박상용 목사

2023년 05월 31일(수) 15:29

제럴드 싯처의 저서 '영성의 깊은 샘'에 나오는 몇 문장이다. '중세 시대는 계급으로 사람의 가치를 매겼다. 보통의 신자인 평신도는 세속적인 일을 하며 대부분의 시간을 보내기에 가장 낮은 지위에 있었다. 성직자는 교회를 섬겼지만 세상 속에서 살아야 했기 때문에 중간 지위에 있는 세속인이었다. 가장 높은 지위는 종교인이었다. 그들은 세상과 떨어진 수도원에 살면서 예배와 기도에만 전념했다. 그 시절에는 사실상 수도원 밖에서는 구원의 희망이 없다고 보았다. 그리하여 평신도들은 자신의 구원을 위해서 수도사들에게 전적으로 의존해야 했다.'

그러나 중세 말기에 상황은 변하기 시작했다. 평신도들이 교회에서 영향력 있는 세력으로 서서히 등장했다. 대표적인 사례가 평신도가 주축이 된 '탁발 수도사'였다. 그들은 평신도였지만 그리스도의 삶을 본받는데 전념했다. 또한 기독교 신앙을 실천할 수 있는 운동에 적극적으로 참여하며 주도하기도 했다. 그들은 전쟁에도 참가했으며 영적 훈련을 실천했다. 그리고 돈을 벌어 나눠 주었다. 평신도들은 일상적인 일을 하되 모든 것을 하나님의 이름으로 했다. 그리하여 교회사에서 처음으로 '평신도 성인'이 등장하게 됐다. 평신도 성인들은 세상 속에 머물면서 수도사와 수녀처럼 살았다. 그들은 세속 사회의 영향으로부터 자신을 지키기 위해 자기 훈련을 강하게 실천했다.

그리고 이런 평신도 영성의 영향이 종교개혁을 가능케 했다. 종교개혁은 더욱 급진적인 방향으로 흘렀다. 수도원을 철폐했고, 교회의 계급 체계에 반발했다. 보통의 신자들에게 세상 속에서 그리스도의 제자로 살 것을 촉구했다. 이러한 배경을 바탕으로 '만인제사장'이라는 말이 만들어졌다. 지금의 개신교회는 종교개혁의 정신 위에 세워졌다. 종교개혁의 정신은 여전히 진행형이 돼야 한다.

21세기 교회는 급변하는 세속화와 전쟁을 벌이고 있다. 몇 해 동안 교단 교인들의 수가 감소한다는 데이터가 나오면서 위기설이 공공연하게 회자되고 있다. 양적인 위기설의 후속이 교회의 영적 붕괴라는 비극이 돼서는 안 된다. 위기의 시대일수록 영성회복이 더더욱 절실히 요구된다. 필자가 속한 노회는 평신도 영성 훈련에 많은 힘을 쏟고 있다. 평신도 훈련을 위해 '신학원'과 '평신도 지도자 계속교육' 과정을 상설 운영 중이다. 노회가 개교회의 평신도 영성 훈련에 직접적으로 도움을 주고 있음은 매우 고무적인 일이다.

필자는 평신도 영성에 관심이 많다. 또한 평신도 사역자들이 섬기는 교회를 지향한다. 필자가 섬기는 교회는 새벽예배가 단순하고 독특한 편이다. 매일 아침, 자신이 머문 장소가 예배의 처소가 된다. 기상과 함께 각자의 자리에서 기도한다. '생명의 삶'으로 큐티를 하며, 365일 문자로 전송되는 그날의 성경 한 구절을 묵상한다. 이는 성도 모두가 시간의 헌신을 드린다는 취지에서 시작됐다. 필자의 경우 매일 새벽, 목양실에서 홀로 묵상의 시간을 가짐이 익숙한 즐거움이 됐다. 매일 영성에 동참하는 이들 역시 충만한 영적 삶을 살아가리라 확신한다.

평신도들의 삶의 터는 치열한 경쟁사회다. 그러기에 교회는 평신도가 험한 세상을 능히 극복해 나가도록 도와야 한다. 세속의 먹구름이 짙어질수록 영성의 삶이 더욱 절실하다. 어느 시대나 성인들에 대한 필요성이 사라지지 않았다. 이 시대 또한 '세속성자' 즉, '평신도 성인'의 등장이 절실히 필요하다. 아시시의 프란체스코와 같은 평신도가 그립다. 한국교회의 희망이 될 평신도 성인들의 등장을 갈망한다.

박상용 목사 / 살림교회