박만서

2001년 02월 10일(토) 00:00

국내 대학교에서 학장까지 지낸 고전문학 전공 교수가 중국에서 생활하고 있는 동포들을 위해 남은 생애를 살고 있다.

안병렬교수(연변대학 연구교수, 65세)가 그 주인공. 1999년 2월에 중국으로 간 안교수의 관심은 조선족 학교의 학생들이 줄어들고 이로 인해 문을 닫는 학교들이 늘어나고 있다는 것과 한족 학교를 다니는 어린이들이 자신들의 뿌리를 잃어 버리고 있다는 것.

그래서 우선적으로 관심을 갖기 시작한 것이 `독서운동'이다.

안교수는 “지금 중국에서의 조선족은 민족적인 위기를 맞고 있다”고 전제하고, “한 민족의 정체성을 담보할 최후의 보루는 그 언어와 역사이며, 조선족 또한 최후의 근거는 조선의 말과 역사”라고 강조했다.

또 그는 이어서 “지금 조선족은 조선말을 점점 잃어가고 있을 뿐만 아니라 비록 조선 말을 잘 구사한다고 하여도 우리의 역사를 전혀 모른다”고 설명하고, “조선의 말과 글을 올바로 교육시켜 조선민족으로 키워가며 조선의 역사를 가르칠 장이 절실히 요청된다”고 거듭 주장한다.

이를 위해 그는 현재 `연변조선독서사'를 운영하고 있다. “현지 의사의 후원과 이미 한국에서 독서훈련을 받고 용정에서 활동하고 있던 조선족 한 사람을 만나 독서사를 계획하고 운영하고 있다”는 안교수는 “중국 연길에 거주하는 조선족이 우리말과 글을 지키는 최후의 보루임을 자부하며, 일제치하에서 우리 선각자들이 민족을 지키고 나라의 독립을 위해 투쟁하면서 최후의 보루로서 우리말과 글을 연구하고 역사를 연구했던 그 심정으로 조선 민족을 위한 `제2의 독립군'이라는 심정으로 헌신하고 있다”고 말했다. 그러나 그는 “이러한 활동이 낡은 국수주의적인 민족성을 주입하거나 강요하는 것은 절대 아니다”라고 강조했다.

또한 안교수는 아파트 두채를 구입해서 `조선문 독서사'라는 이름의 도서관을 만들었다. 이 곳에는 매일 20명이 넘는 열람자와 책 대여자가 있으며, 독서 지도교사 양성반을 운영 50여 명을 배출했다. 이 밖에도 이 곳에서는 방학을 이용해 어린이들이 공부하고 있다.

그는 “독서 지도과정에서 양질의 도서를 통하여 이들의 감정을 순화하고 의식의 변화를 유도하고 있다”며, “물질보다 더 귀한 사랑이 있고, 정의가 있고, 희생이 있고, 봉사가 있음을 깨닫게 하는 데 교육의 초점을 맞추고 있다”고 취지를 설명했다.

연변대학 조선문학부, 연변과학기술대학 한국어과에서 한국고전문학 등 한국과 관련된 내용을 가르치고 있는 안교수는 연변지역에 남아 있는 기독교 역사 자료 찾기에도 관심을 갖고 있다. “자기가 믿는 종교를 위해 갖은 고생을 다하고 끝내 피를 흘린 많은 선배들을 제대로 평가하는 것이 중요하다”며, 이 지역의 기독교 역사 찾기의 필요성을 강조한다.

한편 “독서 지도를 하기 위해서는 같은 책이 10권 이상 필요하지만 현실적으로 책을 확보하기에는 어려움이 많다”고 말하는 안교수는 “교회들이 관심을 갖고 책을 보내 주기를 희망한다”고 전했다. 필요한 서적은 아동 청소년 성인용 월간 잡지와 동화 및 청소년용 소설, 문학 서적, 역사 서적, 국문학 역사학 전공 서적, 영어학습용 도서 등이다.

박만서 mspark@kidokongbo.com