박성흠

2001년 03월 24일(토) 00:00

스승이나 선생님이라는 말 대신 교사라는, 직업이 강조된 단어가 더 적당한 듯 들리는 것은 이 시대의 가슴아픈 현실중 하나. "교육이 무너진다"며 호들갑을 떠는 언론의 비아냥을 뒤로 한 채 학원에서는 여전히 땅에 떨어진 선생님의 권위가 학생과 학부모에 의해 이리 저리 채이고 있다.

선생님의 보살핌과 가르침을 잊지 못해 40년 세월 동안 선생님의 생신을 잊지 않고 찾아와 문안을 드리는 제자들이 있어 '살맛나는 세상'을 만들어가고 있다.

까까머리 중학시절, 머리가 커가던 고등학교 시절의 제자를 위해 방 한 칸을 기꺼이 내어 주셨고 논어와 대학을 가르치셨던 선생님. 이제는 여든이 넘어 무엇보다 건강이 제일 염려되는 '할아버지'가 되셨지만 여전히 그 시절의 인자한 모습을 간직하고 건강하신 모습에 힘이 절로 난다.

혜촌회(惠村會). 혜촌 김학수화백(시온감리교회 은퇴 장로)을 존경하고 따르는 제자들을 주축으로 매년 한차례 혜촌의 생일이면 어김없이 모임을 가져왔는데 그 모임이 올해로 40년을 맞았다. 혜촌은 1919년 음력 2월 13일생. 양력으로는 올해 3월 7일이 혜촌의 82회 생신날이지만 올해 혜촌회는 하루 일찍 모여 지난 6일 서울 강남의 모 식당에서 조촐한 생신잔치를 마련했다.

혜촌회의 이력은 40년을 훌쩍 뛰어 넘어 1940년대로 거슬러 올라간다. 1946년 평양에 감리교 계통의 성화신학교가 설립되고 혜촌 김학수는 이 학교에서 교수로 재직하며 후학들을 가르쳤다.

성화신학교는 1946년 개교 이후 1949년과 1950년 2년 동안 모두 32명의 졸업생을 배출했으며, 1950년 2월 공산치하에서 폐교 명령을 받고 개교 3년 반만에 강제로 폐교당했다. 2회에 걸쳐 32명에 불과한 졸업생을 배출했을 뿐이지만 성화신학교 출신의 순교자만 모두 9명이나 된다. 당시 교장을 지낸 배덕영교장을 비롯해 당시 이사장이던 송정근목사, 이 학교 1회 졸업생인 이응교전도사와 김익주전도사 등이 바로 그들.

3년 여에 불과한 짧은 기간동안의 가르침이 전부였지만 그 때의 제자들은 '김학수선생님'을 잊지 않고 초창기 혜촌회를 구성하는데 중요한 역할을 했다. 미국장로교회 총회장 이승만목사를 비롯해 이승규장로(대덕교회) 김신경장로(영락교회) 전익삼장로(미국 거주) 등이 초기 혜촌회의 중심 멤버. 혜촌회는 창립 이후 지금까지 박대선목사(전 연세대 총장)가 회장을 맡고 있는데, 이 역시 당시 평양에서의 인연 때문이다. 박대선목사는 평양 남산현교회를 시무하고 있었고 혜촌이 남산현교회에 출석했던 까닭이다.

이 당시 혜촌은 또 평화중학교의 교사로 재직했으며, 평화중학교의 몇몇 제자들 또한 혜촌회에 참여하고 있다.

경민대학교 학장 홍우준박사 역시 평화중학 시절 혜촌의 친구로 혜촌회에 참석하고 있다. 한강도(漢江圖)와 함께 혜촌 김학수화백이 주목받는 그림 중 하나는 '충효위인도(忠孝偉人圖)'. 김 화백은 이 충효위인도 1백50점을 모두 경민대학교에 기증했고, 경민대는 '효충관'을 건립하고 김 화백의 그림을 전시하고 있다.

북에 아내를 남겨두고 혈혈단신으로 월남한 혜촌은 피난시절을 보낸 부산에서도 성화신학교의 제자를 만나 전쟁과 피란의 혼란 속에서 제자들을 지켜냈으며, 전쟁이 끝난 후에는 다시 서울에서 못다한 제자사랑의 정신을 이었다.

아내 이정란을 북에 두고 온 혜촌은 휴전선이 굳어진 뒤에도 아내와의 기약없는 '만남'을 그리며 홀로 그림과 함께 지내고 있다. 서울에 정착한 혜촌은 이북출신의 감리교인들을 중심으로 시온감리교회(추연호목사)를 설립하고 이 교회 청년학생을 중심으로 형편이 어려운 학생들을 자신의 집에서 무료 하숙할 수 있도록 했다.

혜촌과 함께 생활한 제자들은 11년 동안 김학수장로와 함께 생활한 이진원권사(제3기획 대표)를 비롯해 40여 명에 이른다. 혜촌은 최근까지도 부모 없이 생활하는 어려운 형편의 학생들을 돌보았지만, 시대가 바뀌면서 함께 생활하기를 원하는 학생이 없어 중단됐다.

월남 전 성화신학교 교수님으로 평화중학교 선생님으로 활동했던 김학수장로는 시온감리교회에서 다시 교회학교 교장선생님으로 '선생'의 위치에 서게 됐다. 전업화가로서 명성을 얻은 김학수화백은 아내와 가족을 북에 두고 온 까닭에 교회 젊은이들에게 많은 정성을 쏟았다. "내가 남의 자식에게 베풀면 내 자식도 북에서 누군가가 도움을 주지 않겠느냐"는 것이 당시 김 장로의 고백이었다고.

당시를 기억하는 혜촌의 제자들은 혜촌의 삶과 생활 자체가 젊은이들에게 본이 됐다고 회상한다. 북에 부인을 두고왔다고 해서 결혼을 하지 않고 수절하고 있는 모습도 당시 제자들에게 큰 영향을 미쳤다는 것. 혜촌은 또 함께 기거하는 학생들에게 서예를 가르치고 "대학(大學)은 배워야 한다"며 한문을 가르쳤다.

그의 제자 중에는 목회자의 길로 들어선 이들이 유난히도 많다. 미국NCC 총무를 역임하고 최근 미국장로교회 총회장이 된 이승만목사를 비롯해 함성국목사(미국) 오창도목사 등은 모두 신학교와 교회학교에서 그의 가르침을 받아 목회자의 길로 들어선 이들이다.

그러나 아쉽게도 그의 그림을 배운 제자는 없다. 그의 서교동 자택에서 기숙했던 김성태씨가 유일하게 혜촌에게서 그림을 사사받았지만 그마저 화가의 길을 접고 중국어 공부에 몰두하고 있다.

그림을 그리는 전업 화가의 집에서 그와 함께 생활했다면 그림 수업을 받을 법도 하지만, 이처럼 그의 그림을 배운 제자가 없는 까닭은 그의 풍속화법이 "너무나도 어렵기 때문이었을 것"이라는 것이 제자들의 한결같은 설명이다.

혜촌회는 그렇게 구성됐다. 성화신학교와 평화중학교의 제자들 그리고 시온감리교회 교회학교 제자들로 모두가 한결같이 '김학수선생님'이 보여준 사랑을 잊지 못하고 받은 은혜에 감사하는 이들이다. 어려운 시절에 '내 자식'처럼 돌봐온 젊은이들이 자라 백발의 선생님에게 여전히 존경과 감사를 표하는 이들. 제자들의 존경과 사랑을 받아 마땅한 '선생님' 중 한 사람일 뿐인 김학수장로. 그를 위해 모인 제자들의 모임이 유난히 아름답다.



◈ 우리나라 풍속화의 대가 - '혜촌 김학수' 화백


제자들로부터 사랑과 존경의 대상으로, 우리 시대의 진정한 '선생님'으로, 잊혀지지 않는 스승으로 남아 40년 동안 '혜촌회'를 있게 한 혜촌 김학수(82세)는 고령답지 않게 건강한 모습을 유지하고 있었다. 지난 6일 자신의 82회 생일을 하루 앞두고 제자들이 마련한 생일잔치에 참석한 혜촌은 참석한 제자들의 이름을 일일이 거명하며 악수를 청하고 '어떻게 지내는지'를 물었다.

"매일 하루도 거르지 않고 산보를 하고 있다"며 건강 비결을 밝힌 김 화백은 산보 외에도 곤봉돌리기 등 가벼운 운동을 꾸준히 하는 것으로 건강을 유지하고 있다. 혜촌은 자신의 생일잔치에 참석한 이들에게 "한결같은 건강을 지켜준 하나님께 감사드린다"고 말했다.

우리 시대의 진정한 사표(師表)를 보여주는 김학수장로는 일반인에게 화가로 더 잘 알려진 인물. 한국적 토착신앙으로 표현한 성화로 그를 기억하는 사람들이 많다.

화가로서의 혜촌 김학수(82세)는 최근 별세한 운보 김기창화백과 함께 이당 김은호(1892∼1979)의 수제자로 미술계와 일반에 잘 알려진 인물. 이당은 교회 성경학교에서 그림그리기 대회 등 교회학교 활동을 통해 서양화법을 배우고 그림에 탁월한 소질을 보여 22세에 순종의 어진(御眞·임금의 얼굴이나 사진)을 그렸다.

김 화백은 또 한강도(漢江圖)와 충효위인도로 주목받으며, 신윤복을 연상케하는 풍속화의 대가로 평가받고 있다. 또한 운보 김기창화백은 혜촌의 그림을 두고 "이당 김은호선생과 소정 변관식 선생에게서 인문, 산수, 화조의 전통적 화법과 기량을 사사한 미술적 기초 위에서 한국의 역사풍속화를 완성하기에 이르렀다"고 평가한바 있다.

일반인들의 눈에 익은 그의 대표적인 작품인 도포를 입고 갓을 쓴 예수의 모습은 30점의 연작으로 그려진 예수의 생애. 그밖에도 '성경이야기' 1백점은 연세대에 기증돼 전시되고 있다. 혜촌은 또 충효위인도를 제작한 것으로도 잘 알려져 있는데, 그가 평양의 평화중학교에서 교사를 했을 당시의 교우인 홍우준박사가 학장으로 있는 경기도 의정부의 경민대학교에 기증됐다. 경민대는 충효관을 건립하고 혜촌의 '충효위인도'를 상설 전시하고 있다.

무엇보다 혜촌이 미술계에서 주목받는 이유는 길이 50센티미터에 폭 4백미터에 이르는 초대작 '한강도(漢江圖)'를 30년 동안 그려오고 있기 때문. 세계적으로도 그 유례를 찾기 어려운 작업을 진행중인 한강도는 미술계에서도 '언제나 완성되려나' 촉각을 곤두세우고 있는 작품.

그러나 82회 생일잔치에서 혜촌은 한강도에 대해서는 "미리 얘기하지 말자"며 잘라 말했다. "이렇게 저렇게 말만 하고 그 약속을 지키지 못하면 안되지 않겠느냐"는 것이 혜촌의 설명. 그러면서도 혜촌은 2002년에는 한강도가 완성되지 않겠느냐는 기대를 표했다.

도포에 갓 쓴 예수님' 聖' 한국적 토착 신앙으로 표현 폭 400'에 이르는 '한강도(漢江圖)' 30년 째 작업 중

박성흠 jobin@kidokongbo.com