송의광 선교사

2023년 04월 04일(화) 08:03

처음 파송받은 교회의 동년배 그룹의 환송(2002년 12월).

첫 번 째 안식년

2005년 내가 일하던 사마르칸트신학교는 우즈베키스탄의 수도인 타슈켄트로 이전하였고, 타슈켄트신학대학이라는 이름으로 학생을 모집하고 신학교육을 실시하였다. 신학교가 이동함에 따라 우리 가족도 타슈켄트로 이사하였다. 타슈켄트신학대학에서는 학부생을 가르쳤고, 또 신학교 졸업 후에 계속해서 공부하기 원하는 목회자들을 상대로 대학원 과정을 개설하여 운영하였다. 교회 지도자들을 양성하는 것이 우즈베키스탄 선교의 효과적인 방법이라 생각했기 때문이다.

5년 반의 1기 사역을 마무리하고 미국의 풀러 신학교에서 비자를 받고 안식년을 시작하였다. 그 때 까지만 해도 나는 스스로 열심히 하는 선교사, 참 잘 하고 있는 선교사라는 생각을 가지고 있었다. 한편으로는 우즈베키스탄 정부의 감시와 통제, 그런 상황에서 수행하는 사역의 어려움, 불확실성 속에서 많은 스트레스도 받고 있었다. 안식년 동안에 풀러에서 선교학 수업을 듣고, 선교학 교수들과 선배 선교사들 그리고 동료 선교사들의 강의와 간증을 들으면서 나의 선교 1기 사역을 점검할 수 있었다.

안식년의 시간 동안 지난 사역을 점검하고 정리할 수 있었던 것이 나의 이어지는 선교 사역을 위하여 무척 중요한 것이었다. 안식년은 장기 선교사에게 꼭 필요하다. 내가 만약 그 때 안식년을 갖지 않았더라면 아마도 지금쯤 선교사로 일하지 못하고 다른 어떤 분야에서 일하고 있을지도 모른다는 생각을 해 본다.

첫 번 째 후원 중단

안식년 동안에 처음 파송한 교회로부터 통보를 받았다. 6년간 후원하고 그 이상 후원을 지속하지 않겠다는 내용의 통보였다. 그리고 안식년 시작 후 4개월 정도부터 후원이 중단되었다. 나의 주 후원교회가 없어진 것이다. 나와 우리 가족을 위하여 책임지고 기도하는 교회가 더 이상 존재하지 않는다는 점이 큰 상실감으로 다가왔다.

나를 처음으로 파송한 교회는 우리 가족과는 상당히 깊은 유대관계를 가지고 있었다. 그 교회에서 교육전도사로 2년을 일했고, 부목사로 2년 반을 보냈다. 5년 가까이 교인들과 함께 생활했고, 그 때 교회에서 만났던 분들은 아직까지도 그 가족들의 이름까지 기억하는 사람들이 많을 정도로 어쩌면 이 교회는 나에게 모교회와도 같은 교회였다. 그 교회가 부교역자로 일하던 사람을 교회 창립 이후 처음으로 단독 선교사로 파송하였는데, 한 텀을 후원하고 후원을 중단하겠다는 통보를 한 것이다. 교회도 나름대로 많은 고민이 있었을 것이다. 내가 파송받았을 때의 담임목사는 정년 퇴임을 하고 후임목사가 새로 왔으니 교회 내에 많은 변화가 예상되었으나, 그간 나와 함께 보낸 시간이 얼마며, 그 수많은 만남 가운데 쌓여진 신뢰가 있을 터인데 6년동안 후원하고 더 이상 후원을 하지 않겠다는 교회의 결정은 선교사인 나와 우리 가족에게는 큰 사건이었다.

교회도 부담이 될 그런 결정이 어떻게 내려졌을까? 선교사가 교회의 후원을 받고 선교지로 보내졌을 때에 선교사 나름대로 정직하고 성실하게 일하는 것이 물론 중요하다. 하지만 선교사가 후원교회의 후원을 받고 생활하며 사역하는 구조 속에서는 선교사와 후원교회가 선교에 있어서 동반 성장이 꼭 필요하다. 후원교회가 선교에 있어서 성장하지 못하면 한 텀이 끝날 즈음에 교회는 스스로 파송한 선교사에 대한 후원을 중단하겠다는 부담되는 결정을 내릴 수 있을 것이다.

후원이 중단되면 고스란히 피해가 선교사에게 쏟아진다. 선교사가 자신의 사역에만 충실한다고 그것이 꼭 잘하는 선교가 아니며, 후원교회와 선교지가 선교사와 함께 성장해야 장기적으로 지속 가능한 선교가 될 수 있음을 깨달았다. 그리하여 신입 선교사 훈련을 받는 선교사 후보생들에게 선교지에 파송되면 적어도 3년 이내에 주 후원교회의 담임목사와 교회 리더들이 선교지를 방문하도록 설득하라고 충고한다. 내가 우즈베키스탄에서 일하던 5년 동안 한 번도 후원교회에서 선교지를 방문하지 않았었다. 선교활동에 많은 제약이 있는 나라였기에 그런 측면도 있었지만 교회가 선교지에 관심이 적다는 것을 선교사가 눈치 채고 적절하게 대처해야 했는데, 그러지 못하였다. 결국 주 후원교회의 후원이 중단되는 지경에 이르렀다.



송의광 목사 / 총회 파송 에티오피아 선교사