김성진

2002년 12월 07일(토) 00:00

◈ 말씀을 나눠 드립니다

　"삶의 갈증으로 인생의 의미를 찾고 있는 나에게 그 의미는 예수님이라는 구체적인 모습으로 다가왔다. 내게 맡겨진 환우들을 어떠한 자세로 간호하며 관심을 쏟을까에 대한 해답은 바로 예수님 그분의 삶의 모습이었다. 그래서 평생을 주님처럼 살기로 작정했다. 그 당시， 흰 기드온 성경은 잊을 수가 없다. 흰 기드온 성경은 우리의 상징인 백의를 의미해 뚜껑을 흰색으로 처리한 작은 책이었는데 병실에 갖고 나가 환우에게 읽어주고 전도하는데 전혀 부담이 없었으며 심지어 환우에게 얼마든지 줄 수도 있어 참으로 귀한 책이었다. 그리고 그 성경이 나의 인생을 바꿔 놓은 것처럼 지금도 수많은 사람의 여정을 바꾸고 있다. 하나님은 내가 감당할 수 없는 사랑의 힘으로 다가오셨고 근무할 때에 손에 오고가던 그 성경은 흰색이 이제 점차 회색으로 변해가고 있다."
　
인천기독병원에서 근무하는 김현주 간호감독이 환자들에게 성서를 나눠 주며 체험한 고백이다.

　이 세상을 변화시킨 책 중에서 가장 소중한 책이 있다면 그것은 바로 성서일 것이다. 오늘도 성서는 전세계 수많은 사람들의 손에 들려져 읽히고 암송되고 있다. 그러나 성서가 이처럼 우리에게 소중하게 여겨지는 것은 읽는 사람들을 감동ㆍ감화시키고 삶을 변화시키기 때문이다. 무엇보다 성서는 하나님을 알지 못하고 방황하는 많은 사람들에게 어떻게 살 것인지를 보여주는 삶의 길잡이와도 같다.
이처럼 오늘도 자신이 처한 삶의 자리에서 하나님을 알지 못하고 방황하는 사람들을 찾아가 이러한 귀중한 성서를 나눠주는 믿음의 용사들이 있다. 전적으로 자신의 물질과 헌신을 통해 성서를 나눠주는 일에 앞장서고 있는 기드온협회 사람들.

　서울의 구 통합병원 맞은편인 양천구 목3동 2층의 아담한 건물이 성서를 나눠주는 사람들의 모임인 한국국제기드온협회 본부이다. 1963년에 설립돼 내년이면 40주년을 맞는 기드온협회는 그동안 보급한 성서만 4천2백13만6천3백30부에 이른다. 이러한 통계는 전국민의 3분의 2에 해당하는 수치다. 기드온협회의 종주국인 미국이 그동안 2억9천만부를 보급한 것에 비하면 한국은 1백76개 회원국 가운데 인구비율로 두번째 성서를 많이 보급한 국가다.

　현재 기드온협회에서 보급하고 있는 성서는 신약과 시편으로만 이뤄져 있다. 그리고 크기도 일반 성경과는 비교가 되지 않을 정도로 작다. 신ㆍ구약을 포함한 두꺼운 성서는 소지하기가 불편하고 대부분 꽂아두는 경우가 많지만 작게 만들면 호주머니에 넣고 다니면서 언제든지 필요할 때 꺼내 읽을 수 있도록 하기 위한 배려에서다. 이렇게 제작된 성서의 종류는 호텔용과 병원용 교도소용 군인ㆍ경찰용 대학생용 청소년용 개인전도용 등 총 7권에 이른다. 사용되는 곳에 따라 색상도 다르다.

　기드온협회에서는 지역캠프별로 교회를 비롯해 중ㆍ고등학교와 병원 교도소 등을 직접 찾아가 성서를 전달하고 있다. 이들에겐 성서를 배포하는 방법에도 분명한 원칙이 있다. 반드시 회원들이 직접 한권씩 전달하도록 돼 있는 것. 성서를 전해줬을때 받지 않는 사람들에겐 다시 주지 않는다는 원칙도 세워져 있다. 회원들의 소중한 헌금으로 만들어진 성서가 읽히지 않고 버려지는 것을 방지하기 위한 목적에서다. 꼭 필요한 사람들에게 성서가 전달돼 그들이 성서를 통해 하나님을 믿고 새로운 삶을 살도록 돕기 위한 목적도 있다.

　그러나 성서를 전해 주는 일이 그리 쉬운 일만은 아닌 것도 사실이다. 대부분의 중ㆍ고등학교에서는 학교 책임자가 직접 나서서 학생들에게 기드온협회에 대해 소개하는 시간을 배려해 준다. 이에 비해 일부 교사들의 경우에는 전혀 이해하지 못하는 경우도 있다. 이우준 사무총장은 "이른 아침， 협회 회원들이 고등학교 앞에서 등교하는 학생들에게 성서를 나눠주고 있는데 일부 교사들이 이러한 일을 제대로 이해하지 못해 반발하는 경우가 종종 발생한다"면서 "그럴 때마다 교사들을 충분히 이해시키고 오히려 그들에게 성서를 전해 주는 일도 있다"고 소개한다.

　기드온협회가 국내에서 만든 성서는 반드시 국내에만 배포하고 해외에는 보내지 않는 것을 원칙으로 삼는다. 기드온협회가 성서를 발행하는 기관이 아니라 회원들의 회비를 통해 예수를 알지 못하는 사람들에게 성서를 전해주는 사역을 감당하고 있기 때문이다. 해외에 성서를 보내고 싶을 경우에는 재정적으로 후원하면 가능하다. 사실 한국국제기드온협회도 2년전까지만해도 미국국제기드온협회로부터 후원을 받아 운영돼 왔다. 이젠 자립 단계에 들어선 한국국제기드온협회는 외국에 조금씩 후원을 하고 있으며 앞으로 더 많은 재정을 후원할 계획을 갖고 있다.

　"하나님의 거룩한 말씀인 성서를 호텔과 병원 학교 교도소 같은 기관에 비치하거나 개인에게 배부함으로써 주 예수 그리스도를 전한다굨" 이것은 기드온협회가 내세우고 있는 설립 목적이다. 전도하는 방법에는 여러가지가 있지만 그 가운데 하나가 성서를 통해 전도하는 방법일 것이다. 성서를 통해 삶이 변화돼 가는 사람들의 모습 속에서 기드온협회 회원들의 전도에 대한 열정과 헌신을 다시 한번 발견하게 된다. ksj@kidokongbo.com

◈ 국제기드온협회는 …
　미국에서 가장 오래된 기독교 실업인 및 전문인 단체인 국제기드온협회는 1899년 7월 1일 미국의 존 H 니콜슨과 사무엘 E 힐， 윌리엄 J 나이츠 등 상업상 여행을 하는 사람들이 개인전도를 하기 위해 처음으로 조직됐다. 1908년 전국대회를 통해 국제기드온협회 회원들은 많은 시간을 호텔에서 머물게 돼 있어 효과적인 전도를 위해 처음으로 호텔 프론트 데스크에 성경을 비치하고 투숙객들이 원하면 가져가서 읽도록 했다.

　이 시기에 기드온협회는 성서 배포 프로그램을 지원하기 위한 교회헌금을 시작했으며 이후부터 전국교회를 대상으로 모금을 실시해 나갔다. 현재 국제기드온협회에는 1백75개국에 연합회와 캠프가 조직돼 있고 회원만 14만여 명에 이르고 있으며 배포된 성서는 총 10억여 부에 이르고 있다. 한국국제기드온협회는 지난 1963년 10월 22일， 서울 코리아하우스에서 최창근장로를 비롯해 방순원 현수길 허봉락 정석복 장태순 김수철 이규근 김영철 김익환 김정순 함종섭 등 12명이 참석해 서울캠프 창립식을 갖고 출발했다.

　1975년 9월 13일 한국국제기드온협회가 연합회의 회원국으로 발전됐고 1977년 12월 15일에는 서울시 양천구 목3동 656-1에 회관을 신축ㆍ입주했으며 1984년 2층으로 증축， 1985년 부설 창고를 증축했다. 현재 한국국제기드온협회에는 대도시 중심의 지역별로 71개 캠프가 있고 기드온 회원이 1천5백여 명， 부인회원 1천3백여 명이 있다. 한국국제기드온협회가 그동안 전달한 성서는 총 4천2백13만6천3백30부에 이르며 전국민의 3분2에 해당하는 사람들이 기드온 성경을 받은 것으로 통계상 나타난다. ksj@kidokongbo.com


◈ 한국국제기드온협회 이우준 사무총장
"회원들 정성이 모여 생명을 전합니다"　

"기드온협회 회원들은 말없이 헌신ㆍ봉사하는 믿음의 용사들입니다. 회원들은 스스로 회비를 내고 그 회비로 성서를 구입해 어렵고 힘든 상황에 놓여 있는 사람들에게 생명의 말씀을 전해 줍니다"
　
한국국제기드온협회 이우준 사무총장은 "묵묵히 성서를 배부해 온 기드온협회 회원들의 헌신이 있었기에 오늘날 한국교회의 성장이 가능했다"면서 기드온협회가 한국교회의 성장에 기여해 왔음을 강조했다. "기드온협회가 간직하고 있는 원칙 가운데 하나는 협회 차원에서 홍보하지 않는 것"이라고 지적한 이우준 사무총장은 "그동안 기드온협회가 4천2백여만 부의 성서를 배부했음에도 불구하고 교계나 사회에 잘 알려지지 않은 이유가 이러한 원칙 때문"이라고 설명했다.

　그러나 이 사무총장은 "사역을 감당하면서 더욱 힘들었던 부분은 목회자들이 기드온협회의 사역을 제대로 이해하지 못하는 경우와 또 일반인들이 성서를 전해 받고서는 그냥 쓰레기통에 버리는 경우"라면서 "회원들이 시간과 물질을 바쳐 헌신해 온 사역이어서 이러한 일들을 보면 더욱 가슴이 아프다"고 소개했다.

　앞으로의 계획과 관련해 그는 "성서 배부가 전적으로 회원들의 회비로 이뤄지는만큼 전도를 위해 헌신된 회원을 확보하는 일이 가장 시급한 일"이라면서 "회원을 확보하기 위해 앞으로 많은 노력을 기울여 나갈 계획"이라고 언급했다. 김성진 ksj@kidokongbo.com