이상훈

2002년 11월 02일(토) 00:00

　"중국 교회의 미래， 젊은 인재의 양성에 달려 있습니다"

　장로회신학대학교(총장:고용수)에서 지난달 23일부터 25일까지 개최된 '제3회 국제학술대회'에 참석하기 위해 지난 22일 한국을 방문한 중국기독교협회 부회장 수더치목사(화동신학교 교장)는 "80년대 이후 중국 사회가 개혁과 개방의 물결을 타면서 교회 역시 한치 앞을 예측할 수 없을 정도로 급변하고 있다"면서 "중국 교회의 미래는 젊은 인재들의 양성에 달려 있다"고 전했다.

　수 목사가 진단한대로 현재 중국 교회는 도시화의 급격한 진전에 따른 위기를 겪고 있다. 중국 기독교인들의 80퍼센트 이상이 농촌에 있는데 반하여 중국 전역에서 도시화가 급격히 진전되고 있어 도시지역 선교가 중국교회의 최대 현안으로 떠오르고 있는 것. 또한 교역자들의 연령이 상대적으로 높아 사회 전반의 변화에 능동적으로 대처하고 있지 못한 것도 문제점으로 지적되고 있다.

　수 목사는 "이러한 현실을 타개할 수 있는 유일한 방법은 새로운 사상과 기술을 받아들이는데 능동적이고 적극적인 젊은 교역자들의 양성밖에 없다"고 단언하며 "체계적으로 훈련받은 젊은 교역자들이 배출될 때， 도시지역의 선교가 보다 활발하게 이뤄질 것"이라고 주장했다.

　현재 중국에서 배출되는 교역자들의 수는 5백명 수준. 1천5백만명으로 추산되는 중국 기독교인들의 수에 비해 적은 교역자가 배출되고 있는 상황이다. 같은 맥락에서 수 목사는 신학교육의 활성화 역시 중요한 과제로 지적하고 있다.

　중국 교회의 최대 현안을 '인재 양성'에 두고 있는 수 목사는 "중국교회는 여성에게도 문을 활짝 열어놓고 있다"면서 "여성 안수가 실시된지 10년에 불과하지만 여성 교역자의 수가 전체 교역자 수에서 5분의 1을 넘는다"고 설명했다. 한 명의 인재가 아쉬운 중국교회의 상황에서 여성에 대한 차별이 사라진지 오래라는 것이다.

　중국에서는 남성과 여성을 가리지 않고 교회를 위해 일할 수 있는 기회를 부여해주고 있다고 설명하는 수 목사는 "중국교회의 성장을 위해서 한국교회 성도들이 중국교회를 믿어달라"고 당부하기도 했다.

　중국 교회가 갖은 고난을 이기며 성장하고 있는 것을 보더라도 하나님의 역사가 일어나고 있다는 것. "하나님의 역사는 한국에서만 일어나는 것이 아니라 중국교회에서도 역시 일어나고 있다"고 전하는 수 목사는 "한국교회 성도들에게 변화의 과정 중에 있는 중국교회를 위한 기도를 부탁한다"고 당부했다. 이상훈 shlee@kidokongbo.com