박성흠

2000년 12월 02일(토) 00:00

전남 광양의 광양교회(윤태현목사)는 `가화만사성'(家和萬事成)의 정신으로 `교화만사성'(敎和萬事成)을 실천하는 교회다.

올해 10년을 갓 넘긴, 일천(日淺)한 역사를 가진 교회지만 광양시내에선 광양교회를 모르는 이가 없을 정도로 유명(?)한 교회다. 순천에서 남해안고속도로를 따라 광양을 지나치면 택지개발이 한창인 칠성2지구를 볼 수 있는데, 이제 막 도로를 내고 터를 닦는 이 곳에는 교회로 짐작되는 커다란 건물이 자리하고 있다. 바로 광양교회의 신축 예배당이다.

광양교회의 새 예배당은 터닦기 공사가 한창인 택지개발지구에 우뚝 선 관계로 지역 내에서는 랜드마크의 역할을 할 정도로 잘 알려져 있어, 광양 주민들에게는 이미 친숙한 건물이 되고 있는 것. 지난 2월 착공한 새 예배당은 이제 골조공사를 마치고 콘크리트 벽체가 올라가기 시작하고 있지만 이미 지역 사람들에게는 `광양교회'라는 확실한 인식을 심어주고 있다.

택지개발지역에 교회가 세워진다는 사실이야 하나도 새로울 것이 없는 일이지만 광양시내 칠성2지구 택지개발지역의 광양교회는 조금 색다른 이야기를 간직하고 있기 때문이다. 광양교회 윤태현목사와 문명섭장로는 이를 두고 "하나님이 하시는 일"이라고 말한다.

칠성2지구 택지개발 공사는 지금으로부터 6년 전에 시작됐지만 개발업자들이 세차례나 부도를 내면서 차례로 바뀌었다. 택지개발 공사가 지지부진 하면서 지역 주민들은 `과연 이 곳이 택지로 개발이나 될 수 있을 것이냐'는 회의를 갖기 시작했다는 것. 그런데 광양교회가 지난 2월 도로계획도 없던 상태에서 덜컥 공사를 시작했다. 토목공사가 진행되고 거대한 규모의 건물이 모습을 드러내기 시작하면서 주민들은 점차 희망을 갖기 시작했다. 주민들은 물론 건축조합도 힘을 얻고 `무언가 이뤄지는 모양'이라면서 기대를 나타낸 것. 광양교회가 건축을 시작한 지 얼마 지나지 않아 도로계획이 확정되고 본격적인 공사가 시작됐다.

이런 이유로 주민들은 `광양교회는 광양시 제2청사 앞 칠성2지구에 있다'는 사실을 자연스럽게 알게 됐고 예상치 않은 홍보효과까지 얻게 됐다는 것이 교회 관계자의 설명.

그런데 윤 목사가 설명하는 "하나님이 하시는 일"이란 것은 이런 주변 얘기가 아니다. 설립 10년 만에 9백평, 20억원 규모의 교회를 건축하는 예사롭지 않은 사실이다. 2백50여 명의 출석 교인이 1억원의 빚을 지고 있는 상황에서 `땅'을 가진 현실만으로 시작한 교회이기에 윤 목사와 문 장로를 비롯한 교인들은 한결같이 "하나님이 하시는 일"이라고 말하는 것이다.

"인간적인 생각으로는 `멍청한 짓'이지요. 그렇지만 빈손으로 시작한 우리를 지금까지 이끌어 주신 하나님을 믿고 하는 일입니다". 윤 목사가 털어놓는 교회 건축이야기는 조금 생각할 말미를 필요로 한다. 그렇지만 막무가내로 밀어붙이기만 하는 그런 사역은 결코 아니다. 건축비가 모자라면 중단할 것이고 돈이 생기면 다시 건축을 이어 시작한다는 느긋한 생각으로 서두르지 않는 것이다.

"인간적인 염려야 물론 있지요. 평범한 신앙 상식에 속하는 `능력주시는 자 안에서 내가 능치 못할 것이 없다'는 마음으로 기도에 힘쓰며, 교인들의 일치를 강조하는 것이 비결 아닌 비결입니다"

윤 목사는 그래서 `교화만사성'을 강조한다. 문 장로가 직접 쓴 휘호를 액자로 만들어 사무실에 걸어둔 것도 그같은 이유에서다. 교인들은 물론 교회 건축을 위해 한 차례 작정헌금을 했다. 그러나 여전도회를 중심으로 폐품을 수집해 4백만원을 모으는 등 `기쁨으로 그리고 자발적으로 조금씩 참여하도록 한다'는 것이 윤 목사의 방침. 건축을 시작한 이래 지금까지 이 문제로 시험에 든 성도가 없었던 것도 물론이다.

건축중인 광양교회의 새 예배당을 둘러 보면서 듣는 윤 목사의 설명은 교회가 사회를 위해 해야 할 일이 무엇인가를 얘기하는 것으로 들린다. 1층 현관에서는 모든 층으로 장애인을 위한 램프가 설치되어 있어 엘리베이터를 이용하지 않더라도 불편하지 않게 예배를 드릴 수 있게 했고, 1층부터 전 층에 걸쳐 마련된 부대시설은 모두 지역의 주민을 위해 개방될 예정이다.

영아원은 물론 아이를 교회에 맡기고 교회에서 부업을 할 수도 있으며, 청소년과 장년 부부 그리고 노인들에게 이르기까지 각종 프로그램이 마련된다. 그 중에서도 관심을 끄는 부분은 헬스시설. 주민 누구나 교회를 마음껏 드나들 수 있게 하기 위한 시설로 활용된다. 그밖에도 윤 목사는 목회학 박사 학위 과정으로 공부한 `부부상담'을 위한 상담실도 별도로 운영할 계획이다.

광양교회는 또 광양읍 사곡리 일대에 1만3천평 규모의 임야를 확보하고 경로 복지원을 마련하는 것도 구상하고 있다고 밝혔다.

"돈으로 하나님의 일을 하는 것이 아닙니다. 하나님의 일을 하려고 하면 돈이 생기는 겁니다" 교화만사성을 들고 활짝 웃는 윤 목사와 문 장로, 그리고 교인들은 들떠 있다. 교회가 완공되면 주변 택지에는 7백세대의 대단지 아파트가 들어설 것이고 그렇게 되면 해야 할 일이 많기 때문이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com