박만서

2001년 03월 31일(토) 00:00

기독교 정신에 따라 장애인들의 직장 재활과 자활 자립을 목적으로 설립된 장해인(障害人)자활자립장 '나눔공동체'(대표:이종만)는 어두운 긴 터널을 지나고 있다.

IMF 경제 한파로 일거리가 줄어들고 그에 따른 적자 규모도 늘어나고 있기 때문이다.

나눔공동체는 장애인 작업장으로 1993년에 농아인교회 이종만목사가 설립, 농아인 중심으로 장애인들이 공동체를 이루고 삶의 터전을 일구어 나가는 곳이다. 임대한 2백50평 규모의 부지에 의류생산라인을 갖추고 장애인 43명과 비장애인 20명이 함께 일한다. 이목사는 신학공부를 하면서부터 농아에 대한 관심을 보였으며, 경북 안동에 있는 교회에서 농아인부를 운영한 이 분야의 전문가이다. 이러한 경험으로 20여년 전에 안동에 농아인교회를 설립하고 장애인들을 돌봐왔다. 그러나 직장을 구하기 위해 도시로 떠난 농아인들이 폐인이 되서 고향으로 돌아 오는 모습들을 보고 이들에게 일자리를 만들어 주겠다는 생각에서 출발한 것이 오늘의 '나눔공동체'이다.

그러나 지난 97년말부터 시작된 경제한파는 이들을 비켜가지 않았다. 물건을 납품하던 회사로부터 주문이 반으로 줄고, 이를 보충하기는 쉽지 않았다. 이전부터도 만성 적자를 면하지는 못했다. 이러한 상황이 벌어지면서 이목사는 전국을 돌아 다니며 일거리를 구하고 있다.

특히 공동체는 식구들은 장애인을 위해 주기 보다는 함께 살아가 주기를 원하고 있다. 이러한 이유에서 '장애인(障碍人)'이 아닌 '장해인(障害人)'으로 불러 주기를 바란다.

살아가면서 해(害)를 입었을 뿐이지 거리낌(碍)을 받을 존재는 아니라는 것이다. 작업장의 이름도 '장해인자활작업장 나눔공동체'이고, 모든 용어를 장해인으로 통일하고 있다.

'하나님이 운영하시고 예수님이 주인되시며 성령님이 주관하는 공동체'가 되기를 희망하는 공동체는 '하루속히 사회복지 법인을 이룰 것', '일감이 마르지 않도록 도와주고 가족들이 기능이 향상되길', '부채가 하루 속히 청산될 수 있도록', '기숙사 및 장해인 자족들의 주거시설을 건립할 수 있을 것' 등을 기도제목으로 내어 놓는다.

박만서 mspark@kidokongbo.com