 되었다는 기쁨이 무엇보다 크다. 마치 40년간의 광야생활을 마무리하고 가나안 복지로 들어가는 이스라엘 민족의 모습과 비슷하다는 느낌을 받는다. 40주년을 기점으로 교회가 제도약하는 기회를 삼고 이를통해 지역사회와 교인들의 공동체적 삶에 더욱 힘쓰는 교회로 가꾸어 나가겠다"
노사곤 목사의 말처럼 이 교회는 소박하지만 알찬 비전을 품고 희망찬 미래를 준비하고 있다.
장창일 jangci@kidokongbo.com
