김성진

2001년 01월 06일(토) 00:00

이 땅의 역사를 고스란히 간직하고 있는 서울 광화문 주변. 지금은 하루가 다르게 이곳이 빌딩 숲으로 변해 가고 있지만 그러나 이곳에는 한국교회의 고난과 기쁨을 함께 지켜온 산증인이 있다. 1백14년간 한국교회의 역사를 고스란히 간직해 오고 있는 한국의 모교회인 새문안교회(이수영목사 시무).

새문안교회가 이 땅에 복음의 새문을 열기 시작한 것은 지난 1885년. 국내에 최초로 들어온 언더우드 선교사가 자신의 정동 자택에서 예배를 드린 것으로부터 새문안교회는 출발했다. 2년후, 2명의 장로를 선임해 정식으로 당회를 조직한 새문안교회는 국내 최초의 조직교회가 됐다.

1910년, 새문안교회는 현 위치로 이전해서 새로 교회를 건축하고 헌당을 하게 됐고 또 당시에는 언더우드 선교사가 서경조 목사와 함께 목회 사역을 감당해 왔다. 언더우드 선교사가 세상을 떠난 뒤에는 군예빈목사를 비롯해 차채명목사와 김영주목사, 강신명목사, 김동익목사 등 한국 교회사에 우뚝 솟았던 신앙의 인물들이 그 뒤를 이어왔다. 지난 9월, 장신대 교수로 있던 이수영목사가 새로 부임하면서 새문안교회는 새로운 도약을 시도하고 있다.

교회 창립 80주년이던 1967년, 새문안교회는 기념사업의 일환으로 설립자인 언더우드 선교사의 기념관을 마련하게 됐고 교회 창립 85주년에는 연건평 5백평의 현재 모습의 예배당을 신축하게 됐다.

언더우드 선교사에 의해 설립된 새문안교회는 선교사로부터 진 빚을 갚기 위해 그동안 세계선교에 남다른 열정을 쏟아왔다. 그 가운데서 태국과 러시아 연해주에 쏟고 있는 선교 열정은 현지인들의 삶에 희망을 주고 있다. 우선 단독 선교사를 파송한 태국에서는 `한‘태 선교센터'를 설립해 지역에 있는 가난한 주민들을 지원하고 문화선교사업을 펼치고 있다. 이러한 사역을 통해 지역 주민들은 선교센터를 자랑으로 여길 정도. 이곳에서의 선교사역은 궁극적으로 지역 주민들의 삶의 질을 높여 복음을 전하는데 맞춰져 있다.

앞으로 새문안교회는 제2의 한‘태 선교관을 세울 계획을 갖고 있으며 현재 준비 작업이 완료된 상태. 그리고 한‘태 선교센터를 기반으로 주변지역인 라오스와 미얀마 캄보디아 등지로 선교사역을 확대해 나갈 계획도 갖고 있다.

러시아에서 펼치고 있는 선교사역도 태국과 마찬가지로 큰 성과를 얻고 있다. 현재 러시아 연해주에서는 현지 선교사들의 도움을 받아 새문안교회가 독자적으로 신학교를 건립해 운영하고 있다. 새문안교회가 설립한 신학교에 대해 우선 연해주 정부가 우호적인 태도를 보이고 있으며 특히 러시아 선교의 장애로만 여겨왔던 러시아 정교회가 오히려 신학교에 대해 우호관계를 맺고 있는 분위기다. 연해주 정부는 한걸음 나아가 새문안교회에 대해 청소년 복지관을 건립해 줄 것을 요청해올 정도다.

이처럼 새문안교회가 선교사역에 전력을 기울여온 것은 암울하고 희망이 없던 이 땅에 찾아와 희망을 전해줬던 선교사들에 대해 빚을 갚는 심정으로 시작된 것. 이러한 심정은 새문안교회가 올해 편성한 예산안에도 그대로 드러난다. 새문안교회가 새워놓은 예산안에는 총 45억 가운데 13억원을 선교비로 배정한 것.

매월 둘째주일에 드려지고 있는 베트남인을 위한 예배도 새문안교회가 펼치고 있는 선교사역 가운데 하나다. 외국인근로자 예배는 예배뿐만 아니라 이‘미용, 의료진료, 한글공부, 노래, 저녁식사, 친교, 선물증정 등 다양한 순서로 진행된다. 교회로서는 앞으로 베트남 목회자를 초빙해 베트남인을 위한 전문적인 선교사역을 펼칠 계획을 갖고 있으며 특히 베트남 근로자들이 위로를 받을 수 있는 장소를 따로 마련하는 일도 추진중에 있다.

새문안교회의 선교사역 가운데 의료선교는 이미 53년이라는 긴 역사를 간직하고 있다. 지난 1948년 청년회가 주축이 돼 무의촌 의료봉사를 실시하면서 시작된 의료선교는 이제 새문안교회의 자랑거리가 됐다. 국내를 중심으로 의료선교를 펼쳐왔던 새문안교회는 지난 1992년부터 미전도종족에 관심을 갖고 태국의 카렌족을 비롯해 매년 한 두차례 단기의료선교를 실시하고 있다.

이듬해에는 교회 차원에서 10명의 의료인을 중심으로 의료선교단을 창단하기에 이르렀다. 1997년에는 새문안교회 의료선교회로 명칭을 개칭해 오늘에 이르고 있다. 새문안교회의 의료봉사는 한번 진료를 나가게 되면 단순히 약을 처방하는 수준이 아니라 완벽한 치료 시설을 동원해 진료에 임한다는 것. 앞으로 새문안교회는 북한의 나진 선봉지역을 중심으로 의료선교사역을 펼칠 계획도 갖고 있다.

교회 설립 1백11년이 되던 지난 1998년, 새문안교회는 언더우드 기념사업의 일환으로 언더우드기념 한국교회음악교육원을 개원해 한국 교회 음악에 새로운 복음의 씨를 뿌리고 있다. 한국교회음악교육원은 지난 1894년 한국찬송가의 효시가 됐던 `찬양가'를 편찬한 언더우드의 교회음악에 대한 공적을 기념하고 한국교회음악의 질을 높이며 교회에서 음악을 담당할 음악지도자 및 평신도를 양성할 목적으로 설립돼 그동안 한국교회 음악에 크게 기여해 왔다.

이수영목사가 부임한 후, 새문안교회는 올해부터 추진할 특별한 사역을 확정해 놓고 있다. 한국교의 모교회로서 인재를 양성하기 위해 교회 예산의 2퍼센트를 장신대에 지원하기로 당회가 확정한 것. 그리고 학원선교에 전력을 기울일 계획도 세웠다. 학원선교에 헌신할 부목사를 청빙해 한 학교의 교목으로 파송하기로 교회가 결정한 것. 한국교회의 미래를 내다보며 인재를 양성하는데 관심을 쏟고 있는 것. 앞으로 새문안교회는 학원선교를 더욱 확장해 나갈 계획도 갖고 있다.

지난 1백14년간 한국의 모교회로서 뿌리 깊은 신앙과 강렬한 선교정신, 그리고 교회 연합의 선구적 역할을 감당해 온 새문안교회는 이 민족과 교회의 앞길을 밝혀나갈 등불임에 틀림없다.

김성진 ksj@kidokongbo.com