최은숙

2002년 11월 02일(토) 00:00

　서울， 아리랑고개를 넘어 미아리일대 주변을 지나는 대로변 곳곳에는 크고 작은 교회들이 마치 어머니가 자식을 품 듯， 주변 지역을 감싸안으며 예수 사랑을 전하는 모습이 아름답다. 지금은 저마다 맡겨진 사역을 감당하며 주의 일에 힘쓰고 있지만 실제로 이곳은 60여 년 전 서울강북노회 정릉교회(김유철목사 시무)가 세워질 때만 해도 미신숭배만 난무할 뿐 단 하나의 교회도 찾을 수 없는 복음의 황무지였다.
　정릉교회는 지난 1941년 초대 용희창목사가 한 성도의 가정에서 기도회로 모이면서 시작되었다. 용 목사는 유독 가난한 주민들이 '점괘'에 하루를 맡기고 힘겹게 살아가는 모습을 지켜보며 지역복음화와 지역사회봉사의 비전을 품었다. 이에 1942년 8월 지역사회에 봉사하는 교회， 교육하는 교회， 은혜롭고 평화로운 교회라는 모토로 교회를 설립， 지역사회봉사에 대한 열정과 헌신으로 교인들에게 모범을 보이며 복음 전파의 사명을 감당했다. 이러한 용 목사의 뜻은 4대 김유철목사까지 이어져 지역주민과 더 나아가 세계선교를 위한 사역에 앞장서고 있다.
　따라서 정릉교회의 지역사회봉사와 선교비전은 보다 구체적이고 체계적이다. 특히 의료계에 종사하는 교우들이 중심이 되어 구성된 의료선교회는 지난 1996년부터 블라디보스톡， 태국， 우즈베키스탄， 터키 등 해외선교지를 방문， 의료봉사를 실시해 큰 성과를 거두고 있다. 특히 "도움이 필요한 곳에는 절대로 거절하지 않을 것"이라는 김 목사는 특별한 해외 선교방법을 지향한다. 한국교회가 교단별로 폐쇄적인 반면 정릉교회는 하나된 주의 형제 자매라는 신념을 갖고 교단에 상관없이 매월 10개국 12명의 선교사를 돕는다. 이에 대해 "김 목사는 주의 일에 힘쓰는데 교단 따져가며 도울 수 있는가"라며 말을 줄였다.
　하지만 무엇보다 정릉교회가 가장 관심을 두고 있는 부분은 바로 사회봉사활동. 다양한 프로그램과 지원을 위한 확대방법을 계속 모색 중인 봉사활동은 현재 2백50여 명의 독거노인을 위한 식사 제공부터 수유동 소재의 노숙자쉼터， 외국인근로자 보호기관， 노인복지관 등에 선교비를 지원하고 정릉1동부터 4동 동사무소에서 실시하고 있는 반찬지원， 치매노인돌보기， 실직자를 위한 직장알선에 협조하고 있다.
　정릉교회의 지역사랑이 이토록 유별난 데는 이유가 있다. 바로 초대 용 목사가 지역사회 봉사 비전을 품었을 때 정릉교회의 사역은 이미 주어졌다는 것. 김 목사는 "이웃의 아픔과 고통의 십자가를 대신 지라는 하나님의 명령으로 세워진 교회"라며 "주민들과 동거동락하며 무거운 짐을 함께 지는 것이 임무"라고 설명을 대신했다.
　하지만 정릉교회의 사역이 지역사회를 위한 봉사에만 국한되어 있지만은 않다. 예배， 선교， 교육， 봉사에 골고루 비전을 두어야 균형을 이루게 된다는 김 목사는 국내 40개의 미자립교회를 지원하며 낙도하계봉사단을 조직， 낙도와 오지 교회를 방문하여 여름성경학교와 이미용봉사 등을 진행하고 있다.
　이와 함께 매주 성경공부와 사역자 훈련을 통한 교육은 신앙의 본질을 깨닫고 그리스도의 제자로서 삶의 방향을 안내하며 한국교회를 짊어질 주역들을 길러내는 데 노력하고 있다. 특히 정릉지역 중ㆍ고등학교에 성경강사를 파송， 상담과 복음화에 노력하는 한편 정릉교회 맞은 편에 있는 숭덕초등학교 결식아동에게 급식 및 급식실을 보조하는 학원선교에도 관심을 쏟고 있다.
　한편 정릉교회는 교인의 분포가 비교적 평준화를 이루고 있는 것이 특징이다. 유년부를 비롯해 교회학교 학생， 청년， 장년， 노인층이 고루 분포되어 있어 누구하나 소외되는 사람이 없는 것. 교인들이 자체적으로 교회활동을 할 수 있는 것도 이 때문이다. 젊은이들의 개성과 도전， 노인들의 경험이 잘 조화되어 실수는 줄이고 효과를 극대화 할 수 있어 정릉교회의 미래를 더욱 밝게 하는 원동력이 된다.
　마지막으로 김 목사는 21세기를 맞이하며 종합복지센터건립이라는 새로운 도전을 시작했다고 말했다. 그리스도의 이름으로 닫힌 문을 여는데 어느 한가지에만 치중할 수 없다는 김 목사는 이곳에 유아보호소， 청소년쉼터， 고아원， 양로원， 도서관 및 멀티미디어실 등을 담아 문화선교에도 앞장설 것이라는 포부를 밝혔다.
　지난 60년 동안 한결같이 지역사회를 섬기며 말씀에 순종하는 정릉교회는 외적성장을 추구하며 개교회 우선주의가 팽배한 한국교회의 현실을 지양하고， 정릉에서 일어나는 모든 희노애락을 함께 나누는 지역공동체를 자처， 지역사회의 중추적인 교회로 자리잡았다. 오늘도 정릉교회는 반세기의 역사와 전통을 숨기고 지역주민과 세계선교를 향한 힘찬 날개짓이 한창이다.
최은숙 ches@kidokongbo.com