박만서

2003년 01월 11일(토) 00:00

　"선교사업이 국가적으로 인정을 받았다는 점에서 의미가 있다고 할 수 있습니다"

　사회봉사활동과 종교계의 화합， 민주발전에 기여한 공로로 구랍 27일 국민훈장 목련장을 수여받은 대한성서공회 총무 김호용장로(새문안교회)는 개인적인 명예보다는 성경 반포를 통해 선교의 폭을 넓힌 한국교회의 공을 인정받은 것이 더욱더 기쁘다고 소감을 대신했다. 그의 훈장 추서 주요 공적은 "73년부터 외국어 성서 출판 및 수출을 주도하여 국위선양은 물론 기독교세계화 및 출판문화발전에 기여함"이다.

　이같은 공적은 성서공회 은퇴를 앞둔 김 총무의 업적에서 충분히 확인할 수 있다. 김 총무가 입사한 1962년의 성서공회는 16명의 직원이 근무하는 소규모의 선교기관에 불과했다. 그러나 81년에 그가 총무로 취임한 이후 계속적인 발전을 이어와 현재는 직원 1백여 명의 규모에 자회사까지 둘 정도의 굵직한 기업으로 성장했다. 뿐만 아니라 국내 성경 반포 뿐만 아니라 1백 여개 국가의 언어로 번역된 성경을 수출하는 세계성서공회의 회원국 중에서 빼놓을 수 없는 규모가 됐다.

　"이 모든 것이 한국교회가 선교에 대한 열의가 있었기 때문"이라고 모든 공을 한국교회 모든 교인들에게 돌리는 김 총무는 "성서 사업은 묵묵히 침묵하며 펼쳐 나가는 사업으로 이번 훈장 수여가 성서보급을 통한 선교활동을 한 단계 발전시키는 계기가 될 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

　그리고 그는 "지난 40년간 성서공회의 일을 하면서 중국에 있는 동포들에게 성경을 반포할 수 있었던 것이 가장 기억에 남는다"고 말하며， "중국과의 국교가 맺어지기 이전부터 동포들로부터 성경을 보내 줄 것을 편지를 통해 요청받고 제3국을 통해 시도를 했으나 결국 실패로 돌아가는 안타까움이 있었다"고 회상했다.

　당시 김 총무는 일본 홍콩 등 중국과 연결이 될 수 있는 연결고리가 있는 곳이면 성경을 중국 조선족에게 보낼 수 있는 가능성을 타진했다. 물론 가능한 방법이 없었다고 말을 잇는다.

　그러던 중 80년대 말 중국을 직접 방문 중국 조선족 지도자들을 만나면서 성경을 갖고 싶어하는 그들의 갈급함을 눈으로 직접 확인하고 보다 구체적인 방법으로 본격적인 성경 보급을 추진， 세계성서공회를 통해 성경을 인쇄할 수 있는 인쇄시설을 중국 내에 설치하는 방법으로 꿈을 이루었다고 김 총무는 성공사례를 설명한다. 이렇게 설립된 인쇄소가 현재 중국 내에서 각국의 언어로 성경을 인쇄하고 수출하는 '애덕인쇄소'이다. 대한성서공회는 중국 내 한글 성경 반포를 위해 국내에서 사용하고 있는 개역성경 필름을 서슴없이 제공하고 지속적으로 성경인쇄용 종이를 보급했다. 이 결과 첫 해에 1만부를 인쇄한 것을 시작으로 현재까지 20만 부의 한글판 성경을 중국내에 보급하는 성과를 거두었다.

　김 총무는 또 그동안 평신도 총무로서 감당해 온 역할을 다시 짚어보며， "그동안 평신도가 총무로 있으면서 외형적으로 규모를 확대했다면， 동역하는 총무 민영진목사를 중심으로 앞으로 더욱 발전된 성서사업의 정신을 강조하고 비물질적인 부분으로 발전시켜 나갈 수 있을 것"이라고 기대했다.

　또 김 총무는 인쇄술의 발달과 출판물 보급 체계의 변화로 성경보급에도 많은 변화를 가져왔다고 지난 시간을 회상했다. 그는 "서점이 보편화되면서 교인들이 성경을 쉽게 구입할 수 있게 됐으며， 이로 인해 성경이 대중화되고 폭넓게 읽히게 됐다"고 설명하며， "인쇄술의 발달과 기독교 일반 출판사에서 각종 주석을 포함한 성경을 발행함으로써 성경 구입 비용이 내려가는 효과도 있었다"고 말한다.

　그러나 성경을 읽는 최종 소비자인 교인들이 손해를 보지 않도록 성서공회가 출판 유통과정을 통제하는 일도 그동안 김 총무가 성서공회 총무로서 해야 할 일이었다.

　한편 김 총무는 "연간 국내 성경 보급은 성경전서 기준으로 국민 16명당 1권 꼴이고， 신약성경으로만 보급되는 성경까지 포함하면 국민 10명당 1권의 성경이 보급되고 있다"며， "이는 가장 많은 성경이 보급되는 미국이 80대 1 규모인 것과 비교할 때 세계 최고의 수준"이라고 설명했다.

　그러나 김 총무는 "그럼에도 불구하고 우리 사회가 병들고 썩어가는 것은 기독교인들이 성경을 읽고 공부하는 것에 머물 뿐 이에 따른 실천이 없기 때문"이라고 안타까워한다.

　그는 성경 보급에 중심적인 역할을 해 온 만큼 "사회가 변화하기 위해서는 기독교인들이 성경을 통해 배우고 이를 실천해야 할 것"이라고 지론을 펼치며， "말씀 따로 삶 따로인 기독교인들의 생활 형태가 말씀을 삶에 적용하는 형태로 이루어질 때 한국교회는 미래를 보장받을 수 있다"고 단언했다.

　오는 11월로 총무의 임기를 마감할 것으로 알려진 김 총무는 평생을 성경 반포사업에 헌신해 온 만큼 목숨이 다하는 날까지 성경을 보급하고， 성경을 읽는 사람들이 바른 그리스도인으로 살아갈 수 있도록 인도해 나가는 일을 지속적으로 담당하고 싶다고 앞으로의 계획을 설명한다. 특히 그는 그동안의 경험이 한국교회의 발전과 교회 부흥에 도움이 될 수 있으면 좋겠다고 말을 맺는다.
　김 총무는 1962년 성서공회에서 입사한 이후 81년에 총무로 취임했으며， 세계성서공회 부회장과 출판위원회 의장， 아시아지역 성서공회 회장 등을 역임했다. 　

박만서 mspark@kidokongbo.com