김훈

2001년 01월 06일(토) 00:00

일본 최남단 규슈의 후쿠오카에서 70년째 살고 있는 김형렬장로(후쿠오카형제단그리스도교회·일본 명 山田信生 ·87세)는 보통의 한국계 일본인에게서는 발견할 수 없는 아름다운 향기를 풍기며 일본 땅에 뿌리를 내리고 살아 온 그리스도인. 그는 또 한국에서 예수를 믿고 일본에 건너온 사람이 아닌 한국인으로 일본에 와서 일본인의 전도를 받고 예수를 영접하게 된 특이한 이력도 가지고 있다.

그가 일본 후쿠오카로 건너온 것은 70년 전. 당시 전남 순천에서 서당 훈장을 하는 엄부 밑에서 자란 그는 15세 되던 해 부친의 반대를 무릅쓰고 도일(渡日)하게 된다. 일본의 선진 인쇄 기술을 배워 고국에 돌아와 성공하겠다는 다부진 각오가 있었기 때문이다. 김장로는 당시 일제 순사들이 이유없이 부친을 끌고가 괴롭히는데도 아무런 저항도 할 수 없는 나라없는 설움에 울분을 느껴 가족들의 반대를 무릅쓰고 후쿠오카로 왔다고 했다.

그는 후쿠오카에서 인쇄소 견습공으로 취직, 5년 동안 거의 하루도 쉬지 못하는 고된 노동을 이겨내며 당시로서는 획기적인 인쇄술이었던 옵셋 인쇄 기술을 배우게 된다. 그는 당시가 얼마나 힘들었는지 "화장실이 내 우는 단골 장소였다"고 술회했다. 견습공으로 일을 시작한 지 5년째 되는 날, 그날은 김장로에게는 고되고 힘든 수련과정을 모두 마치고 당당한 인쇄 기술자로 인정을 받는 날이었다. 그러나 그날은 하나님께서 그를 또 다른 시련을 통해 거듭남의 기회를 주신 날이기도 했다.

그날 과업을 마치고 다른 견습공과 업무 교대를 하고 잠시 휴식을 취하고 있던 그의 눈에 인쇄중인 종이가 백지 상태로 나오는 것이 보였다. 유난히 책임감이 강했던 그는 자신의 책임이 아니었지만 인쇄기에 들어가고 있는 종이 상태를 점검하던 중 기계안에 손이 빨려들어가는 사고를 당하게 된다. 혼수상태로 있다가 사흘만에 병원에서 의식을 차렸을 때는 이미 오른쪽 팔 전체가 달아난 뒤였다.

병원에서 울고 불고 난동을 피우다 강제로 퇴원당한 그는 일본에 올때 반대하던 부친을 설득했던 인쇄 기술자의 꿈이 사라진 뒤 그것도 불구의 몸으로 차마 고향에 돌아와 가족들을 볼 면목이 없어서 한동안 이곳 저곳을 떠돌며 방황을 했다고 한다. 그런 그를 끊임없이 찾아온 사람은 인쇄소에서 일할 당시 인쇄기술 습득에 여념이 없던 그에게 교회에 나가 예수를 믿을 것을 권유하던 일본인 친구. 김장로는 "그 당시 나는 집에서부터 유교를 신봉해 유교 외에는 모두 하등 종교라고 생각하고 있었기 때문에 그 친구의 말을 귀담아 듣지 않았다"고 회상했다. 그러나 하루에도 두 세번씩 찾아와 전도를 하는 바람에 하도 귀찮아 더이상 찾아오지 못하도록 하기 위해 한번만 나가면 다시는 찾아오지 않겠다는 다짐을 받고 교회에 나가 주일 낮 예배에 처음으로 참석하게 됐다고 했다.

그는 처음 경험한 예배 시간에 교인들이 자기 이름을 부르며 눈물로 기도하는 모습을 보고 충격을 받게 된다. 자기를 붙잡아 두려는 계산된 행위가 아닌가 하는 의구심이 들지도 했지만 주일 하루를 온종일 교회에서 교인들과 지내면서 차츰 마음이 열리는 경험을 했다는 것. 그는 주일 저녁예배를 마치고 귀가하던 중 누군가가 건내준 교리서적을 집에서 밤을 새워 읽기 시작해 새벽이 되어서는 다른 신은 없고 하나님만이 유일한 신이라는 믿음의 확신을 갖게 됐다고 고백했다.

그 이후 김장로의 생활은 그야말로 180도 변하게 된다. 무엇보다 철저한 회개가 뒤따랐는데 심지어 수년 전에 전기 사용량을 속여 신고한 일, 전차 요금을 덜 내고 타고 다닌 일 등 소소한 것까지 기억이 나면서 절로 회개하게 되더라고. 그는 즉시 직접 전기, 전차회사에 찾아가 과거의 잘못에 대한 용서를 구하고 당시의 몇 배의 금액으로 배상하려 했으나 그들은 오히려 당신같은 양심적인 사람은 처음이라며 돈을 돌려주더라고 당시를 회상했다. 삭개오와 같은 철저한 회개를 통해 거듭나게 된 그는 불구자라는 열등감 때문에 남과 잘 어울리지도 못했던 소극적인 생활을 벗어버리고 무슨 일을 하든지 기쁘고 즐거운 마음으로 만나는 사람마다 예수를 전하는 그리스도인으로 변모하게 된다.

그는 제과회사에 다니던 중 그의 아내를 만나게 되는데 일본인인 그의 아내는 신체장애에도 불구하고 언제나 얼굴에 기쁨이 가득한 조선 청년에게 반해 가족들의 반대를 이겨내고 평생 반려자가 된다.

그는 제과회사에 이어 건축자재회사에 들어가 사업을 배우고 결국 사업에 크게 성공하게 돼 큰 돈을 벌게 되었지만 사업에 성공한 것보다 한국의 가족과 일가친척, 일본의 아내와 7남매, 15명의 손자와 8명의 증손자까지 일가 모두를 예수님께 인도한 것이 자신의 인생에서 가장 큰 성공이라고 서슴없이 말한다. 그는 그렇게 성공하고 싶었던 인쇄회사를 시작해 한국계 일본인으로서는 몇 손가락에 드는 사업가가 되었지만 몸에 밴 청빈한 생활로 검소하게 살면서 자신의 집을 짓기 전에 교회를 먼저 지어 바치는 등 헌신을 생활화하고 있다.

2년 전에 아내를 잃고 또 85세 고령에 심장수술을 받고 기적적으로 완쾌한 그는 요즘 일본 큐슈에서 호카이도까지 안 다닌 교회가 없을 정도로 바삐 움직이며 하나님의 은혜를 간증하고 있다.

김 훈 편집국장 hkim@kidokongb.com