장창일

2002년 11월 16일(토) 00:00

◈ 봉사하며 사랑을…모국을 배웁니다

진수 씨가 카밀라(Camilla Sandal·22)에게 연신 "사~아~진~， 사~아~진~"을 외치며 자신의 사진을 보여준다. 이어 진수 씨는 카밀라를 쳐다보며 몇 마디를 더했지만 그녀는 대답대신 환한 미소를 건낸다. 그 옆에 있는 나나(Nanna Holddard·21)도 한참동안 용근 씨가 보여주는 만화카드를 쳐다보고 있었다. 용근 씨가 "조아~~조아~~"라고 하자 용근 씨의 표정을 읽은 나나가 "Is it good?"(좋아요?)이라며 응대한다.

　이들의 대화는 보통 이런 수준에서 마무리된다. 은평천사원에 있는 정신지체장애인들은 표현 능력이 남들보다 부족해서 말 수가 적은 편이고， 덴마크에서 온 카밀라와 나나도 한국말을 못하기 때문에 할 말이 많지 않다. 대신 언제나 이들은 서로의 눈을 바라보며 마음으로 긴 대화를 나눈다. 그래서 이들의 만남은 즐겁기만 하다.

　ICYE(International Christian Youth Exchange) 프로그램을 통해 올 여름 입국한 이들은 현재 서울 은평구에 위치한 은평천사원(원장:조규환)에서 자원봉사활동을 하고 있는 덴마크의 당찬 소녀들이다. 그렇다고 이들이 파란 눈동자의 백인은 결코 아니다. 둘 다 1살이 되기 전 덴마크로 입양된 한국인들.

　카밀라와 나나는 대학입학을 앞두고 뭔가 의미있는 일을 찾던 중 인터넷을 통해 ICYE 프로그램을 알게됐고 별다른 고민없이 자원봉사의 대열에 동참했다. "덴마크에선 보통 고등학교를 졸업한뒤 바로 대학에 들어가지 않아요. 많은 친구들이 해외여행이나 아르바이트를 통해 사회경험을 하고나서 대학에 들어가죠. 그러면서 자신에게 정말 맞는 전공도 찾을 수 있습니다. 저도 그런 의미에서 자원봉사를 하게 됐고 후회는 없어요" 카밀라의 말이다. 옆에 있던 나나도 이와 크게 다르지 않았다. "뭔가 배울게 있을거라고 생각했고 앞으로 전공을 정하는데도 도움이 될 겁니다.”

　둘 다 "왜 한국에 와서 자원봉사를 하게 됐는가?”라는 질문에 대한 답을 이렇게 했다. 이 질문을 하며 기자는 뭔가 근사한 대답이 나올거라고 내심 기대한 것이 사실이었다. 예를들어 "자원봉사를 하면서 날 낳아준 친부모님을 찾기 위해서…"라든지， "힘들지만 내가 남들로부터 받은 것을 보답하기 위해서..”라든지 뭔가 많은 '쓸거리'를 제공해주길 기대했었다.

　하지만 이들은 끝내 '글감'을 제공해주지 않았다. 원하는 대답을 이끌어내기 위해 수 차례 노력해봤지만 번번히 실패하고 말았다. "한국에서， 그것도 장애인들을 돌보는 일이 힘들지 않느냐?”는 질문에도 "Not at all~”(전혀요)이라고 짧게 대답해 버렸다.

　인터뷰를 하면서 이들은 이런 형식의 봉사활동을 전혀 특별하게 생각하지 않고 있다는 것을 알 수 있었다. 아무리 출생지가 한국이라고 해도 엄연한 외국인인 이들이 모든 것이 낯선 한국에까지 와서 자원봉사를 하는 것은 특별히 뭐라 설명할 수 없는 '당연한 일'인 것이었다. 그런 문화 속에서 성장한 것이 이들에게 이런 본성을 심어준 것. 그만큼 나보다 어려운 이웃을 위해 봉사하는 것이 생활화 돼 있다는 것이 느껴졌다.

　도리어 이들은 빡빡하게 짜여져 있는 프로그램에도 불구하고 은평천사원에서 하는 모든 일들이 전혀 힘들지 않단다. 오히려 '새로운 것을 배울수 있어 즐겁다'는 것이 이들의 솔직한 심정이다. 카밀라와 나나가 방 안에 있던 후남 씨， 영천 씨， 사삼 씨 등과 둘러 앉아 '공기놀이'를 시작했을때 이들의 주간 일정표를 슬쩍 볼 수 있었다. '목욕봉사(월)， 장애아 방 방문(화)…도자기 작업실 봉사， 장애아 방 방문(금)'등 쉴틈이 없었다. 하지만 실제론 이보다 더욱 바쁘다는 것이 은평천사원측의 설명이다.

　은평천사원의 한 보모는 덴마크에서 온 젊은이들을 이렇게 평가했다. "보통 장애아들이 사는 방을 방문하면 목욕도 시켜줘야 하고 식사시중도 들어야 하고 화장실도 함께 가야하는 등 모든 것이 복합적으로 이뤄지기 때문에 어느것 하나 녹록한게 없죠. 하지만 두 젊은이는 참 성실해요. 얼굴 한 번 찌푸리지 않고， 매우 적극적이고 진취적인 학생들이죠”

　인터뷰를 하면서 이 보모의 말이 지나치지 않다는 것을 알 수 있었다. 카밀라와 나나는 바쁜 일정에도 불구하고 한국어 공부를 위해 혜화국제학교(혜화 International School)에 다니고 있다. 이밖에도 한국의 문화를 배우기 위해 동해， 설악산， 안동 하회마을， 포항， 삼천포 등지를 여행하며 토속음식과 한국의 전통문화를 체험하는 일에도 많은 관심을 두고있다.

　한국에 와서 봉사활동을 하며 친해졌다는 카밀라와 나나는 "덴마크에 있을때는 한국이 이토록 아름다울거라고는 생각하지 못했어요. 유럽엔 산이 없는데 설악산과 같은 큰 산이 있는 것도 놀랐고 특히 낙엽이 인상깊었어요. 그리고 굉장히 친절한 한국인들을 많이 만날 수 있었어요"라면서 "우린 젊기 때문에 힘든 것도 없고 모든게 재미있어요"라고 젊은이다운 희망찬 소감을 전했다.

　결국 이 둘은 자원봉사를 통해 자신들의 정체성을 찾아가고 있는 중이었다. 이런 실천적인 경험을 바탕으로 전공도 정하겠다고 말하는 이들의 도전정신과 몸에 밴 봉사정신이야말로 우리나라의 젊은이들이 배워야할 자세가 아닐까 생각하게 됐다.

　인터뷰를 마치려하자 카밀라와 나나는 약속이라도한듯 "기사가 영어로도 나오냐?"고 물었다. "한국어로만 나온다"고 하자 무척 아쉬운 표정을 짓더니 곧이어 "빨리 한국말을 배워서 기사를 직접 읽어보겠다”면서 새로운 목표를 세웠다. 이 말을 끝으로 덴마크에서 온 소녀들은 새로운 날을 기약하며 초겨울 밤공기를 가르고 숙소로 향했다. jangci@kidokonbo.com

◈ ICYE는?
　ICYE(www.icye.org)는 International Christian Youth Exchange의 약자로 국제 비영리 청년 교환 프로그램이다. 1949년에 설립된 ICYE는 2차대전 후 독일과 미국의 화해를 위해 세워졌으며， 현재 독일 베를린에 본부를 두고 있는 국제적인 조직이다.
　
아프리카와 아시아， 유럽， 라틴 아메리카 등지에 36개 회원국이 참여하고 있으며， 한국에선 서울YMCA가 청년국제교류사업의 일환으로 지난 85년부터 ICYE 한국위원회를 맡아 운영해 오고 있다.

　ICYE 한국위원회는 현재까지 23개국에 2백10명의 청년들을 파견했으며， 20여개국으로부터 1백50명의 외국청년들의 자원봉사자를 받아 1년간의 자원봉사 활동을 통해 민간차원의 국제교류에 앞장서 왔다.

　국제적인 감각을 지닌 청년 지도자를 양성하는데 일조해 온 ICYE가 오는 2003년 8월부터 2004년 7월까지 1년간 해외에서 자원봉사할 청년 봉사자들을 모집하고 있다. 만 19세에서 29세까지(84년 8월 1일 이전， 74년 8월 1일 이후 출생자)의 청년들로 자원봉사에 관심이 있고 영어 및 해당국 언어능력을 갖춘 사람이면 지원 가능하다. 물론 해외여행에 결격사유가 없어야 한다.

　3백50만원 정도의 참가비(항공료는 별도)가 필요하며， 숙식은 파견국에서 제공한다. 또， 파견국으로부터 약간의 교통비를 제공받는다. 모집기간은 11월 18일부터 내년 1월 18일까지이며， 자세한 문의는 서울YMCA 기획부 ☎ 02)735-4610. jangci@kidokongbo.com

◈ 나나와 카밀라는?
　상당히 밝은 모습의 젊은이들이었다. 통역을 위해 동행한 본보 편집팀 이경남 기자와 함께 4명이 앉아 2시간 넘게 이야기를 나눴는데 언어의 장벽에도 불구하고 서로 농담을 주고 받을 정도로 편안하게 취재 할 수 있었다.

　당초 기획단계에선 이들이 입양되었다는 사실에 초점이 맞춰졌고， 대부분의 기자들이 '그림된다'는데 공감했다. 하지만 실제 취재를 하면서 이들이 자신들이 입양되었다는 사실을 그리 심각하게 생각하고 있지 않다는 것을 확인할 수 있었다. 그 사실을 가슴 아픈 추억으로 생각하지도 않았고 그저 '옛날에 그런 일이 있었다'는 정도의 반응을 보였다. 연신 웃음을 짓던 이들은 "덴마크에서 산 것에 만족하고 생부모에 대해선 별로 관심이 없으며， 단지 덴마크에 있는 가족들이 보고싶다"고 말하며， 또 다시 까르르 웃는다.

　취재를 마친 후 생각의 언저리를 끈질기게 맴돌던 것은 이들이 아픈 과거사에도 불구하고 이토록 밝고 건강하게 성장할 수 있었던 이유였다. 나름대로 내린 결론은 '사랑의 힘'이라는 것. 물론 너무나도 당연한 '이유'겠지만 동시에 이들에게 사랑을 줄 수 없어 먼 나라 낯선 땅으로 보낼 수밖에 없는 우리나라의 현주소를 되돌아보며 씁쓸한 웃음을 지었다. jangci@kidokongbo.com