최근 내한한 HOPE선교회 파송 송기드온 아제르바이잔 선교사는 “정책적으로 선교사의 입국이 금지되어 있는 아제르바이잔 같은 나라에서 목사의 신분을 가지고 있는 것만으로도 항상 생명의 위협을 느낀다”고 말하며, “하지만 선교지 상황이 아무리 어려워도 하나님께서 인도하시는대로 묵묵히 헌신하는 것이 선교사의 사명”임을 기억한다.
지난 92년 파송받은 이후 줄곧 출판사를 운영하는 사업가의 신분으로 활동하고 있으며 현재는 자신의 사택에서 가정교회의 형태로 현지인 선교를 하고 있다는 송선교사는 현재 가장 시급한 과제를 “기독교적 토양이 빈약한 이곳에 복음의 흔적을 남기는 일”이라고 지적한다.
그는 이슬람 문화권인 아제르바이잔에 기독교의 토양을 성숙시키기 위해 가장 필요한 작업을 “성경번역 작업을 포함한 신앙서적 번역”이라고 강조하고, 이 일을 점차 확대해 나갈 것임을 밝혔다. 그동안 `어느 이슬람 여인의 회심', `나는 너와 결혼하였다', `하나님과 평화', `이제 자유입니다' 등의 신앙서적을 번역했으며, 현재는 아제르바이잔－영어사전의 출판을 준비하고 있다는 송선교사는 “번역서가 현지인에게 복음을 전파하는 데 큰 도움이 되고 있다”고 전했다.
한편 송선교사는 구소련이 해체된 뒤 활발한 활동을 시작한 이슬람 선교사들과의 갈등 또한 어려움 중의 하나라고 말하고 아제르바이잔이 이슬람의 동진을 막는 전략적 요충지의 역할을 하고 있다고 밝혔다.
공산주의가 붕괴된 후 현지인들이 내적 공황사태에 빠져 있는 것이 안타까운 일이라고 전하는 송기드온목사는 그들의 마음속에 기독교의 복음을 전하는 것이 자신의 사명임을 기억하며 아제르바이잔 복음화에 더욱 헌신할 것을 다짐했다.

장창일 jangci@kidokongbo.com