송희종 목사

2022년 08월 24일(수) 08:15

언젠가 굿네이버스 직원들 예배를 인도해달라고 해서 다녀온 적이 있다. 예배가 끝난 다음, 직원들이 자기소개를 했다. 자기가 다니는 교회와 직분을 이야기했다. 그런데 조금 이름 있는 큰 교회를 다니는 직원들은 처음부터 나는 ○○교회를 다닌다고, '잘 아시지요?'라고 말하듯, 자신 있게 소개했다. 그런데 작은 교회를 다니는 직원들은 일단 '저는 작은 교회를 다녀요, 개척교회예요'라는 말을 깔고 이야기를 시작했다.

왠지 마음이 아팠다. 그래서 내가 그들에게 이런 말을 했던 기억이 난다. 교회가 무슨 큰 교회가 있고 작은 교회가 있고 도시교회가 있고 시골교회가 있느냐고 그냥 다 똑같은 주님의 교회일 뿐이라고. 그러니까 크다고 자랑할 것도, 작다고 기죽을 것도 없다고. 중요한 것은 그 교회가 교회로서 역할을 얼마나 다하고 있는가 일뿐이라고, 그러니 앞으로는 어느 교회 다닙니다. 이렇게 말할 뿐 작네 크네, 시골교회네 개척교회네 등등 말하지 않았음 좋겠다고 말했던 기억이 난다.

필자가 사는 지역은 작은 시골마을이다. 처음 이곳에 내려왔을 때 사람들의 반응은 '아니 왜?'였다. 내가 이곳과 잘 어울릴 것 같지 않다는 이유였다. 그때마다 나는 '아니 왜 그러지?'하는 생각이 들었다. 내 마음엔 도시냐 시골이냐, 크냐 작냐가 아무런 기준이 되지 못했기 때문이다. 목회는 언제나 하나님의 부르심에 응답하여 목양하되, 그 대상이 사람이고, 사람을 목양한다고 생각했기 때문이다.

그런데 시골에 내려와서 목회하다보니, 세상만이 아니라 교회와 성도들도, 도시냐 시골이냐, 크냐 작냐를 가지고 사람을 평가하는 것이 더욱 분명하게 보였다. 사람들이 내게 묻는 질문이 '어디에서 목회하시느냐?', '예배당 평수, 교인 수, 일 년 예산'이 얼마나 되느냐? 그것을 넘어가지 않았다. 사실 나는 이런 것에 별로 관심이 없고, 그런 질문을 하지도 않는다. 그래서 내가 잘 모른다고 하면, 마치 내가 감추기나 하듯 의심의 눈으로 쳐다본다. 그럴 때마다 나는 내가 시골에서 목회한다는 이유만으로, 그래도 시골에서 큰 교회라고 내게 무조건 이래야 된다고 요구하는 부당한 요구들 앞에서 그들의 반응과 요구에 아랑곳하지 아니하고 나를 부르신 하나님의 부르심의 뜻을 따라, "예"와 "아니오" 를 분명히 하고 가야할 길을 올곧게 걸어가려고 한다.

필자가 오래 전에 교인들과 더불어 태안에 있는 천리포수목원을 방문했는데 그곳의 설립자인 푸른 눈의 한국인 민병갈 박사가 쓴 푯말이 눈에 들어왔다. "나무는 말없이 하늘을 우러르며 평생을 올곧게 산다. 나는 나무처럼 살고 싶다." 나무는 자기가 있어야 할 자리를 떠나지 않고, 당당하게 그 자리에서 하늘을 우러르며 올곧게 살아감으로 세상을 살리고 세상을 아름답게 한다.

교회나 목회자나 성도가 자기가 있는 자리가 어디이든, 그 자리에서 하나님의 부르심을 깨닫고 늘 나무처럼 말없이 하늘을 우러르며 평생을 올곧게 살아갈 때 세상을 살리고 아름답게 할 수 있다고 믿는다. 그래서 나는 오늘도 세상의 시선에 아랑곳하지 아니하고, 그저 나무처럼 그렇게 목양하고자 하고, 우리 교회와 성도들 역시 나무처럼 살아감으로, 세상을 살리고 아름답게 하는 교회와 성도가 되기를 소망한다.



송희종 목사 / 임실교회