신은만

2000년 06월 17일(토) 00:00

육상에 사는 척추동물의 안구외면에서 볼 수 있는 것으로서 누선에서 나오는 투명한 액체, 이것이 눈물에 대한 사전적 정의이다. 하루에 1~1.2ml 정도 분비되는 눈물은 각막과 결막을 항상 적셔서 이물질을 씻어냄과 동시에 각막 상피에 포도당과 산소를 공급하며 이산화탄소 등 그밖의 노폐물을 받아내고 또한 리소자임(Lysozyme)이라는 용균성 효소가 있어서 감염방지 작용을 한다.

생후 3개월 이내의 아기들에게는 울어도 눈물이 나오지 않는다고 하지만 그 이후의 어린 시절에 흘리는 눈물은 육체적 고통과 자주 관련된다는 것을 알 수 있으며, 성인이 될수록 정신적 비탄과 더 많이 연결되는 것을 확인할 수 있다.

사람들은 아파도 울고, 배고파도 울며, 원통해도 울고, 슬퍼도 운다. 사람이 태어날 때도 울고 죽을 때에도 울음 속에서 떠나가는 것은 하나님이 정하신 인간의 운명적 모습이라 하겠다. 그러나 모든 눈물을 다 고통의 산물이라고만 여겨서는 안된다. 눈물 가운데는 진정 아름다운 눈물도 있다. 한 농부가 화재를 당해 모든 재산을 잃게 되었다. 그는 잿더미 속에서 "이젠 끝났다"고 중얼거리며 울었다. 그런데 이튿날 놀라운 일이 생겼는데, 이 소식을 들은 원근각지의 사람들이 가재도구와 식량 뿐 아니라 불탔던 집까지 새로 지어주었던 것이다. 그 농부는 "하나님, 감사합니다"를 연발하며 다시 울었다.

전날의 울음이 비통의 눈물이었다면 이날의 울음은 감격의 눈물이었다. 이 두번째 눈물을 본 농부의 아들이 아버지의 눈물에 영향을 받고 자라서 미국의 부통령을 지낸 바클리(Alben Barkley)가 되었다.

나는 교육 전도사 시절 어느 개척교회에서 만났던 한 모범적인 선생님을 잊을 수 없다. 그녀는 여타 선생님들보다 언제나 먼저 교회에 와서 모든 예배 준비를 갖추고 학생들이 오는 것을 반겨 맞아 찬송을 가르치곤 하였다. 조용한 성격이었으나 성실하기 그지없어서 말 그대로 여러 사람들의 귀감이 되는 그런 선생님이었다.

한번은 교사 모임 중에 누군가가 왜 교사가 되었느냐고 그녀에게 물었다. 그녀는 애당초 교회학교 교사에는 관심도 없었으나 주위의 권고로 시작하게 되었다는 것과, 그리고 지금에 와서는 교사 일을 하지 말라면 삶의 의미를 잃을 것 같다는 말을 하며 눈물을 흘렸다.

세상에서 가장 아름다운 것이 있다면 절제된 감사의 눈물일 것이다. 하나님의 은혜가 감사하고 지도자로 살도록 기회가 주어짐을 감사하며 사람들을 사랑하는 것이 얼마나 귀한 일인가를 깊이 인식할 때 우리의 눈은 눈물로 적셔지고 우리의 마음은 깨끗해진다.

키도, 얼굴도, 눈도 결코 크지 않은 듯 했던 그 여선생님은 그러나 큰 감격과 큰 마음을 가지고 있었다. 내가 그런 선생님을 아쉬워할진대 하물며 하나님은 그런 일꾼들을 얼마나 찾으실까 오늘도 생각해본다.

신은만/ 소망교회부목사