표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2023년 03월 03일(금) 11:07

애즈베리대학교 채플실 외부 모습. /사진 Asbury Revival 2023 (OFFICIAL COMMUNITY HUB) facebook

미국 켄터키주 작은 시골 마을인 윌모어에 위치한 애즈베리대학교(Asbury University(Seminary))에서 지난 2월 8일부터 2주가 넘는 기간 동안 '대각성 운동' 혹은 '부흥 운동'이 일어나 전세계 기독교인들에게 신선한 충격을 주고 있다.

뉴욕타임즈, 워싱턴포스트 및 CNN 등 주요 언론도 이례적으로 이러한 소식을 보도하며, 애즈베리대학교의 현장 분위기와 이 사건이 준 영향을 전하고, 기독교에서의 부흥에 관한 개념을 설명했다.

이 부흥운동은 지난 2월 8일 애즈베리대학교에서 채플이 진행된 후 일부 학생들이 예배당을 떠나지 않고 계속 기도하고 찬양을 하다가 성령의 강권하심을 느끼고 찬양과 기도, 죄 고백 등을 하며 성령 체험을 하면서 시작됐다. 그후 그곳에서는 학생들은 물론 지역교회가 참여하는 가운데 24시간 동안 예배가 끊이지 않고 드려졌다. 이러한 소식은 미 전역으로 알려졌으며 미국은 물론 해외에서도 부흥의 현장에 동참하고자 대규모 인파가 몰리기도 했다.

애즈베리대학교는 공식적으로 지난 2월 23일을 마지막으로 예배를 끝마쳤다고 발표했지만 이와 비슷한 기도회는 앨라배마의 샘포드 대학, 테네시의 리 대학, 텍사스의 베일러 대학을 포함한 다른 대학에서도 열리는 등 대각성의 불길이 옮겨지고 있는 소식도 전해졌다.

케빈 브라운 총장은 "예배는 캠퍼스 밖으로 이전할 것"이라며 "애즈베리대학교는 예배에 더 이상 역할을 하지 않기로 결정했다"고 밝혔다. 수만 명의 방문객들이 학교 캠퍼스와 윌모어로 몰려들어 수 마일에 걸쳐 교통이 마비되는 등 마을 지역 주민들이 불편을 호소하자 학교측은 예배를 중단하기로 결정한 것.

/사진 Asbury Revival facebook

애즈베리대학교를 방문해 당시의 현장 분위기를 몇 차례에 걸쳐 SNS에 소개했던 류응렬 목사(와싱톤중앙장로교회, 고든콘웰신학대 객원교수)는 "루이빌 공항에 내려 근처에 도착하자 수천 명의 사람이 줄지어 서 있었다. 부흥의 역사가 일어난 휴즈(Hughes) 예배당으로 들어가기 위해 미국 각지에서 온 사람들이었다. 예배당에 들어가기까지 최소한 6~7시간을 기다려야 하는데도 얼굴에는 감사와 기대감으로 가득 찬 모습이었다"며 "부흥의 현장은 어떤 거대한 역사가 나타난 것이 아니라 너무나 조용하고 평온하고 질서가 있었다. 하늘이 갈라지는 역사나 폭풍우가 일어나는 거센 파도가 아니라 참석한 사람들 마음마다 차분하게 임하는 하나님의 영적 임재로 가득했다. 체계적인 준비도 없었지만, 찬양과 기도와 예배는 진정한 마음을 담은 영혼의 울림이 온 예배당에 넘쳤다"고 자신의 체험을 기록했다.

CNN은 지난 2월 18일 인터넷판 기사에서 '부흥'의 의미에 대해 자세히 소개했다. CNN은 기사에서 "'부흥(revival)'이란 용어는 많은 기독교 교회의 교단에서 애즈베리대학교 캠퍼스에서 일어난 사건 같은 어느 특정한 사건을 의미하며, 때로는 몇 시간, 며칠에 걸쳐 이어지며 참석자들은 영적인 에너지를 경험하게 된다"고 소개했다. 또한, 마크 쇼(Mark Shaw)의 저서 '대각성: 20세기 부흥은 어떻게 기독교 개혁을 촉발했나'를 인용하며, 개신교 개혁에 뿌리를 둔 미국 복음주의는 1740년대 북미, 유럽, 영국의 지역의 부흥 운동인 대각성(Great Awakening) 연합에서 시작됐고, 1940년대와 1950년대 오럴 로버츠에 의해 이끌어진 치유 부흥 운동이 전국을 휩쓸었다고 소개했다. 그리고 빌리 그레이엄의 부흥운동도 소개하며, 그는 1940년대부터 수십 년 동안, 기독교 부흥의 개념을 텔레비전과 라디오를 활용해 해외에까지 퍼뜨렸다고 보도했다.

유명인사들도 애즈베리대학교의 현상에 대해 자신들의 의견을 피력했다. 마이크 펜스 전 미국 부통령은 트위터에 "주님은 애즈베리에서 일하시고 인생은 영원히 바뀔 것"이라고 적었다.

한편, 애즈베리 신학대학교 티모시 테넌트 학장은 이 행사에 대해 '부흥(revival)'이라고 부르는 대신 '애즈베리 각성(Asbury Awakening)'이라는 용어를 선호한다고 조심스럽게 의견을 냈다. 그는 최근 블로그에 올린 글에서 "현 단계에서 이것을 각성으로 보는 것이 현명하다고 생각한다"며 "교회의 편안한 기득권을 흔들고 우리 모두를 새롭고 더 깊은 곳으로 인도하는 지속적인 변화를 보아야만 우리는 후에 되돌아봤을 때 '그래, 이것은 부흥이야'라고 말할 수 있을 것"이라는 의견을 피력했다.
표현모 기자