김보현

2003년 07월 26일(토) 00:00

　"순천지역 성역화를 위해 교회뿐 아니라 시 당국이 나서서 조례를 제정하였다니 참으로 감격스러울 뿐입니다"
　지난 19일자 본보를 통해 '순천시 성역화'에 대한 기사가 보도된 이후 일제 치하에서 순천지역 목회자들의 집단 구속에서 순교로까지 이어진 '원탁 회의'사건의 장본인인 강창원목사(82세)가 본보를 방문， 사건의 전말과 전후 사정 등을 상세히 제보했다.
　본보 보도에서 '일기를 기록한 한 청년'으로 묘사된 강 목사는 당시 순천중앙교회 청년면려회 회장으로서 당시 면려회를 담당했던 황두연장로(후에 목사 안수받음)와 함께 간디의 무저항운동 가운데 하나였던 원탁회의에서 이름을 딴 모임을 조직， 비밀리에 모임을 시작했다.
　월 1회 가졌던 모임에는 청년면려회 회원들이 10명~20명 가량 참석하였으며 이들은 모임을 통해 "반일(反日) 정신의 고취와 신사(神社) 불참배， 기미가요 안부르기， 독립자금 모금 등을 모의하고 실천해 나갔다"고 한다.
　이 모임이 세상에 알려지게 된 것은 고등계 형사들의 가택 수색에서 압수된 강창원 학생의 일기장 속에 '원탁회의'에 대한 상세한 기록이 드러났기 때문.
　이 일에 대해 강 목사는 "당시 원탁회의는 면려회원들을 중심으로 자발적으로 생겨난 모임이었으나， 일제는 이 사건을 지역의 목회자들을 탄압하는 계기로 악용하기 위해 노회원들을 대상으로 수사를 확대했던 것 같다"면서 "나 역시 갖은 고문을 겪어야 했지만 미성년자라는 이유로 수감되지는 않았으나 모임을 함께 이끄셨던 황두연장로나 순천중앙교회의 박용희목사를 비롯해 인근 지역의 목사님들이 모두 검거되어 구속 수감되고， 도경으로 이감된 분 가운데는 옥에서 순교하는 일까지 있었다"며 당시의 힘겨웠던 상황을 술회했다.
　강 목사는 그후 학업을 마치고 의사가 되어 순천지역으로 돌아가 광양읍교회와 순천동부교회 등에서 장로로 시무하다 70년대 말 상경했다.
　현재 강 목사는 2년 전 일본 여행중 대동맥파열로 대수술을 받고 심장질환 등 건강상 어려움을 않고 있는데 그의 가슴 속에는 60여년 전 일기장 하나로 인해 수없는 목회자들이 어려움을 겪었던 일로 가슴에 남겨진 상처가 너무 커 일기장을 펴보지 않는 것은 물론， '죄인'과도 같은 심정으로 나날을 보냈다고 한다.
　"순천은 마땅히 성역화가 되어야 할 곳입니다굨 지금도 '매산' 등에 선교사님들이 오가시던 모습이나， 금주가를 부르며 거리를 활보하던 일들에 대한 기억이 생생합니다굨" 성역화의 소식과 함께 모처럼 간난의 시절， 소중히 지켜왔던 신앙의 절개와 믿음의 선배를 기억하는 노 목회자의 눈에는 이슬이 맺혔다.
　김보현 bhkim@kidokongbo.com