김성진

2000년 12월 23일(토) 00:00

유명 디자이너들이 모여 있는 서울 청담동 패션의 거리. 10여 년 전, 이 지역에 교회가 설립된 후 지금까지 겉으로 화려하게 드러나지 않지만 내실있게 지역사회와 세계선교를 위해 아름다운 사역들을 감당해 오고 있는 교회가 있다.

6년동안 성경공부를 해오던 7명의 디자이너들이 패션업계에 종사하는 이들을 복음화하기 위해 지난 1990년 설립한 아름다운교회. 일부에서는 아름다운교회가 디자이너들만 모이는 교회로 알려져 왔지만 사실 아름다운교회는 90퍼센트 이상이 다른 직종에 종사하는 사람들로 구성될 만큼 교인들의 분포가 다양하다. 패션업계에 종사하는 교인들도 교회 내에서는 그다지 드러나지 않는다. 이러한 분위기 때문에 1백50여명의 교인들은 지역 복음화와 세계 선교를 위해 늘 하나된 공동체의 모습을 견지할 수 있었다.

아름다운 교회라는 이름에 걸맞게 교회의 본당도 이곳을 찾는 이들로 하여금 다시금 눈길이 가도록 꾸며져 있다. 본당이 지하에 마련돼 있지만 교회를 찾는 교인들이 지하라는 감이 전혀 들지 않도록 화려하게 꾸며졌고 특히 음향 시스템과 환기에도 많은 관심을 쏟았다. 또 의자의 경우, 디자이너인 교인이 직접 유럽에 있는 오래된 성당을 방문해 그곳에서 사용하고 있는 의자의 모형과 재료를 본따서 제작할 만큼 작은 부분에도 세심한 관심을 기울여왔다. 이러한 모습들이 외부에서는 아름답게 보여지게 된 것.

올해로 창립 10주년을 맞이한 아름다운교회는 지난 5월 교회 이름에 걸맞는 아름다운 일을 이뤄내 한국교회에 잔잔한 파장을 불러일으켰다. 담당 교역자와 함께 대치동 아름다운교회를 새로 건축해 교회를 분립시킨 것. 1백여년의 한국교회 역사 속에서 찾아보기 힘든 일이라고 할 수 있다.

작은 규모에도 불구하고 그동안 큰 사역들만 펼쳐온 아름다운교회가 설립 초기부터 지금까지 일관되게 펼쳐온 사역이 있다. 8월초, 여름 휴가철이 되면 전교인들이 농어촌봉사활동을 펼치는 일. 아름다운교회의 농어촌봉사활동은 한방과 양약 치과 정형외과 피부과 의사들이 참여하는 의료봉사와 미용사들이 참여하는 이미용봉사, 디자이너들이 참여하는 의류 전달 등의 활동으로 이뤄진다.

아름다운교회가 이처럼 한 해도 빼놓지 않고 농어촌봉사활동을 펼쳐온 데는 그럴만한 이유가 있다. 10여 년 전 농어촌 교회를 방문한 교인들이 어렵게 선교사역을 감당하고 있는 교역자들의 모습을 접하면서부터 시작됐다.

봉사할 지역을 선정하는데도 교회로서는 분명한 원칙을 갖고 봉사활동을 펼쳐왔다. 먼저 의료혜택을 전혀 받지 못하는 지역을 우선적으로 선정하고 그 다음, 봉사활동은 3년간 지속적으로 펼친다는 것. 지역민에게 믿음을 주기 위해서다. 특히 첫해 봉사활동을 펼칠 때는 기계적으로 대하던 지역민들이 2년, 3년간 계속 이어지면 신뢰 관계가 이뤄진 것을 체득하고부터다. 아름다운교회의 봉사활동은 지난 여름에 큰 결실을 맺었다. 지난 3년간 농촌봉사활동을 펼쳤던 충남 보령의 미산성실교회에 지난 여름 1억5천만원을 들여 교회를 새로 건축해 준 것.

IMF 이후 노숙자들을 위한 봉사도 빼놓을 수 없는 사역 가운데 하나다. 서울역 노숙자들의 인적사항을 파악하고 교회 게시판에 이를 공고한 뒤 교인들이 이들을 위해 헌금하게 하고 이들에게 전달해 온 것. 작은 교회에도 불구하고 아름다운교회는 세계선교에도 앞장서고 있다. 단독으로 선교사를 파송하는 일이 그다지 쉽지 않는 한국교회의 현실임을 감안할 때, 아름다운교회는 아프리카 파푸아 뉴기니아에 문성·이민아선교사를 단독으로 파송했고 구바울선교사를 협력선교사로 파송해 왔다.

교회 예산의 70퍼센트를 선교와 구제에 사용해 오고 있는 아름다운교회. 작지만 가장 많은 일들을 이뤄온 아름다운교회는 그의 이름에 걸맞게 아름다운 사역들로 넘쳐 흐르고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com