최송규 목사

2023년 02월 24일(금) 10:25

10년 전 예일교회(구 모라제일교회)에 부임했다. 상황은 좋지 않았다. 20년 동안 목회자 5명이 거쳐 갔고, 지역엔 분쟁이 있는 교회로 인식돼 있었다. 민심을 잃고 전도의 문도 막혀 있었다. 예일교회는 47년 전 예장 합동측 교회로 시작했다. 그러나 25년 전 심한 분쟁으로 나뉘었고 우리 교단에 편입했다. 그 당시 상황이 많이 안 좋았기에 주민들의 시선은 불신으로 가득했다.

예일교회에 부임한 후, 성도들의 상처난 마음을 치유하며 하나로 묶는 것을 목적으로 삼았다. 그리고 교회를 향한 지역 주민들의 마음과 생각을 바꾸기 위해 노력했다. 이 두 가지를 하기 위해 가장 중요한 것은 '소통'이었다. 성도들과의 소통으로 관계가 좋아지자, 지역과의 소통에도 힘을 쏟기 시작했다.

2016년부터 예일교회는 '오병이어'라는 프로그램을 시작했다. 지역사회의 어려운 가정을 위해 전기세와 수도세를 대신 납부해주는 사역이다. 큰 금액은 아니었지만 교회 입장에선 교인들이 버거울 정도로 감당했다. 소통을 위한 대가였다. 코로나 시기에도 변함없이 지원했다. 그랬더니 결국 관공서에서 관심을 갖기 시작했다. 4년째부턴 주민센터에서 협약식까지 열어주고 있다.

그리고 동장과 직원들이 목양실에 와서 소통하기 시작했다. '1~2년 하다가 그만둘 것'이라 생각했다고 한다. 함께 커피를 마시면서 소통하다 보니, 다른 섬김의 길도 열렸다. 지난해부턴 커피를 매개체로 믿지 않는 지역주민들도 만나고 있다. 주민센터에 바리스타 자격증반을 개설해 지역주민과 만난다. 목회자인 필자가 바리스타 강사자격으로 12주 동안 믿지 않는 주민들과 직접 소통할 기회가 생겼다. 그들에게 간접적으로나마 하나님의 사랑을 전하고, 교회를 소개하고, 교회 이미지를 좋게 바꿀 수 있어서 참 기쁘다.

이제 예일교회를 향한 시선이 달라졌다. 내부에서 보는 교인들의 시각도, 외부에서 바라보는 주민들의 시각도 변화했다. 교인들은 이제 '우리교회는 지역을 위해 소통하는 교회'라는 자부심을 갖는다. 과거에는 전도도 제대로 못 했지만, 지금은 자신감을 갖고 전도한다. 가장 큰 성과다.

지역 주민들도 교회를 새롭게 바라본다. 주민센터에서는 이 지역에 없어선 안 될 기관이라고 인식하고 있다. 동장과 직원들이 교회 목양실에 와서 자주 소통하며, 지역에 필요한 부분들을 교회에 요청한다. 지역화합잔치가 있을 때는 교회가 섬길 수 있도록 커피 부스도 마련해준다. 교회를 자랑스럽게 생각했는지, 2020년엔 부산시 사회복지공동모금회 표창장, 2021년 사상구청장 감사패도 받게끔 추천해 줬다.

성도들과 소통하고, 지역사회와 소통하는 교회. 이런 교회에서 목회를 하면서 목사로서 자부심을 느낀다. 특히 교회의 모습이 천천히 변하는 모습을 보고 있으면 목사로서 큰 보람을 느낀다. 목회는 소통이다. 소통은 듣는 사람이 내 말을 이해하고 수용할 가능성이 있을 때 이루어진다. 그러므로 상대방이 사용하는 언어와 생활과 관심과 필요를 먼저 파악하는 것이 중요하다. 결국은 내가 아닌 상대를 중심으로 말하고 행동하려는 노력이 소통의 문을 활짝 열게 된다. 하나님과 소통, 성도와 소통, 지역주민들과의 소통 등 풍부한 소통은 내 삶은 물론, 복음의 사역지를 기름지게 하는 토양이 될 것이다.

최송규 목사 / 예일교회