임원진

2002년 11월 09일(토) 00:00

'45년 간의 신앙역정 담아'

'성서의 말씀을 따라간 장사꾼' 출간

　최근 자신의 전기를 들고 한국을 찾은 한 일본 기독인이 있어서 관심을 끌었다. 초대 일본 CBMC 회장을 역임했던 니시모토 세이이치로 사장((주)메구미도). 한국 기독교계에도 많은 지인을 갖고 있는 그는 일본에서는 꽤 유명한 사업가다. 또한 일본 국제기도원협회 회원이자 일본 기독교전도회의 평신도 전도자로 교회와 단체， 경제계， 학교 등지에서 활발하게 활동하는 간증인이기도 하다.

　지난 28일 '성서의 말씀을 따라간 장사꾼(대한기독교서회)' 출판감사회에 모습을 드러낸 니시모토 회장은 "이 책은 45년간의 신앙생활을 정리한 책"이라며 "믿지 않는 사람들에게 예수님을 증거하는 책이 되기를 원한다"고 말했다. 일본에서 '성서와 나들이한 상인(사사쿠라 아키라 저)'이라는 제목으로 먼저 출판된 이 책은 1만 5천 부 이상 판매되는 성과를 나타내기도 했다.

　일본에서 가장 유명한 바둑판 장기판 제작업체를 운영하는 니시모코 회장이 쓴 책은 독자들의 편지가 쇄도해 각종 매체에 소개될 정도로 인기를 얻었다. "믿지 않는 독자가 이 책을 보고 하나님을 믿는 일이 있었고 그 분의 세례식에 참여하기도 했다"고.

　니시모토 회장은 특히 과거의 자신처럼 어려운 처지에 있는 사람들에게 관심이 많다고 했다. 그래서 한국 교포들이 유난히 많았던 오사카에서 회사를 경영하면서 1층 사무실을 아이들을 위한 교회학교 장소로 제공하고， 교사 설립에 어려움을 겪는 한국의 학교를 위해 건축비를 지원하기도 했다굨 니시모토 사장은 "그 때 돌봐주었던 교회학교 학생들 중에는 지금까지 연락하는 아이들도 있다"고 했다.

　니시모토 회장과 한국과의 관계는 지금까지도 계속돼， 지난 월드컵 때 그는 한일월드컵 오사카 재정위원장을 역임하기도 했으며 조치훈 9단 등 한국 바둑기사들과 깊은 교분을 쌓아오고 있다.

"과거 일본이 한국의 기독교인을 박해한 것에 대해서 사과하고 싶다"는 니시모토 회장은 "일본 기독교인들은 자신있게 신앙생활을 하지 못하는데 한국 기독교인들은 힘차게 신앙생활하는 것을 보면 존경스럽다"고 했다. 그는 또， 최근 한일 양국의 관계 악화와 관련， "양국 기독인들이 신앙의 입장에서 화해의 역사를 이루는 데 한몫을 했으면 좋겠다"는 바램을 피력했다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com