임원진

2002년 11월 16일(토) 00:00

　각종 공연장들이 밀집해있는 대학로. 젊은이들 특히 예술인들이 많이 드나드는 이 거리에 문화선교의 첨병 역할을 해 온 교회가 있다. 동숭교회(서정오목사 시무)는 이른바 젊은이 선교에 집중하고 있는 있는 종로 5가 및 대학로 주변의 몇 교회와 함께 최근 더욱 주목을 받고 있다.
　 올해로 50년을 맞는 이 교회는 두 번째 희년을 향해 달려가기 위해 성전건축을 준비 중이다. 서정오목사는 "우리 교회는 문화선교 시대에 대한 사명의식을 갖고 있다"면서 "교회 건축도 문화 공간을 확보 하는 데 중점을 두고 진행하고 있다"고 밝힌다.
　동숭교회의 새 예배당은 북 카페와 소극장 등을 갖춘 열린 공간으로 지어질 예정.　대외적인 문화선교활동에도 적극적으로 참여하고 있는 서 목사는 "문화는 공간에서 나온다"면서 교회가 공간을 나눔으로써 문화선교에 한 몫을 담당할 수 있다고 피력한다.
　그는 또， 지금도 공간을 빌리기 위해 오는 공연팀들이 많은데 "토를 달지 않고 빌려주는" 이유도 여기에 있다고 설명한다. 최근 대학로는 각 대학 연극영화과 건물이 속속 모이면서 더욱 활기를 띠고 있다. 반면 이 지역의 땅값이 오르면서 가난한 극단들이 '벗는 연극'으로 연명하는 현상은 여전하다. 또한 작은 극단들이 건강한 작품으로 살아남기가 더욱 힘들어지는 이 때 동숭교회의 역할은 커질 수밖에 없다.
동숭교회는 특히 기독교 극단과 작은 규모의 극단들을 격려하고 지원하는 일에 참여한다. 이와 함께 문화의 격을 높이는 일도 동숭교회 문화선교의 관심사다. 문제는 하드웨어는 있으나 소프트웨어를 마련하지 못하는 교회， 즉 공간을 확보한 후에 활용을 제대로 못하는 교회가 많다는 것. 동숭교회는 이러한 전철을 밟지 않기 위해 소프트웨어와 하드웨어를 모두 갖추기 위해 노력하고 있다.
　서 목사는 "모든 교회가 선교사역의 전부를 책임질 수는 없다"면서 '특성화'에 대해 언급한다. "한 교회가 수많은 선교의 사역 중 어느 부분을 감당할 것인가는 하나님이 교회를 어디에 세우셨는가와 교회의 구성원이 어떤가에서 일차적으로 결정된다"는 그는 "각 교회의 달란트에 집중할 필요가 있다"고 말한다.
　그러나 동숭교회는 아파트촌이나 대규모 주택가에 자리를 잡은 타교회들에 비해 교회 성장에는 한계를 갖고 있다. 실제로 낙산아파트가 철거되고 낙산공원으로 바뀌는 등 주변지역의 변화로 인해 해마다 50세대씩 이 곳을 빠져나가는 현상이 일어났다. 현재 주변지역에 거주하는 교인들은 20퍼센트 수준. 대개의 교인들은 먼 거리를 이동해 교회로 모이곤 한다.
　교회의 성장제일주의가 비판받는 지금 새로운 반세기를 맞는 동숭교회 역시 성장보다는 내실을 기하고 질을 높이는 쪽에 관심을 기울이고 있다. 일대일 제자양육 등을 통해 신앙인 개개인의 성숙을 도모함으로써 주일예배로 끝나는 게 아니라 사회 속에서 든든히 설 수 있는 크리스찬을 키워내는 것. 평균적인 삶을 넘어서서 하나님께 최상의 예배를， 이웃들에게 최상의 섬김을 드리는 교회. 동숭교회는 '오성교회(Five star church)'의 비전을 갖고 있다. 서 목사는 "별 4개짜리 호텔과 5개짜리 호텔의 차이는 사이즈가 아니라 서비스의 질"이라면서 "하나님을 향한 예배(Service)와 예배와 이웃을 향한 섬김은 최상이 되어야 한다"고 말한다.
　50년의 역사를 가진 교회들이 그렇듯 동숭교회도 그 나이에 걸맞는 전통을 가지고 있다. 32회를 맞는 청년 농촌 전도대회나 18년째 계속돼 온 소년 소녀 가장 돕기가 좀 평범한 축에 속한다면， 21년째 기독 연극계를 지켜온 극단 증언(대표:박재련)의 존재는 동숭교회만의 독특함에 속할 것이다.
　서 목사는 무엇보다 "동숭교회는 교회의 문제를 평화롭게 해결하는 성숙함과 자생력을 가진 교회"라고 자랑한다. 이와 함께 채필근 이순경 목사 등 전임목사들에서부터 시작된 동숭교회의 '강단이 살아있는 교회'로서의 전통은 현재까지도 이어지고 있다.
　52년 동족상잔의 비극 가운데 '상이용사'들과 피난민들， 그리고 가난한 학생들이 어렵게 세운 교회. 복음으로 위로받아야 할 사람들이 찾는 제단으로 시작된 동숭교회는 두 번째 희년을 향한 발걸음을 힘차게 내딛었다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com