박만서

2001년 03월 10일(토) 00:00

순천 구도시 중심에 위치한 순천동부교회(안금남목사 시무)는 하나님의 사랑을 느낄 수 있는 교회로 손꼽힌다. '하나님은 사랑이시라'는 구호를 내세우고 있는 교회의 분위기에서 이같은 사실을 확인할 수 있다. 우선 순천동부교회는 전통에 뿌리를 두고 각 분야에서 새로운 시도를 통해 현대 감각에 맞춰 나가고 있음을 교회 구석구석에서 확인할 수 있다. 묵도로 시작하는 예배 형식에서 벗어나서 예배에 참여하는 교인들이 예배에 친숙해 질 수 있도록 이야기와 영상 등을 도입해서 예배 분위기를 이끌고 있다.

교회학교도 새로운 프로그램을 도입해서 성공을 확인하고 있다. 주일 모임을 토요일로 옮겨 활동중심으로 전환한 것이 특징이다. 초등부의 경우 전환하기 이전에 40명이 출석했으나 최고 1백20명까지 출석하는 성과를 올렸으며, 평균 8, 90명씩의 어린이들이 출석할 정도다.

특히 주일예배를 가족과 함께 드리는 것을 지향하고 있기 때문에 지난주 예배 설교 내용을 실천하는 프로그램을 가진 것이 특징이다. 한달에 2번 정도는 교회 밖에서 활동을 하게되기 때문에 어린이들이 진지하게 참여하고 있다는 것이 관계자의 설명이다.

순천동부교회가 자랑하는 프로그램 중 관심이 모아지는 것은 '아가페코스'. 이는 이미 다른 교회에서 개발된 내용을 응용, 교회 현실에 맞게 특성화한 장년 교인들을 위한 영성 훈련 프로그램이다. 12주간 진행되는 아가페코스는 하나님의 사랑을 느끼도록 하는 안목사의 목회 철학를 담고 있다. 기초적인 신앙에서부터 기존 교인들까지 함께할 수 있는 이 과정은 현재 1백50여 명이 수료했으며, 훈련을 받기 위해 대기할 정도로 인기가 높다.

또 순천동부교회가 앞세우는 내용은 아동부부터 어른까지 함께 드리는 예배. "교인들이 가족과 함께 보낼 수 있는 날이 주일밖에 없기 때문에 가족이 함께 드리는 예배가 중요하다"고 말하는 안목사는 "한 달에 한번은 모든 교인들이 한자리에서 예배드리고 오후에는 가족들이 함께 시간을 가질 수 있도록 했다"고 전한다. 교회서는 이를 위해 전교인들이 자발적으로 모임을 가질 수 있도록 유도했으며, 이 결과 취미에 따라 소그룹들이 형성되고 활동이 활발함을 자랑한다.

예배의 의미를 보다 강조하기 위해 전교인이 참석한 가운데 격월로 성찬식을 갖는 것 또한 이 교회만이 갖는 특징이다. 한편 순천동부교회는 보다 발전적인 교회를 구상하며 순천시 신도시에 기도처 마련을 위해 기도중이다. 궁극적으로 교회 분립을 통한 개척교회까지 꿈꾸는 기도처 마련은 신도시에 살고 있는 교인들에게 신앙생활의 편의를 제공하는 데에 초점을 맞추고 있다. 순천동부교회는 끝없는 개발을 통해 성장과 성숙을 동시에 이루어 나간다.


박만서 mspark@kidokongbo.com