박만서

2001년 03월 31일(토) 00:00

“경제 위기를 맞고 있는 때에 기업이 지난 해에 1백퍼센트 성장에 올해 3백퍼센트 신장을 목표로 세우는 일이 가능한가”라는 질문에 선뜻 “충분히 가능하다”고 말하는 기업주가 있다.

주방 용품을 생산하고 유통하는 (주)협동엔터프라이즈의 대표 이월래장로는 경제 사정과는 관계없이 사세를 확장할 수 있음을 장담한다. 이러한 자신감은 그에게 두가지 믿음이 있기 때문이다.

첫째는 회사가 인간의 힘으로 경영되어지는 것이 아니라 하나님에 의해 경영되는 하나님의 기업이라는 것이고, 두번째는 그와 함께 일하고 있는 직원들에 대한 믿음이다.

“하나님의 말씀 속에서 경영 논리를 찾았다”고 말하는 이장로는 그 근거로 고린도전서 13장 2절을 제시한다. “내가 예언하는 능이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을 지라도 사랑이 없으면 내가 아무 것도 아니요”.

이장로는 “'산을 옮길만한 믿음이 있을까?'라는 질문을 스스로에게 던지던 중 고속도로 공사 현장에서 산이 옮겨지는 역사를 목격하고 자신의 생각에도 대변혁이 일어났다”고 말하며, “아무리 큰 일이라도 믿음이 있으면 해낼 수 있다”고 성경 말씀을 근거로 한 경험에서 얻어진 경영 철학을 설명한다. 그래서 회사 설립 정신이 '믿음'을 밑바탕으로 하고 있다.

사실상 협동엔터프라이즈는 이러한 논리로, 이룰 수 없는 기적을 만들어 냈다. 이장로는 형과 함께 사업을 하다가 17년 전에 무일푼으로 같은 업종으로 독립, 업계에서 인정받는 굵직한 기업으로 성장했다. 이같은 결과를 낼 수 있었던 과정에는 회사를 설립하기 이전부터 쌓아놓은 신용이 있었다.

"형의 일을 돕다가 독립해서 순천시 북부상설시장에 직영점을 내면서 주변으로부터 많은 도움을 받았다”는 이장로는 “열심히 일을 했던 모습이 동종업계의 사람들에게 믿음을 줬으며, 이는 사업을 시작하면서 큰 도움이 되었다”고 말한다.

그리고 지난 1999년 일본에서 뿐만 아니라 세계적인 규모의 주방용품 회사인 피엔티(P and T)사 경영컨설팅에 참여, 물류 관리와 판매관리시스템에 대한 교육을 받은 것이 사업을 확장하는 계기가 되었다. 당시 일본의 피엔티사 사장을 만나면서 그의 경영 철학을 배울 수 있었던 것이 변화의 시작이었다.

이장로는 “일본을 방문해서 처음 만난 피엔티 사장으로부터 직접 경영 수업을 받을 수 있는 기회를 얻을 수 있었다”며, “이를 계기로 지난해에는 피엔티 상호를 국내에서 사용할 수 있는 협약까지 했다”고 자랑한다.

별도의 로열티를 부담하지 않고 사용할 수 있도록 허락을 받아 결코 단순한 경영 수업을 받은 것 이상의 성과였다는 것. 이같은 성과는 '믿음'을 쌓아 왔기 때문인 것으로 스스로 평가한다.

2년 전인 1999년 이장로는 회사의 표어를 '여리고성을 정복하라'로 정했다. 교회에서나 내걸 수 있는 전도 표어와 같은 목표를 회사의 방향으로 설정한 이유는 순천을 중심으로 경영되던 회사를 광주로 옮기고 대도시의 시장을 공략하기 위해서였다. 결과는 물론 이장로가 목표한대로 이루어졌고, 최고의 매출을 자랑할 정도가 됐다.

이같은 일을 하고 있는 협동엔터프라이즈 식구는 이장로를 포함해서 39명. 모두 기독교인이다. 입사할 때부터 기독교인은 아니었다. 회사에 입사하면서 회사 분위기 속에서 자연스럽게 기독교인이 되기도 했다. 광주광역시 하남산업단지에 위치한 본사와 순천 직매장에서 매주 화요일과 수요일에 각각 기도회를 열어 사내 신앙 훈련을 하고 있다. 한상영목사(창대교회)와 김재송목사(참빛교회)를 각각 사목으로 모시고 지도를 받는다.

직원을 채용하는 데도 성경에서 배운 경영 철학이 적용된다. “아브라함 모세 바울 등 성경에 나오는 인물들의 상당수가 실패한 후에 하나님이 들어서 쓰셨다는 것을 쉽게 확인할 수 있다”는 이장로는 “사회에서 실패를 해 본 사람들을 직원으로 채용함으로써 그들이 가지고 있는 노하우가 발휘되는 것을 쉽게 목격하게 됐다”고 말한다.

이장로는 “사내 복음화를 우선적으로 생각한다”며, “복음화는 하나님의 방식에 따라 사고하고 사업을 하는 것, 즉 성경적으로 사는 것”이라고 나름대로 풀이한다.

협동엔터프라이즈는 러시아에서 모스크바장로회신학대학교 이사장인 형 이흥래장로를 지원하는 것을 비롯해 동남아 지역에도 선교사를 파송하는 등 선교를 지원한다. 직원 합창단을 구성할 계획도 세워 놓고 있다. 그리고 회사에서는 기술 개발에 보다 투자할 예정이다. 특히 교회 주방 설비를 하고 있는 협동엔터프라이즈는 교회에서 원하는 시설에 대해서는 최저 비용으로 최고의 시설을 갖출 수 있도록 지원하고 있다.

이장로는 “사업장을 통해 하나님이 역사하심을 확인할 수 있다”며, “직장내 복음화에서부터 시작해서 선교하는 일에 힘을 쏟겠다”고 말한다.

박만서 mspark@kidokongbo.com