이호열

2000년 11월 18일(토) 00:00

1978년의 일이다. 공립학교 윤리교사를 하다가 하나님의 부르심을 입고 목회를 하기로 작정하고, 개봉동에서 창립예배를 드렸다. 5년이 지나게 되었을 때 1백50여명의 장년들이 예배드리는 교회가 되어 교회를 건축키로 하고 건축위원회를 조직했다.
당시 우리가 예배드리던 예배당 보증금이 1천5백만원이 있고, 건축 기금이 5백만원이 있어서 대지를 물색했는데 우리 교회에서 직선거리 3백m 떨어진 곳에 대지 1백평이 나왔다. 가격은 8천만원이었다. 그날(1983. 9. 2) 계약을 하고 하나님께 은혜 가운데 이사할 수 있도록 모든 경비를 허락해 달라고 기도했다. 한달 후 중도금을 지불하고 잔금은 예배당 보증금과 나머지는 은행 융자를 얻기로 했는데 모든 것이 순조롭게 진행되었다. 그리하여 10월 17일 입주하였다. 그리고 첫달은 적금부금과 이자를 내고도 재정이 남아 돌아갔다. 안도의 한숨을 쉬게 되었다.
그런데 이 무슨 청천벽력같은 일이란 말인가? 11월에 우리교회 기둥처럼 쓰여지던 다섯가정이 이사를 했다. 수적으로 보면 다섯가정이란 아무것도 아닌것 같았다. 그러나 교회 운영에는 큰 타격이 되었다. 그리하여 우리 남은 성도들이 산상기도회로 모이기로 하고 부천 기도원을 찾아갔다. 해지기 전에 우리 교우들은 한자리에 모여 먼저 기념촬영을 하였다. 가을 바람이 나무가지를 조용히 흔들고 있었다. 나는 이 사진을 볼때마다 그때 마음속에 솟아오르던 기도의 열정을 느낀다.
그로부터 1년이 지났다. 교회 재정은 급속히 악화되었고 성도들은 흩어지고 응집력을 잃기 시작했다. 나는 금요일마다 그곳에 찾아갔고 그 당시 함께 기도를 시작했던 교회 집사님들을 생각하면서 눈물로 기도했다. 그러다가 지금 교회가 있는 곳으로 옮겨왔다.
하나님께서는 눈물의 기도를 잊지 않으셨다. 이곳으로 이사온 후 꾸준히 성장하여 지금은 장년 5백명과 주일학교 5백명이 되는 교회로 성장했다. 그리고 세계선교와 농어촌선교도 하게 되었다. 하나님의 은총을 감사할 수밖에 없다. 이 시간도 그때 하나님께 기도하지 않으면 안된다고 생각하고, 성도들과 함께 산상기도회로 모였던 그날들을 잊을 수가 없다.

글 : 이호열 목사