김훈

2000년 10월 21일(토) 00:00

정부의의약분업 시행에 반발해 모든 병원이 문을 닫고 의사들이 전체 파업에 들어갔던 지난 주 전남 순천시 순천중앙병원은 밀려드는 환자들로 응급실과 입원실 모두 거의 만원사례를 이루고 있었다. 이곳도 일부 의사들이 파업에 참여하는 바람에 곤욕을 치르기는 마찬가지였다.
의약 분업 시행과 관련한 회의에 참석하고 병원으로 돌아온 이 병원 원장 송영웅집사(46·순천제일교회)를 만났을 때 송 원장의 표정은 몹시 상기되어 있었다.
"동료들의 파업 결의에 전적으로 동참할 수 없는 마음은 뭐라 할 수 없을 만큼 괴롭습니다. 하지만 일반 환자는 그렇다치고 생명이 경각에 달한 위급 환자들이 많은데 병원을 닫을 수는 없지 않습니까"
그는 의사가 환자를 돌보는 일은 지극히 당연한 일이지만 정부의 잘못된 시책에 항거하는 의료계의 자세를 나무랄 수만은 없다고 심경을 밝혔다. 언론이나 대부분의 여론이 이번 사태를 의사들의 집단이기주의 또는 밥그릇 싸움으로 돌리고 있는 데 대해 안타까움을 표시한 송 원장은 의사들의 목소리에도 정부나 국민들이 진심으로 귀기울여 줬으면 좋겠다고 말했다.
순천중앙병원은 병원과 동네 의원들까!
지 모두 파업에 참여해 문을 굳게 걸어 잠갔을 때도 하루도 휴진을 하지 않았다. 안과만을 제외한 총 17개의 진료 과목을 개설하고 있는 이 병원은 응급실은 물론 긴급 수술을 요하는 환자들을 위해 파업에 참여하지 않는 의사들을 항상 대기토록 해 진료는 물론 수술도 정상적으로 이루어졌다. 원장인 송집사도 가운을 입고 직접 환자를 진료한 것은 물론이다.
1989년 2월 전남 순천시 장천동에 개원한 이래 12년째를 맞는 이 병원이 `지역주민과 함께하는 병원, 지역 주민을 위해 봉사하는 병원'으로 주위의 칭송이 자자한 데는 송 원장의 환자를 내몸같이 섬기는 자세가 큰 몫을 차지했다. 그는 병원의 통상적인 진료 뿐 아니라 젊은이들이 모두 빠져나가 노인들만 남은 농어촌 벽지를 찾아 다니며 벌써 10년째 무료 진료봉사활동을 펴고 있다. 처음엔 인력과 비용이 많이 소요되는 농어촌 무료 진료활동에 회의적인 반응을 보이는 의사들이 많았으나 송원장은 이들을 설득, 의사를 필요로 하는 사람들을 기다리는 것이 아니라 찾아가 섬기는 인술을 펴고 있는 것이다.
원장의 이런 의지에 따라 이 병원의 의료진과 직원들은 지난 90년부터 KBS, 가!
전 3사, 한전, 순천사회복지관 등과 함께 합동으로 관내 불우 수용시설을 비롯해 무의촌, 무의탁 노인들에게 무료진료를 시작, 수많은 불우이웃들을 사랑으로 섬겨 왔다. 이같은 소문이 해외에까지 퍼지면서 지난 해 5월에는 폐결핵으로 고생하고 있는 우즈베키스탄의 고려인 4세 김류바양을 초청해 3개월동안 무료로 입원 치료를 실시, 완치시켜 돌려보내기도 했다.
송 원장은 또 순천시 외곽의 나환자촌인 한동마을의 1백70여 주민을 비롯, 현재까지 60여 회에 걸쳐 산간 오지 마을 주민들에게 무료진료봉사와 함께 치료약과 구급약품을 지원해 오고 있다. 특히 진료 도중 수술이 불가피한 환자의 경우는 병원으로 이송, 무료 수술을 베푸는 등 사랑의 인술을 실천해 오고 있는 것이다.
이같은 무료진료봉사가 소문이 나자 순천시는 물론 보성, 구례, 고흥, 광양 등 인근 지역에서도 주민들의 진료 요청이 쇄도, 송 원장을 난처하게 하고 있다. 그러나 그는 전남동부지역 최초의 양·한방 병원이라는 이름에 걸맞게 양·한방 협진에 의한 의료봉사를 펴고 있어 날이 갈수록 주민들에게 각광을 받고 있다. 그는 의약분업으로 대부분의 병원이 문을 닫아 환!
자들과 환자 가족의 고통이 극에 달했을 때도 산간 오지와 소외계층 무료 진료를 쉬지않는 참 인술을 실천해 왔다. 이같은 공로로 그는 지난 4월 보건의 날에 보건복지부 장관 표창을 받기도 했다.
지금 이대로 의약 분업이 되면 병원은 다 문을 닫게 될 것이라며 현 의료계의 심각성을 토로하는 그는 그러나 아픈 사람을 위해서 존재하는 병원이 이들을 외면해서는 절대로 안된다고 말했다. 2백60병상을 가진 종합병원의 원장으로서 병원 운영에 대한 절박한 심경을 드러내면서도 소위 들어오지 않고 나가기만하는 무료 진료를 10년동안 빠짐없이 계속하고 있는 송영웅 원장. 의사로 첫발을 내딛으며 `히포크라테스 선서'를 하던 때의 그의 모습을 오랜 세월이 흐른 후에도 변함없이 발견할 수 있었던 것은 그와의 만남에 있어 또 다른 기쁨이었다.

김 훈 hkim@kidokongbo.com