김훈

2002년 09월 28일(토) 00:00

　지방 소도시에 위치한 교회가 최고 수준의 카페와 소극장 시설을 갖추고 교인뿐 아니라 교회 문화에 생소한 일반인들로부터도 큰 호응을 얻고 있어 화제.
　순천노회 광양 대광교회(신정목사 시무)가 지난 5월 개관한 선교관 '아쿠아 센터'는 지하 1층의 소극장에서 지상 6층까지 모두 7개 층에 '리틀아쿠아' '아쿠아랜드' '아쿠아드림' '아쿠아비전'등 다양한 연령과 문화 계층에 맞춘 선교의 장(場)을 갖추고 있는 것이 특징이다.
　'아쿠아'란 물을 의미하는데 언제나 낮은 곳으로 흐르며， 언제 젖는지 모르게 스며드는 물처럼 복음을 지역 주민들에게 자연스럽게 접하게 한다는 신정목사의 '물'목회 철학이 담겨 있다. 그래서 이 아쿠아센터의 외관도 거친 파도를 헤쳐가는 범선의 모양에， 그 배를 비추는 등대를 형상화했다.
　아쿠아센터의 입구에서 엘리베이터를 타고 5층에서 내리면 진한 커피향이 발길을 붙잡는다. 2층 높이의 시원한 공간에 정면 무대 상단에 설치된 빔프로젝터에서는 오페라 공연 실황이 은은한 클래식 음악과 함께 시선을 고정시키고 선내를 연상시키는 동그란 창문으로 맑은 가을 하늘이 투영된다. 넓고 안락한 분위기가 마치 서울 압구정동에 온 듯한 착각을 불러 일으키는 이곳이 '아쿠아 카페'.
　변변한 커피전문점 하나없는 지방 소도시에서， 그것도 교회가 이 정도 수준의 카페를 운영한다는 것이 믿어지지 않을 정도로 격조 있게 꾸며진 아쿠아카페는 이미 이 도시의 명물이 되어 있었다. 이 카페는 특히 유명 커피 체인인 플라넬과 제휴， 독특한 향이 살아있는 고급 커피를 제공하는 유일한 장소로 이미 커피 매니아들로부터 공인을 받은 상태이다.
　일반인들이 주 고객인 이 카페의 한달 순수익은 5백만원 정도. 자기 발로 찾아오게 하는 전도 방법이 먹혀들고 있을 뿐만 아니라 인건비를 제외하고도 매달 5백만원 정도가 선교비로 재투자되고 있으니 이만하면 '꿩먹고 알먹고'란 말이 실감나지 않을 수 없다.
　그 아래 리틀아쿠아는 '임산부학교''엄마랑 아기랑''선교원'으로 이어지는 열린 교육의 장으로 자리매김한지 오래다. 이곳의 프로그램 역시 기독교 신앙을 전혀 강요하지 않으면서 자연스럽게 교회의 프로그램에 젖어들도록 하는 효과를 톡톡히 보고 있다고 신목사는 전한다.
　이밖의 2~3층의 소그룹 미팅룸들은 대형 교회들도 부러워 할만큼 정돈， 규격화되어 있다. 이곳에서 교인들은 스스로 선택한 아쿠아 구역에 들어가 소그룹으로 성경공부를 하거나， 취미 봉사활동을 하면서 스스럼없이 어울리고 마음을 여는 법을 터득해 가고 있다. 50개 이상의 아쿠아 조직을 가지고 리더를 구역장이 아닌 항해사로 명명한 광양대광교회. 교회의 일반적인 구역이 거리와 위치의 개념이 아닌 서로 같은 뜻을 가지고 모인 동호회의 성격으로 더 친근하게 다가오는 이 교회는 온 세계를 교구로 한 항해를 계속하고 있다.
김 훈 hkim@kidokongbo.com